娘親讀過的佛經她至今記得，如夢幻泡影，如露亦如電。
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亦如同，此刻的滿目流螢。
火苗燃起只是瞬間的事，若有春風拂過，自然可以燎原。但倘或碰到瓢潑大雨，風霜威逼，它還能燃多久，伽羅著實沒有把握。期許固然美好，但涉及皇家，許多事就非她和楊堅所能左右。
貪戀又怕幻滅，與其患得患失，不如趁早斷了念想。
只是此刻，能貪戀時，儘量貪戀幾分。
「真是很美，從沒見過這樣多的螢火。殿下費心了。」她站在水邊，回望楊堅。
楊堅不知何時走近，正站在她身後，「你既喜歡，每年此時，都帶你來看。」
伽羅抿唇一笑，未答。
楊堅漸漸靠近，撐開的披風從她身側繞過來，暖暖的包裹住伽羅肩頭。他的胸膛貼近她的後背，帶著結實可靠的觸感，雙臂繞到伽羅腹前，將她整個人環在懷裡。
伽羅身子微僵，想躲，卻捨不得，垂首不語。
良久靜默，楊堅抵著她的髮絲，低頭緩緩靠近，雙唇碰了碰她的耳垂。
伽羅偏頭避過，不知為何心中一空，瞬間有暖熱的東西湧上眼角。
楊堅自知其意，不再試探，維持著將她護在懷裡的姿勢，佇立風中。
回到別苑時，已過三更。
伽羅雖心緒翻滾，到底又受驚嚇又走山路，身心俱疲，匆匆擦洗過後，一夜沉睡。
次日清晨梳洗後出門，楊堅已然離去，整個別苑裡，唯有幾名僕從往來，天高雲淡，秋清氣爽。據楊素所說，是凌晨時有急報傳來，楊堅四更不到就帶著兩名侍衛走了。臨走時留下吩咐，說伽羅若是喜歡在外面散心，可在別苑多住一陣。
伽羅倒沒這個打算。
楊堅的心思已然明了，長命鎖的事情也有了頭緒，一切都能有所交代。
她無需在建章宮住太久，便可化解此事，悄然離去。
畢竟，拖泥帶水、藕斷絲連，對她和楊堅都不是好事。
這樣想著，雖覺遺憾惋惜，心中空茫，卻沒了肩上心頭的重負。待吃過飯後，依舊乘了那輛馬車，由楊素帶著侍衛護送——除了昨日來時的兩名，額外多了十餘人。據伽羅猜測，是昨晚刺殺事件後楊堅迅速招了侍衛過來，留了一半給她。
看來楊堅心胸倒真不狹隘，煞費苦心的坦白心事，被她婉轉拒絕，竟還能考慮周全。
這裡馬車轆轆離了別苑，城內的宇文府，宇文述急匆匆進了書房。
他的書房是整個宇文家最為機密的所在，哪怕是宇文堅兄弟二人，都需得了他的首肯，才能進入其中。此刻，書房中卻已有人恭候，由宇文述身邊的大管事陪同，在桌邊站著喝茶。
此人名叫蒙青，是虎陽關守將蒙旭的堂兄，四十餘歲的年紀，面容端方，龍精虎猛。
兩兄弟都是草莽出身，自幼身強體健，頗有習武的根底。後來蒙旭進了學堂讀書，間隙里練武習藝，於兵書興趣最濃，片刻都不釋手，待十七歲時以出眾的身手和兵法韜略在武舉中嶄露頭角，被派往北地，經數年曆練，漸漸青雲直上，立下赫赫戰功。若非受讒言陷害被罷免，此刻怕已揚名天下。
蒙青走的是另一條路子。
他雖同蒙旭一道習武，卻對讀書沒半點興趣，仗著身手做過貴門豪奴，也曾遊歷江湖，結交三教九流。後來遇到宇文述，兩人意料之外的投契，宇文述遂許他以榮華富貴，將他收為門下鷹犬。
