這回外祖母不願辜負那披風面紗，從楊堅送來、伽羅擱在架上的飾中挑了半天，最終選定一頂墜滿流蘇滴珠流蘇的烏金斗笠。這是北域貴族女子所用的裝飾，形似竹編斗笠，只是用烏金絲織成，周圍如珠簾般懸著極小的白玉珠穿成的流蘇，流蘇盡頭，則是艷紅欲滴的紅寶石，打磨圓潤。
華裳也覺得這個好看，遂將伽羅的頭盡數挽在頂心，從帽子頂上的金環中穿出，結成高挑嫵媚的倭墮髻。
伽羅對著鏡子愣神半天，聽得楊堅駕到，當即迎出去。
楊堅一見她，只覺眼前霎時亮了，滿心驚艷。
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少女身姿窈窕修長，裙衫之美自不必說，那襲銀紅灑金的披風襯托，愈見嬌美嫵媚。
最惹眼的是她的眉眼，半張臉都被面紗遮住，等閒沒人能夠認出來。她的眼睛本就好看，像是微藍的水波蕩漾，清亮又奪目，有面紗邊緣的繡金襯托，更見光彩。最妙的是頭上裝束，釵簪珠花一概不用，那白玉珠流蘇珠簾般垂落在額前，末尾渾圓的紅寶石懸在鼻前兩指處，隨著前行的動作微晃，配上她深邃的眼眸，增添些許異域風情，光彩照人。
即便不露真容，曼妙身姿加上這雙眸子的神采，已能艷冠群芳。
更勿論光潔柔膩的額頭，藏在面紗下的臉頰，還有柔軟嬌艷的朱唇。
——必定十分誘人。
楊堅愣神了片刻，竭力驅走旖念，才清了清嗓子，「都好了？」
伽羅「嗯」了聲，被他瞧得有些不自在。
「外面有車馬。」楊堅努力收回目光，率先走出南熏殿。
他想，方才的眼神，除了驚艷之外，恐怕如狼似虎。
馬車出了建章宮，很快拐到朱雀長街。
街上人流如潮，燈火輝映，楊堅翻身下馬，讓伽羅隨他同行。
中秋節的燈會，比起上元，當然算不上盛大，所以整個京城花燈的精華幾乎都聚在了朱雀長街。這本該是闔家團聚的日子，換做尋常人家，院裡擺上月餅桂花酒，置辦一桌小菜，一家人圍桌而坐，賞月玩月，何等歡快。
然而京城薈萃天下精英商旅，大多數人因路途遙遠，難以趕回家團聚。
獨自在住處賞月未免淒涼，所以這花燈會一出，立時引來無數百姓。
——熱鬧賞燈，舉城歡樂，總歸能沖淡離鄉背井之感。
所以此刻，朱雀長街一帶已然聚滿了人，等稍後花車過來，恐怕就得重現上元節摩肩接踵的盛況。
好在楊堅和伽羅來得不算晚，楊堅穿著尋常衣衫，背後跟了戰青、劉錚和岳華——至於蘇威，據說是派去別處守株待兔了，想必是為宇文家的事。
伽羅也未多問，同楊堅慢慢賞玩過去，偶爾碰著有趣的燈謎，便駐足猜測。
楊堅很有耐心地跟著，偶爾伽羅猜不出來，還提醒兩句，幫伽羅拿個店家準備的禮物。
一行人其樂融融，戰青緊隨在楊堅身邊，岳華緊護著伽羅，劉錚則負責拿伽羅收穫的那堆禮物——慣於舞刀弄槍的侍衛頭領，拿著店家送的花籃瓷兔，一臉彆扭。
但戰青說了，務必好生帶著。
劉錚只能將那精緻卻不牢固的花籃護在身前，免得被擠歪了形狀。
伽羅倒是無所顧忌，左顧右盼的瞧著種種花燈。
楊堅走在身旁，目光有大半都落在伽羅身上——對於花燈，他並沒多少興趣，但花燈下的美人，就太賞心悅目，甚至叫人挪不開眼了。
月影紅霞在滿目華彩流光下挪動，伽羅半張臉被遮著，偶爾回頭跟他說話，眼底全是快要溢出的笑意，像是晴日春暖的湖面，浮光躍金，光彩惑人。白玉珠流蘇編得柔軟垂順，隨著她轉頭的動作微晃，紅寶石珠子映著臉頰，整齊又旖旎。
