議和的隊伍走得很快，晌午時稍作休息，一直到暮色四合才往官驛住下。
伽羅和華裳被安排在一間屋中，因沾了皇上的光，裡頭倒是格外整潔。那姓陳的小將名叫陳光，據說是負責她在途中的安危，住在了隔壁，方便就近照應。
他這回的態度倒和善了不少，還特地命人備了熱水，給伽羅沐浴。
連日馬車顛簸，骨頭都快散架了，伽羅在熱水中泡了將近半個時辰，覺得渾身舒泰起來，才擦淨了穿上衣裳。華裳知道她顛簸後胃口不好，沒怎麼用晚飯，已去外頭買了幾樣蜜餞回來。
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伽羅見了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。
已經入夜，屋裡卻稍覺悶熱，伽羅浴後渾身舒暖，便推開窗戶望外。對面的閣樓上燈火通明，都是上等的客房，住著楊堅和隨行的官員。此時隱隱有爭執聲傳來，隨行的侍衛嚴守在門外，不許旁人靠近。
華裳道：「方才出門時就聽見他們在爭執，這會兒竟還沒消停。姑娘別站在風口，當心受了風寒，路上難受。」
伽羅依言關上窗扇，「太上皇登基倉促，皇上這些年在淮南遠離朝政，朝中人心各異，建章宮根基不穩，難以服眾也是自然的。華裳，我今日在車上想了想這議和的事情，心裡實在沒底。先不說蕭琮為何要我過去，單說他們若議妥了，會怎樣安排？」
「議妥了，咱們老太爺就能回來。」提起這茬，華裳眉間憂愁更深了。
兩國議和，那蕭琮卻非要伽羅這麼個小姑娘過去，算是什麼事？若伽羅能全身而退便罷，若是她被西梁帶走了，該如何是好？或者兩邊談不攏打起來，她一個姑娘家，豈不危險？
伽羅卻搖頭，低聲道：「若是老太爺回來了，太上皇是不是也能回來？這些官員們恐怕有不少盼著他回來，可皇上會願意嗎？這一趟議和，還不知結果會如何。到時候父親和父親的處境就更難說了。」
「難怪！」華裳忽然喃喃。
「什麼？」
「剛才我出去的時候碰見個人，看起來官位不低，跟我探問姑娘和那蕭琮王子是否相識。我沒敢說，搪塞了過去。」
「是哪個人？」
華裳將他容貌描述過了，又將所穿的衣裳裝飾也都說了。她本就是個心細的人，事情關乎伽羅，自然格外留心，不止記了容貌，就連身上的細微裝飾及衣裳花紋都記住了。
伽羅沉吟片刻，道：「看衣裳花紋和腰間配飾，想必是鴻臚寺的人。咱們還不知底細，往後任何人問起，都得搪塞過去。」
華裳應命，眼瞧著天色已晚，明日又得早起趕路，便同伽羅早些睡下。
次日依舊匆匆趕路。
楊堅很忙，晌午用飯的間隙里，還有飛馬來報消息，請他處置事務。
伽羅縱有無數疑慮，目下還不敢招惹他，默然用完了飯，正要回車中時，迎面卻碰見了昨日華裳描述的那人。他年紀不到四十，長相倒是挺斯文，見著伽羅也不擺官架子，只是道：「這位就是獨孤姑娘？」
伽羅詫異。
她自登程以來，因楊堅不欲為人所知，時常戴著帷帽，極少露出真容，更不曾張揚身份。眼前這人哪怕偶爾能瞥見她的面容，怎會認出她？
心中狐疑不定，她屈膝行禮，端然應是。
