所嫁的並非心上人，這無疑是件無比痛苦的事情，譚氏在誕下女兒後，眼瞧著部落已漸漸流散，愈覺得苦澀，漸生悔意。他的丈夫，名叫戎樓，也看出她的心思，在南風五歲的時候，黯然離去。
隨後，譚氏撫養南風長大，至南風十六歲時，將情勢言明。
三十多年中，她一步步看著部落離散，又深受婚事之苦，將長命鎖交給南風後，也如此刻給伽羅講故事般，將舊事告訴南風，而後坦白她的想法——
妄想以地宮的財富圖謀阿耆復國，早已是不可能的事，在王城被破的那日，阿耆氣數已盡。百餘年來，她們以長命鎖守著阿耆的地宮寶藏，也許只是等有朝一日，將它託付明主，如當年阿耆人所深信的，佛光普照、鳳凰降世，造福眾生。所以，必須與族人通婚的規矩，自她而始，徹底廢止。
不管南風將來想嫁給誰，她都會竭力贊成。
那之後，譚氏孑然南下，終於在淮南再遇高探微。
彼時高探微喪妻已有數年，兒女繞膝，卻無再娶之意。
重逢譚氏，昔日的陰差陽錯皆成了過往，高探微縱然依舊不知當年譚氏別嫁他人的內情，卻在十數年的分離後明白，若餘生再不相守，那麼他們，將終身錯過。
兩人的性情早與舊日不同，昔年的愛戀和意氣被歲月沉澱，卻愈綿長深厚。
高探微娶了譚氏續弦，叫子女恭敬禮待，卻終究回到不到當年的親密無間。
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沒過兩年，譚氏接到南風的消息，得知她跟獨孤善相戀，卻難成良緣。兩人畢竟身份特殊，故未透露關係，只是記在名下。
再然後的事，伽羅都知道。
……
外頭的雨勢不知是何時弱下去，此刻唯余檐下點滴，隱微入耳。
燭台高照，滿室明亮。
伽羅將那長命鎖捧在手裡，鳳凰蓮紋，栩栩如生。那些陌生的巫祝文字像是遙遠的大門，封鎖著駭人的血腥和驚人的寶藏。她不知該如何評說那位奇思妙想的先祖，卻在聽到他勞民傷財，殺害建造地宮的所有工匠時，心驚膽戰。
神智如常的人做不出那樣的事，也不至於天真至此。
但事實就是如此，那位先祖癲狂、天真，又心思縝密、戒心過甚。西魏王室中大半的財富，恐怕都藏在了那座地宮。而通往地宮的地圖，就在她的手中——玉龍峰的名頭伽羅沒聽過，但據外祖母所說，那裡峰巒迭嶂，崇山峻岭間皆是迷障懸崖，若無地圖開路，很難深入其中。即便到了地宮門口，不知其中機關設計，也只會葬身埋骨。
所以……
「我們要做的，就是給它尋個主人？」伽羅腦子裡還亂得很。
「玉龍峰我雖未深入，卻見過它腳下的群山，單憑千百人之力，恐怕難以深入，也保不住那些寶藏。唯有躬逢盛世，有明主坐鎮朝堂，派軍隊過去，才能保它安然無恙。伽羅——」譚氏肅容，緩緩道：「那其中藏著的不止是金銀珠寶，還有佛骨舍利，珍貴圖籍。那些才是無價珍寶，若非落入明主手中，善加珍藏，怕會遭到損毀，招致災厄。」
伽羅眉心微跳，半晌，才肅然道：「我明白了。」
「鷹佐既然知道此物，想必長命鎖的事，終究是被他挖了出來。而皇上殿下已然涉足此事，又被太上皇問及，終需有個交代。若他能成明主，寶物託付給他也無妨，畢竟那些東西總得見天日。若他不是，咱們必須逃出建章宮，隱匿行蹤。他的品行，不止你要留意，我也會留意。」
伽羅咬唇，還未能咀嚼出其中分量，下意識的將長命鎖遞向譚氏。