身側的擁擠楊堅渾不在意，甚至熙攘之下，站得離伽羅愈來愈近。
偶爾有人擠過來，楊堅便伸臂護在伽羅肩頭，仿佛只要稍微收臂，美人能頃刻入懷。可惜伽羅太不老實，不時便被花燈吸引，幾步走脫，半點都未察覺楊堅若即若離的懷抱。
為一寸半尺的距離計較追逐，那是楊堅從未體嘗過的滋味。
將近朱雀長街跟長平街的交匯處，戰青的低聲稟報才拉回楊堅的心思。
「殿下，宇文護果然來了，就在那邊。」
楊堅隨他所指瞧過去，便見街角的酒樓蓬萊春里，賓客滿滿，二層拐角處的雅間窗戶洞開，裡頭人影參差，最顯眼的就是當今權勢赫赫的左相宇文述。
宇文述的旁邊，依次坐了次子宇文基女婿李昺，旁邊是一座屏風，想必屏風後就是女眷。
「宇文堅果然不在這裡，他想必是沖殿下來的。」戰青低聲，「咱們現在過去嗎？」
「不急。」楊堅搖頭，「逛完這條街再去，看老狐狸能否沉得住氣。」
戰青猶豫，「宇文家人必定已看到了殿下，我怕今晚人多……」
「他還敢在朱雀長街對我下手？」楊堅語氣中帶有種不容置疑的威嚴，「正愁他不露馬腳，當街行刺，反倒能遂我意。」
宇文家能豢養家奴，跟些見不得光的殺手有牽扯，建章宮難道就是吃素的？
楊堅不懼鷹佐的大軍，欣然奔赴虎穴，又怎會怕他宇文述的挑釁手段。
拿身手刀劍硬碰硬，他倒更期待。
戰青不再言語，只是愈留神戒備。
伽羅專注於花燈，加之熙攘吵鬧中聽不見低語，渾然不覺，繼續賞燈。
楊堅很有耐心的陪著，心思時而在伽羅身上，時而在朱雀街，時而又飛到宇文府。中秋花燈會，是最容易趁亂生事的時候，宇文護往年端坐府中，這回特意來蓬萊春，欲蓋彌彰。想必是被他步步緊逼，終於沒了耐心。
如此甚好。
那條大魚，最好今晚自投羅網，免得他用旁的手段，鬧得太不好看。
正想著，忽覺眼前有光芒晃過，回神一瞧，就見伽羅手挑花燈，笑吟吟的看著他。
「剛贏的禮物，京城最好的花燈師傅所做。好不好看？」她笑聲清甜，燈光映照下仰頭含笑，目光直直照進楊堅心裡。
他眼角餘光瞥過去，看清那是個魚形的花燈。
不同於尋常的紙糊或者厚重琉璃做輪廓，這魚型燈是用打磨極薄的琉璃片做成，頭尾精緻，栩栩如生，中間片片魚鱗圓潤透亮，拿銀線穿起來，裡頭燭光映照，便如紅鯉。
楊堅瞧著伽羅，目光灼灼，「整個京城，最好看。」
蓬萊春內, 宇文述端坐窗邊, 一壺茶已飲得見底。
他年過五旬, 身量並不算高, 長相偏於清癯, 那雙眼睛卻格外有神, 鋒銳犀利，仿佛眼睛一眯，就能將對面的東西看到底。朝堂中摸爬滾打了一輩子, 獨攬大權把持朝綱數年，那份威儀並不受偏矮的身材和清瘦的形容所影響，反顯得短小精悍。
他甚少這樣喝茶，可見此時內心不安。
次子宇文基才從外面掀簾進來, 見狀，眉間憂色更濃。
宇文述卻已開口, 「如何？」
「他果然安排了人, 暗裡搜查蓬萊春。咱們過來六輛馬車，全都停在後面的僻巷中, 他們派人翻查後, 又進了酒樓里。」宇文基道。
「叫人設法阻攔, 務必傾盡全力。記住——這是最後的機會。必須要讓楊堅相信, 努乞已經被我們的馬車帶到了這座酒樓, 伺機逃脫。全力阻止他們搜查, 哪怕起衝突得罪人, 鬧得越厲害越好。」