那人便道：「昔日我與令尊相識，常有來往，尊府老太爺做壽時也曾見過姑娘。不想轉眼數年，姑娘都這麼大了。這一路馬車顛簸，姑娘可還習慣？」
「多謝大人關懷，一切都習慣。」伽羅含笑回答。因對此人並無印象，並不敢立刻深信。
話音才落，忽聽後面有人咳嗽，旋即就見皇上詹事韓擒虎走了過來。
「殿下吩咐稍後啟程，陳光——請獨孤姑娘上車。」韓擒虎毫不客氣的打斷兩人，朝那人做個請的姿勢，各自回隊伍準備啟程。
伽羅就勢走開，心中狐疑，便向陳光道：「勞煩陳將軍，方才那是何人？看韓大人的樣子，似乎不願讓我跟旁人多說話。」說罷抿唇微笑，仿佛自嘲。
「那是鴻臚寺卿，裴矩。殿下吩咐過，議和事關重大，不可旁生枝節。」
「多謝。」
鴻臚寺卿這個人伽羅倒是有點印象。先前過年時，她回到京城的侯府，有日正跟父親說話，外頭忽報有人來訪，正是此人。
聽父親說，裴矩是當今獨孤信徐公望的得意門生，手段圓滑，極擅逢迎。伽羅的父親與徐公望都是當年極力相助周靜帝奪位的人，靠著恩佑居於相位，他又只求尊榮不求權勢，與徐公望處得頗和睦，裴矩因此對獨孤家也頗殷勤。
獨孤信弄權，與楊堅父子也有舊怨，這會兒必定盼著太上皇能安然歸來。
那麼這位裴矩跟楊堅必定也所謀不同。
伽羅靠著廂壁，閉眼養神。他們都各有所圖，她該怎樣打算呢？
於私，她當然盼望父親和周靜帝能被放回，或許還能保住侯府尊榮，外父親家也不必被楊堅父子尋仇。可論公，周靜帝雖擅詭謀得了帝位，作為皇帝卻十分失職，貪圖享樂不理政事，放任獨孤信弄權、右相居其位而不謀其政，朝中黨派互爭，國力衰頹，這回更是誤信人言，以至虎陽關潰敗。
這般情勢下，楊堅父子主政，或許還能力挽狂瀾。
可話說回來，這回伽羅迫切跟著北上是為了打探父親的消息。憑她當然做不到這件事，若要藉助旁人，楊堅和裴矩誰會願意幫她？
越往北走，情勢越發緊張。
虎陽關大敗的消息早已傳遍，百姓恐慌之餘，藏於山林的匪類卻猖獗起來。官府緊防著西梁渡水南下，自然沒空管他們，於是路途更不安寧。這日夜宿臨陽城的驛站中，眾位隨行官員才稍稍鬆了口氣。
臨陽城占地不多，驛站的規模也有限，上等客房給了楊堅及官員們，餘下的人都被安置在後面的閣樓。
偏巧伽羅來了葵水，途中顛簸，難受得要命。
進了驛站，她也沒胃口吃飯，喝了華裳找來的薑湯，隨便墊墊肚子，尋個手爐抱著，早早就睡下了。
正自睡得沉，忽聽房中有動靜，她從睡夢中驚醒，睡眼朦朧中只見有個黑影俯身靠近，捏住她臉頰迫她張嘴。伽羅尚未來得及驚呼，口中便被塞了一團軟布，旋即那人扯起伽羅，取個布袋套在她頭上。
伽羅下意識去摸壓在枕頭底下的匕首，那人卻出手奇快，迅速將伽羅兩隻手腕收在掌中，拿細繩子飛速捆住，而後將她扛在肩頭，跳出窗外。
變故來得太快，伽羅甚至沒看到陪她睡在對面床榻的華裳，就已被夜風侵遍身體。
北地的春夜依舊寒涼。
那人飛速的奔跑騰挪，還不忘胡亂捆住伽羅的雙腳。
夜風掃在肌膚，冰涼入骨。伽羅被那人制住動彈不得，驚恐之下又被冷風侵襲，微微戰慄起來。好在那人輕敵，雖捆了她的手腕，卻未做死結，伽羅掙扎之中用五指試著撥弄繩索，漸漸將其解松，而後摸向腕間的手釧。