待宇文述因從龍之功登上相位時，蒙青亦徹底翻身，在宇文述的銀錢支撐下，在偏遠的錦州召集江湖草莽，自成一幫之主。雖沒有廟堂之高的官位尊榮，卻也不受朝堂拘束，仗勢稱霸一方，金帛美人，狐朋烈酒，十分受用。每逢宇文述在朝堂碰到作難的事，不便出面時，便暗中授意蒙青，以金銀換取人命，兩得其便。
因宇文述的關係，他也結交過幾位帶兵將領，如魚得水。
這回宇文述召蒙青進京，原本是為了宇文堅的事，誰知未能抗住楊堅鐵腕，深以為恨。
好容易等得宇文述進門，蒙青當即半跪在地，「拜見相爺！」
「免了。」宇文述揮手，命管事退出去，自帶著蒙青進了內間，道：「匆匆叫人遞信給我，是為何事？」
「按著相爺的吩咐，近日我安排人手，盯著建章宮的動靜。昨天下午皇上忽然乘便車出建章宮，去了郊外別苑，我親自跟去盯梢。結果，呵——」蒙青冷笑了兩聲，「皇上竟然是帶了個女子，去那裡私會。」
「女子？」宇文述稍覺意外，旋即皺眉。
建章宮妃位空懸，楊堅在外卻總是不近女色的態度，這事宇文述悉知。直到中秋那夜，他在蓬萊春等候楊堅，看到窗外長街上，楊堅曾陪一名女子賞燈。他當時以為那是微服出宮尋熱鬧的安樂公主，並未在意，及至楊堅走近、雅間相見，發現她並非公主後，因全心撲在楊堅身上，也未留意。過後努乞被捕，他更是無暇顧及此事。
此刻蒙青一提，倒是想起來了——
「是她！」蒙青答得肯定，「皇上那裡防範得嚴，我不敢跟得太近，遠遠雖沒能看清她面容，但身量還是能看出來。更奇怪的是，當晚楊堅就和她單獨出了別苑，看起來十分熟稔。那時他沒帶侍衛，我便派人突襲，卻未能得手。皇上帶著那少女逃走，我找了半天也沒再見他們。只是……」
「只是什麼？」宇文述再度皺眉。
「我派的人，除了一人逃脫，其餘全被楊素捉走。」
宇文述猛然神色一緊，「留下把柄沒有？」
「都是只知道辦事的兄弟，即便吐了東西，也只能供出我，查不到相爺。而我——」蒙青陰惻惻的笑了笑，「天高皇帝遠，又有那兩位帶兵的罩著，諒他即便查出來，也不敢此刻動手，到錦州地盤撒野。」
宇文述舒了口氣。
錦州位於西邊，離京城頗遠，其中帶兵的將領都是永安帝舊臣，跟他利益牽繫不說，還跟隋太祖楊忠有舊仇，不可能輕易歸附找死。而隋太祖楊忠即便能在京城翻起風浪，內憂外患之下，這時候也絕不敢出兵錦州，楊堅就算捉了人，也只能吃啞巴虧。
蒙青見他神色緩和，遂朗聲一笑，續道：「我本來想今早稟報，可相爺上朝早，沒趕上。方才遞話回稟，就是想請相爺心中有數。另外——跟皇上交過手的那人說，他為了救那女子，使的可都是拼命的招數，叫什麼來著……傷敵一千，自損八百。想必十分看重那女子。」
這才是今日的重點了。
宇文述狐狸般的眼睛眯起，思索沉吟。
楊堅在建章宮藏人，帶她私會，又為那女子冒險拼命，這倒是奇事。
聽聞隋太祖楊忠有心將姜瞻那老賊的孫女給他做皇后，楊堅卻沒露出應允的態度，難道是為此？向來英雄難過美人關，溫柔鄉更是英雄冢，楊堅既然入了此鄉，那女子的身份，倒是該用心查探了。
宇文述甚為滿意，朝蒙青拱手，「多謝老弟。」
「相爺客氣。」蒙青頗為自得。
伽羅才走到南熏殿，便打了個噴嚏。
也不曉得是不是昨晚遇到刺客逃命時受了涼，今晨醒來時微微頭昏，她還只當是沒睡醒的緣故，誰知馬車一路搖晃，那昏沉竟愈來愈濃，至此刻，鼻中稍感堵塞、腳步微覺虛浮，竟像是受了風寒的樣子。