譚氏卻是一笑，「它是你的東西。外祖母可以幫你考量皇上殿下，但不能替你做主。」
這話仿佛一座重山壓在伽羅的肩頭。
——如果長命鎖背後只是些金銀財富，也許她還能高興些。但看外祖母的神情，這仿佛成了一件無比莊重的事情，讓她對著這精緻的長命鎖，不敢輕率。
「百年機遇，自有緣法。」末了，譚氏瞧她眉頭皺起，如此安慰。
伽羅坐在桌前，目光盯著那長命鎖，心緒翻騰。
良久，忽然想起一事，「那我真正的外祖父呢？」
「他如今，成了突厥國相。」
伽羅愕然，睜大眼睛望著譚氏。
譚氏眼底卻泛起慈和笑意，「當年的事，總歸是我對不住他。不過他很想念你母親，也頗惦記你。伽羅，你若是碰見難事，他必定會出手相助——倘若不願留在這裡，外祖母也會設法送你去突厥，由他照看。」
伽羅垂目不語。
這些事完全乎她先前的預料，一時半刻，難以接受。
伽羅整整花了兩天的時間，才算是接受了譚氏所說的種種事實。
瞧著手中那枚長命鎖，伽羅依舊覺得這些都不像真事，好在近來楊堅忙碌，可容她考慮透徹了，再決定往後的路怎麼走。
中秋後雨勢纏綿，晌午飯才過，又淅淅瀝瀝的下起雨來。先前炎熱的天氣也被連日的雨澆得涼透，滿院花木皆受細雨潤澤，令人神清氣爽，搬個凳子坐在廊下聽雨，思緒便會隨雨聲飄遠。
外祖母上了年紀，此刻正在午歇。
伽羅坐在廊下，回想外祖母說過關乎戎樓外祖父的事，想著娘親、想著父親，忽然靈機一動，忙裹了披風在身上，出南熏殿，想去找岳華問些事情。
誰知才出門，就見不遠處戰青匆匆走來。
「皇后娘娘——」他叫住伽羅，稍稍拱手為禮，道：「殿下請你去昭文殿。」
這個時候楊堅找她？
自中秋燈會後，楊堅便忙得腳不沾地，整日整夜的不見人影。
她心裡正記掛這父親的事，下意識覺得，楊堅百忙中召見，難道是有父親的消息？
如此想著，心中迫切，伽羅稍，讓華裳跟外祖母說一聲，便隨戰青匆匆離去。
戰青腿長，放慢腳步有意等她，伽羅卻心有牽掛，步履如飛，幾乎小跑著到了昭文殿。
迎面是前後腳出來的韓擒虎和岳華，韓擒虎還是那副仿佛誰欠了他錢似的臭臉，岳華卻稍露笑意，招呼道：「皇后娘娘。」
「岳姐姐！」伽羅回以笑容，立在廊下，待戰青通稟後，快步進屋。
迎面是楊堅魁偉的身影，他換了身鴉青色長衫，手中握著漆黑的鐵扇，正在案前站著。依舊是冷峻的容貌，未因繁忙而憔悴，雙眸深沉如舊，神情卻頗放鬆，想必心緒甚佳。
「拜見殿下。」伽羅行禮，緊緊盯著楊堅，「不知殿下召我過來，是有何事？」
「隨我出趟門。」楊堅瞧見她額頭潮潤，不由詫異，「跑過來的？」
伽羅沒好意思說她以為是有父親的消息，只笑了笑，「殿下有命，就儘快趕過來了。」說罷目光稍錯，卻忽然頓住了——楊堅側後方的檀木書架上，整整齊齊擺了許多書籍，上頭都墜了象牙籤子，頗為貴重。
滿目書籍中，那色彩斑斕的蝴蝶風箏顯得格外惹眼突兀。
伽羅愕然。
她當然認得那風箏，上頭的每一筆都是她畫的。可它怎會堂而皇之的掛在楊堅書房？
她滿腹狐疑，看向楊堅，那位唇角帶了些許笑意，面上是坦蕩的笑。
「怎麼？」
「這風箏……」
「很好看。」楊堅回身瞧那風箏，「每天瞧瞧，有消乏解憂之效。」
「我是說——」伽羅有些艱難的開口，「殿下怎麼把它掛在這裡？」