他口中的努乞, 便是楊堅垂釣已久的大魚。
努乞是北涼鷹佐的表親，暗中與宇文家來往，這回親入京城，未料被楊堅的人現蹤跡，摸到了宇文家門前。這位鬼祟前來的北涼貴族算是宇文家通敵的如山鐵證，楊堅勢在必得，宇文家死捏著絕不肯讓他落入楊堅掌中，雙方躲藏對峙許久，努乞仍舊困在宇文家，逃不出楊堅布下的銅牆鐵壁。
楊堅以宇文堅為靶子，攻勢漸厲，大有要跟宇文述撕破臉面，藉故沖入宇文府搜查的架勢。
宇文述沒能沉住氣，便想趁此花燈會滿城混亂的時機，暗度陳倉。
宇文基身在宇文府，知道外圍楊堅的嚴密布置，這會兒走了一圈口乾舌燥，忙抓了茶水潤喉，「兒子明白。那位……他還沒來？」
「往那邊看花燈去了，不知賣的什麼關子！」
「花車已經備好了，他……」
「儘量推後，等楊堅進了這邊再安排出。」宇文述吩咐罷，往窗外遠眺。隔著重重人影，終於看到了幾乎被人群淹沒的那幾個人——楊堅的黑衣並不顯眼，但他旁邊那身漂亮的披風格外奪目，宇文述何等老辣的眼神，遠遠瞧見，往左右翻找，果然看到了楊堅和戰青。
他們已開始往回走。
宇文述稍稍舒了口氣——小半個時辰後花車就得駛來，他並不希望楊堅來得太晚。
隔窗瞧過去，那幾個人走得不緊不慢，將回程路側的花燈細細賞玩，因有屋檐窗扇阻隔視線，時隱時現。宇文述心裡簡直將楊堅罵了八百遍，不知道那麼冷硬狠厲的人，怎會突然起了心思，去賞玩花燈。
強壓火氣等了兩炷香的功夫，才見楊堅姍姍來遲。
滿街花燈映照之下，蓬萊春門口亮如白晝，楊堅的神色是從未有過的柔和，讓宇文述生出種錯覺，仿佛今晚楊堅來蓬萊春真的是為陪旁邊那身份不明的姑娘賞燈，而非跟他殊死搏鬥似的。
宇文基跟宇文述對視一眼，向李昺招手，一同出了雅間。
不過片刻，便在廊道內跟楊堅不期而遇。
「拜見皇上殿下！」兩人從遠處走來，像是正要進雅間的樣子，見了楊堅，齊齊行禮。
楊堅腳步稍頓，一副樓梯走上來，渾身已是慣常的冷肅威儀。
「宇文大人也來賞燈？」他稍感意外。
「家父這兩年愛熱鬧，嫌府中無趣，特意過來賞玩。」宇文基意態恭敬。
「宇文護也在，那可得見見。」楊堅從善如流。
宇文基當即挑起門帘，躬身請楊堅入內，裡頭宇文述聽得動靜，也正緩緩起身，待楊堅進門後，便含笑行禮，請他入座。
楊堅當然不會入座，但眼前是當朝左相，他還需存幾分客氣，不免寒暄。
他的身後，戰青緊隨而入，示意劉錚守在外面，伽羅和岳華則隨之進去。
伽羅在照面之初就看到了跟在宇文基身側的李昺，訝異過後，淡然垂眸進門。
李昺卻不似她波瀾不驚。他認得伽羅的身形，認得伽羅的眼睛，所以即便伽羅紅紗覆面，依舊很快認出了她。上回在鸞台寺遇見的事猶在眼前，因楊堅將建章宮守得嚴，他探不到半點內情，疑惑了兩個月，仍舊不得要領。
誰知今日，伽羅竟會再次出現在楊堅身邊？
她通身上下的打扮，早已跟淮南時天真雅麗的少女不同。昔日的垂髫青絲利落挽起，頭頂那飾物的白玉流蘇和紅寶石打磨得光圓柔潤，質地名貴，必定價值不菲。面上的紅紗金片、身上的精緻衣裙，女侍衛的貼身守護，皆可見她所受的優待。
那襲霞紅色的披風蒙了薄紗，被廊道里的燈籠光芒暈染，曼妙之極。
李昺只覺得那背影美極了，有些失神，腳步緩了片刻，才收回目光。