走近院裡，華裳見了她，忙笑吟吟的迎上來，「姑娘總算回來了，老夫人擔心了一宿。」
「華裳——」伽羅扶在她臂間，嗡聲道：「我有些發暈。」
不知是不是從宮門到南熏殿的路太遠，腳步虛浮，腿也酸軟，渾身無力的靠向華裳。
華裳大驚，忙將她攬在懷裡，手往她額間一試，有些發燙。
她知道伽羅自幼嬌生慣養，先有南風，後有譚氏，素日照顧得無微不至，甚少生病。但倘若受了風寒，病來如山倒，通常都來勢洶洶。她哪裡敢怠慢，揚聲叫來南熏殿的侍女，一道扶著伽羅進次間榻上躺下。
譚氏原本在裡間翻一本佛經，聽見動靜出來，忙道：「怎麼回事？」
「只是受了寒。」伽羅回到住處，緊繃的精神鬆懈，靠在軟枕上眼皮子打架，卻不忘叫外祖母寬心，「待會兒喝些藥，睡一覺，興許就好了。這會兒就是覺得累，想躺著不動，外祖母不必擔心。」
譚氏已匆匆走來，試過她額間溫度，當即道：「建章宮的藥藏局裡有侍醫，快去請過來。」
侍女應命，匆匆出門。
譚氏滿臉心疼，叫人放下簾帳，幫著伽羅脫了外裳，等她鑽進被窩後，掖好被角，專等侍醫過來。瞧見伽羅那微微蹙眉的難受模樣，不由低聲嘀咕道：「昨兒還好好的，怎麼帶出去一趟，回來就病成這樣！」
楊堅從楊素口中得知伽羅病倒的事情, 已是傍晚。
他清晨因為刺客的事趕回來, 來不及審訊, 便先踩著時辰上朝。
宇文堅的案子才翻出來，宇文述固然鋸了嘴巴裝老實, 他後頭那些御史和官員們卻不肯消停，或是把各州報上來的難題推到隋太祖楊忠面前，或是以旁的事情稟報，彰顯宇文述父子的不可或缺, 吵吵鬧鬧的，幾乎用了兩個時辰。
朝政議完之後, 又被隋太祖楊忠叫到書房商議，恰好碰上來問安的英娥, 事情商議得斷斷續續, 至後晌才算告一段落。
回到府中，便馬不停蹄的去看那幾名刺客。
建章宮不止有昭文館裡的諸多文人和飽學鴻儒的賓客，亦有從惠王府帶來的辣手親信。
那幾名刺客的嘴已然撬開，是錦州一帶勢力最盛的月神教, 受命刺殺他，卻連他的身份都不知道。繼續深刨下去, 半點都掏不出幕後主使的信息, 反倒是挖出了些許關乎月神教的事，於此刻的楊堅而言, 幾乎沒半點用處——
若在太平盛世，膽敢行刺皇上, 幾十個月神教，他都能提兵去剿了。
但如今情勢特殊，朝堂上的權力都還沒收回來，京城周邊的兵馬尚未完全歸服，更別提遠在千里之外的錦州了。想得悲觀點，哪怕此刻錦州那幾個帶兵的將領舉兵自立門戶，他和隋太祖楊忠除了下旨叫各州討賊之外，也難以分出精神和兵力去那裡征討。
所能做的，唯有記下這筆帳，待穩住大局，再加倍討還。
如此一番折騰，著實耗費精神。
好在楊堅自幼身體強健，又是二十歲精力正旺盛的時候，哪怕連軸忙上十二個時辰，也還能撐得下去。處理了那些瑣事，楊堅回到昭文殿，連門都沒進去，聽見楊素回稟那消息，不由皺眉。
「是誰病了？」
「是獨孤姑娘。屬下已經問過去診脈的侍醫，獨孤姑娘是受了風寒，回到南熏殿沒撐住。」楊素露出愧色，抱拳躬身道：「也是卑職疏忽，別苑裡沒見獨孤姑娘哪裡不適，回來後派人送她進了二宮門就沒再照應，還請殿下責罰。」