太不相稱了！充滿童趣的風箏瞧著就是出自女兒家的手，放在儲君端莊貴氣的書房，看著格外彆扭。這書房是楊堅處理日常事務所用，雖說外頭的官員進不來，韓擒虎等建章宮近臣卻時常入內議事。他們瞧見這礙眼的風箏，會作何感想？
楊堅不答，只是瞧著她，深邃的眼中若有笑意。
「想不明白嗎？」他說。
這句話出口，連同他的眼神、近來舉止，齊齊撞進伽羅心裡。
她當然想得明白，她怎麼可能想不明白？
先前相處的種種，為外祖母的事鬧出的彆扭，朱雀街上肩背相貼的陪伴保護……他平白無故將她「送」他的東西擺在書房，心思昭然若揭。
伽羅抬頭，對上楊堅灼灼的目光，意味深長。楊堅性情內斂，除了那身威壓冷肅，甚少顯露真實心意，從前找由頭去南熏殿的時候，雖也會用奇怪的眼神瞧她，卻總歸會稍作掩飾，這回卻半點都不收斂。
直勾勾的目光，滿是灼熱的溫度。
伽羅心中猛跳，臉上驀然覺得熱起來。
楊堅卻一本正經，「畫得好看，掛在這裡能時常看見，順道感激你的盛情，想起你的好處，有何不好？況它既然送給了我，如何處置，自是我說了算。」因書房內沒人，他牢牢瞧著伽羅，踱步走來，稍稍躬身，湊到伽羅跟前，細細打量她的眉眼。
明眸皓齒，怎麼看都漂亮。
她的額頭潤潤的出了層細汗，許是走得太疾，呼吸都不穩，稍稍喘息。嫩白的雙頰透著淡淡的胭脂紅色，在他的注目下，臉上愈來愈紅，如耳畔艷麗欲滴的珊瑚珠。原本清亮鎮定的眸中，夾雜幾許慌亂，仿佛羞怯，又仿佛強作鎮定，在他的逼視下節節潰退，卻還妄想負隅頑抗。
她那麼聰明靈透，怎麼會不明白他的意思？
她此刻心裡是怎麼想的？
楊堅忽然覺得很有意思，湊得更近，嗅到伽羅身上極淡的月麟香，「怎麼臉紅了？」
嬌嫩的肌膚近在唇邊，令人想起端午那回親吻的滋味。
有個瘋狂的念頭在叫囂，他竭力克制，保持殘餘的理智。
「在想什麼？」楊堅低聲，瞧著伽羅的眼睛，「嗯？」
像是有人在心尖撥動琵琶，絲弦微動，便是泠泠之音。
像是有小木錘擊在鼓面，怦然而動，盪出漪紋。
呼吸交織的姿勢下，他低沉的聲音落入耳中，竟叫人心頭顫慄。
他目光鋒銳深邃，灼灼盯著她，像是能直透人心。
伽羅驀然感到一陣心虛，無力招架，被他的氣息包圍，臉紅成了柿子。迅低垂目光逃避楊堅，卻瞥見他的喉結。心跳不知為何漏了半拍，伽羅觸到火爐一般，忙挪開目光。躲開目光，躲開喉結，還是躲不開旁的——
楊堅穿得不多，臨近脖頸處領口半敞，往下是結實壯碩的胸膛，被衣衫模糊勾勒出外形。再往下則是精壯的腰，一隻手負於背後，另一隻手把玩鐵扇，修長的手指骨節分明。那隻手曾將她壓在懷裡，握著鋼針，也曾將她護在胸膛前，殺出重圍。
伽羅被他困住，目光都不知道該往哪裡放。
甚至臉上似有火燒，心跳愈來愈快。
心虛臉紅什麼呢？
伽羅說不明白，只是不敢再對視楊堅，後退了半步，「方才走得太疾，熱。」
「外面下著雨，還覺得熱？」他的聲音依舊在耳畔逗留。
伽羅保持行禮的姿勢，忽視了他的問話，心中想了無數遍木魚佛珠，卻還是難以尋回鎮定，「不知殿下要去哪裡？」
「去別苑住一晚，你也同行。」
伽羅愕然，直覺有詐，抬頭看他，「我……能不去嗎？」
「不能。」楊堅答得乾脆。
——籌謀已久的事，哪能容她推脫。