他見慣了宇文蘭珠的名貴衣裳飾，對於伽羅這身裝束，大致有數。即便是宇文蘭珠這位跟公主們相交甚好的相府明珠，也甚少有如此精緻的披風，那麼楊堅待她，恐怕不是尋常禮遇。
李昺心思翻滾，最末入內，放下珠簾後，站在宇文基身後。
「……宇文護勞苦，確實該多散心。」是楊堅的聲音。
「為百姓謀福祉，為太上皇分憂，都是老臣分內的事。」宇文述也不臉紅。
楊堅端肅如舊，抬目看到李昺，遂道：「這回戶部帳目的事，還是這位姚……」他頓了下，只作想不起李昺的名字，「壓了三四年的帳目，他能在兩月理清，真是難得的人才。戶部這位姚神算的名聲，連本宮都有所耳聞。」
提起這茬，宇文述臉色有些難看，卻還是得強笑客氣。
楊堅話鋒一轉，「難得宇文護有興致帶家眷來看燈，本宮不打攪。」
宇文護做賊心虛似的稍稍閃避目光，旋即拱手，瞧著楊堅往外走的背影，「恭送殿下。」
待楊堅離去，那張精明帶笑的臉霎時沉了下來。楊堅最末那句，顯然是懷疑他將努乞帶到了蓬萊春，這正和他的心意。只是李昺在戶部的事……
他狠狠地瞪了李昺一眼，半句話也沒說，冷著臉坐回椅中。
李昺去戶部的事是宇文述親自安排，原意是怕宇文堅照顧不到戶部時，由這位女兒親眼相中的女婿在裡面周旋，能省些事。誰知李昺連腳跟都沒站多穩，竟給他捅了個不小簍子？
戶部的帳目紛繁冗雜，陳年舊事頗多，每年又有新事情，積攢了不少舊帳。
當時宇文堅在戶部錢糧上做手腳，多憑這些爛帳，才能遮掩蹤跡。
這回裴蘊奉命查辦戶部虧空的案子，妄想理清戶部帳目，卻是蛛網一般，難以下手。宇文堅自信天衣無縫，父子又忙著應付楊堅在鴻臚寺的手段，聽李昺說他接手了梳理帳目的事，想著是自家人，故未太留心。
誰知就是這位自家人，竟用了兩月的時間，將這四年戶部的帳目理得清清楚楚。
結果遞到御案前，令不少懂門道的官員十分震驚——憑一己之力，理清數年帳目，實在是件難比登天的事情！李昺卻做得乾淨利落，每筆帳目標註得清清楚楚，存疑處也都列出來，比在戶部待了十幾年的人還要老道。
這份本事令人側目，李昺也著憑他的本事實露了回臉，叫許多人看到他的才能。
卻氣壞了宇文述。
比起鴻臚寺的事，戶部那邊的罪名他還能包得住，只是忙中添亂，著實氣人。他從隋太祖楊忠那裡得知結果，回去後叫來李昺一問，那位供認不諱，還一臉茫然，說他是怕耽誤了公務給人落下話柄，反丟了宇文護的臉，才會使勁渾身解數，將帳目理得清清楚楚。
宇文述氣得倒仰，卻又無可奈何。畢竟李昺才進宇文家沒多久，對宇文堅在戶部的手腳絲毫不知情，鬧出了這種事，也不能全怪李昺。
只是心裡終究存了疙瘩，今日楊堅故意提起，更是氣悶。
幾堵牆外的雅間，楊堅臨窗而坐，倒頗悠閒。
李昺故意露臉存的是什麼心思，他不在意，方才提起，不過是順手給宇文述添堵。
朱雀街上遊人熙攘，蓬萊春里也聚集了滿京城的達官貴人，客滿為患。暗中安排的人尋機過來稟話，詳細描述了他們搜尋努乞、宇文家極力阻攔的事，他心中更是肯定了猜測。
「繼續讓他們全力搜捕。」楊堅囑咐戰青，「但蘇威那邊的人，絕不可調動。」
「可是殿下……」戰青還是有點懸心，「倘若宇文述真將努乞帶來這裡，待會花車一來，人群混亂，怕是真就捉不到人了。」
「努乞還沒出洞，宇文述沒這本事。」楊堅篤定。