「那就去嘉德殿，把韓先生留下的那樁難事解決了。」
楊堅隨口道出責罰，旋即腳步一轉，徑直往南熏殿去。
南熏殿裡，伽羅喝過藥後睡了整個後晌，這會兒才醒來。
秋日的黃昏已然帶了涼意，她病中身子發熱，卻又畏冷，這時候又不好點火盆取暖，只好擁被而坐。好在她是在次間，並非尋常起居的裡屋，所以等侍醫在此把脈離開，聽說蘇威來了，便請了進來。
蘇威還是建章宮衛率的服飾，尚未來得及換。
進屋見伽羅精神還算好，稍稍鬆了口氣，向譚氏欠身道：「老夫人，伽羅病情如何？」
「侍醫已經瞧過，沒有大礙，靜養幾天就好了，多謝杜小將軍費心。」譚氏站起來，端莊的臉上掛著些許笑意，目光一偏，落在了蘇威手裡的食盒上。
蘇威想起來，隨手放在桌上，「晌午時就見侍醫來這邊，只是事務纏身沒能過來，後來問過侍醫，得知她是受風寒，辦事回來的路上就買了幾樣清粥。」他自將描金雕福的食盒掀開，從中取出兩碗清粥，幾碟子小菜。
華裳在旁接過，一一擺在盤中。
正巧到了用飯的時候，譚氏怕伽羅離了被窩令病情反覆，向蘇威道一聲費心，便叫華裳搬了個高腿桌過來，放在榻邊，擺上粥菜。
伽羅晌午時幾乎沒吃飯，這會兒滿腹只有湯藥苦味兒。
瞧見糯香清粥，精緻小菜，竟也於病中勾動饞蟲，嘗了一口，道：「是五穀香的粥嗎？多謝表哥。」遂轉向譚氏，「外祖母也嘗嘗，五穀香的粥在京城小有名氣，尋常都需排隊才能得，表哥必定是想了旁的法子。」
蘇威一笑，坐在桌邊，瞧她吃得香甜，心中也自歡喜。
楊堅走進去的時候，便又是那副家常溫馨的景象——
伽羅擁被坐在榻上用飯，譚氏陪她坐著，卻正含笑同蘇威說話。蘇威呢，方才從窗外聽見，一口一個老夫人，又尊敬又親切，就差跟著伽羅叫外祖母呢，此刻一瞧，姿態果真如坐在自家般隨意。
門外侍女的問安都被他抬手免了，楊堅腳步又輕，直至走進去隔著簾帳看清內里情形，才放重腳步。
「拜見皇上殿下。」譚氏最先瞧見，忙起身行禮。
蘇威亦彈身而起，向楊堅行禮。
兩人都能從彼此舉止態度中窺見對伽羅的心意，尋常以君臣的身份稟報安排各項事宜倒不覺得，此刻都到了伽羅香閨附近，氣氛就有些微妙。
楊堅抬步入內，斜睨著他，「事都辦完了？」
「回稟殿下，事情已經查明，屬下已去刑部知會過了。」
「韓先生那邊怎麼說？」
「讓屬下明晨再去刑部看看。」
楊堅頷首，見伽羅半揭錦被像是要起身行禮的樣子，遂朝華裳遞個眼神，道：「免了吧。」
華裳在建章宮呆了半年，從端午那晚楊堅抱回伽羅起，仿佛就有了點楊堅「心腹」的意思。南熏殿裡照顧伽羅飲食起居的事情都是她來，偶爾楊堅有事吩咐，目光不瞧那些侍女，只找華裳。華裳盼著伽羅能在建章宮不受欺負，自然順從楊堅，久而久之，倒成了習慣。
這回華裳也是不作他想，未待伽羅起身，便扶著她坐了回去。
伽羅禮雖免了，口中卻不偷懶，「拜見皇上殿下。」
病中帶了點鼻音，更增柔潤嬌弱之感，叫人聽著心軟。
「聽楊素說你病了，過來瞧瞧。」楊堅踱步近前，見她面色稍帶憔悴，眼神也不似平常有神，猜得是昨晚莽撞帶她出去時闖的禍，憐惜之外，又有些愧疚，「好些了嗎？」
「已經好多了，休養兩日即可痊癒，多謝殿下關懷。」伽羅回道。
楊堅覷著她，看她垂目低眉，明顯是躲避的意思。