楊堅的別苑在京郊, 出了朱雀門往西走, 半日的功夫能到。
因下雨的緣故, 除了戰青帶四名侍衛著便衣騎馬隨行，伽羅和楊堅都坐在馬車中。皇上出門皆有極莊重的依仗規制, 仆寺亦備有華貴的車馬轎輿，楊堅卻未知會仆寺，只選了輛不甚起眼的油壁車，門扇俱全, 卻無半點裝飾。
迥異於外飾的簡薄，車內卻鋪陳得格外齊全, 兩邊放著鬆軟的靠枕，靠著車壁立了小方桌, 底下有副抽屜, 裡頭蜜餞茶水俱全。
只是車廂內頗為逼仄，左右不過四尺寬，未設車座，只鋪了薄毯, 可坐可臥。
楊堅肩寬腰瘦，身姿挺拔, 往當中盤膝坐著閉目養神, 便占了大半空間。
伽羅即便儘量縮在角落，離他也就咫尺距離。換在平常倒也罷了, 偏偏臨行前楊堅來了那麼一出，她心裡突突直跳, 臉上熱氣未褪，又摸不准楊堅此行的目的，只能規規矩矩的在角落坐成一團。
外頭雨聲淅瀝，斷斷續續的落在窗弦篷頂。
楊堅闔目不語，伽羅更不敢出聲。
她眼觀鼻鼻觀心地坐了片刻，見楊堅沒有睜眼的意思，才吁了口氣，悄悄掀起側簾，看外頭雨洗柳絲，風動酒旗。
出了城門，路頗難行。
對面楊堅依舊沒半點動靜，她原本懸著的心也漸漸放下，隨著馬車晃動和斷斷續續的雨聲，靠在角落裡睡了過去。背後的軟枕被擠到旁邊，這般雨天最宜睡覺，伽羅睡得沉，渾然不覺身體斜傾，倒向楊堅那側。
有了東西靠著，脖頸微微酸痛稍緩，伽羅睡得更為香甜，肆無忌憚的靠過去。
楊堅依舊闔目沉默，神情卻在伽羅枕在他肩頭的那一瞬稍稍緊繃。
片刻後，察覺伽羅沒有縮回去，他才緩緩睜眼。
將近半個時辰的強行闔目，眼皮有些酸痛。
楊堅眨了眨眼，側頭便看到伽羅頭頂墨緞般的頭髮，珠釵垂落在他的肩頭。
他保持身體巋然不動，探頭看向伽羅睡顏。少女睡得很沉，濃長挺翹的睫毛安安靜靜的蓋著眼瞼，像是上好的墨色羽扇。車廂內稍稍昏暗，她額頭光潔如玉，臉頰細嫩柔膩，胭脂般的雙唇微嘟，似在咕噥不滿，忽而又輕展眉頭，不知是夢到了什麼趣事。
只是這般側頭靠著他，畢竟睡得不舒服，時間久了，脖頸會酸痛。
楊堅拿手掌托著她蓁首，往角落挪了挪，將雙腿併攏，墊了個軟枕在上面。旋即小心翼翼的扶著伽羅腰肢後背，令她枕在軟枕上。
這點好意顯然取悅了夢中的伽羅，她在軟枕上蹭了蹭，睡得更加愜意。
楊堅沒了顧忌，瞧著她的眉目，肆無忌憚。
只是雖有軟枕隔著，馬車顛簸搖晃時，伽羅會隨之微晃，落在腿上的分量忽輕忽重。
身體的感官陡然敏銳起來，那軟枕如同一團火焰，猛烈炙烤。
楊堅這才意識到危險之處，怕身體的反應被她察覺，卻又貪戀，只能竭力克制。
手指在她臉側徘徊，想要摩挲，卻怕驚醒香夢，於是只拿目光描摹，將她眉眼深深刻在心間。路途漫長，卻似乎走得極快，楊堅瞧著美人，仿佛只是無比煎熬地神遊了一回，再掀簾望外，別苑竟然已在眼前。
……
雨不知是何時停的，晚霞絢爛，綴在天邊。
戰青在外拱手回稟，楊堅卻挑起側簾，命他噤聲。
戰青識趣的閉嘴，帶人敲門安排。
楊堅深深呼吸了兩回，才拍拍伽羅肩膀，「到了。」
伽羅香夢正酣，沒半點反應。
楊堅猶豫了下，強忍著身體的僵硬煎熬，伸臂將她抱起，才屈起腿欲圖起身，懷裡的伽羅卻忽然醒了。她睡眼尚且惺忪，卻立時察覺了這過於親密的姿勢，懵然看向頭頂，對上楊堅的目光。