那是外祖母特地請當地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半卻是珊瑚金制的，約有一寸半長，外頭雕刻精緻花紋，裡頭卻藏了枚細針。珊瑚金世所罕見，若是製成兵刃，能夠削鐵如泥，這細針自然銳利非常。
外祖母極擅醫術，曾教伽羅認穴，當日製作此物，便是想著伽羅若遇惡人，能出其不意的尋機自救。
誰知今日，果然派上了用場。
伽羅將細針握在手中，極力辨認周遭動靜。
匆匆奔跑中，弓箭破空之聲緊隨而來，旋即便是陳光的怒喝，厲斥那賊人當束手就擒。賊人自然不聽，口中打個呼哨，似在呼朋引伴。
伽羅微驚，生怕他叫來援手，聽得陳光聲音漸近，一咬牙，認準賊人腰間要穴，狠狠刺進去。打磨鋒銳的珊瑚金輕易刺破衣衫皮肉，深深沒入穴位，那賊人沒料到伽羅竟會突然出手，劇痛之下，手臂不由鬆了。
身上束縛一松，伽羅當即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。
荒郊野外，遍地亂石。
伽羅跌落在地，只覺身上被膈得疼，她也顧不得呼痛，一把扯去頭上的布袋，但見月明星稀，遠近樹影參差。
陳光疾追而來，身後還帶了不少侍衛。
那賊人被追趕，不敢再停留來捉伽羅，加之腰間穴位被刺，難免影響步伐，片刻就被陳光和眾侍衛趕上，圍在中間。
險情解去，伽羅這才覺出小腹難受。
她蹲在地上，雙手抱在胸前，竭力讓小腹暖和些。
楊堅趕來的時候，就見她縮成一團蹲在那裡，夜風中身影單薄。
他回這北上格外謹慎，對於蕭琮指名索要的伽羅更是留神，聽侍衛稟報說伽羅被擄走後便立時趕來。遠遠見她無緣無故從賊人肩上滾落逃脫，頗為詫異，走近時，但見她臉色慘白，只穿了中衣瑟瑟發抖，秀美的雙眉微蹙，全然忍耐之態。
皓月銀輝灑在她眼中，明眸中若有霧氣漸濃，她瞧著他，泫然欲泣，甚是可憐。
楊堅腳步一頓，收回目光。
旋即，一件墨色的披風被扔向伽羅，將她滿頭滿腦的罩住。
伽羅身上正冷，顧不得看楊堅的臉色，立時將披風裹在身上。只是小腹受寒疼痛，她站不起來，便還是保持蹲地的姿勢，將披風尾部捲成一團，護住胸腹。
賊人被圍困，不過片刻被擊倒在地。
就在伽羅滿心以為他能被活捉時，卻聽陳光驀然一聲怒吼，重重踢在賊人身上。
她訝然望過去，但見賊人被雖踢得晃動，卻沒任何反應，只管直挺挺躺在地上。
這竟然是個……死士？
她睜大眼睛，下意識的看向楊堅。
夜色下楊堅背對著她，雖不辨神情，後背卻緊繃著，怒氣顯而易見。
他喝命陳光將賊人帶回，旋即轉身看向伽羅，臉色不善，若有懷疑。
伽羅只好竭力起身，微弓著腰腹走過去。
「多謝殿下相救！賊人身上有妾的東西，能否容妾取回？」她抬頭對上楊堅陰沉的目光，見他並未阻止，大著膽子走到賊人身邊。許是方才受驚不小，這會兒又有侍衛環立，伽羅竟未感到害怕，徑直從賊人腰間取出那枚珊瑚金針，就著地下野草擦拭乾淨。
楊堅沉默而立，待伽羅擦淨了，卻忽然弓身，自她手中奪過細針。
他的聲音與臉色同樣陰沉，「是這個東西？」
「此針並無毒性。」伽羅一怔之後反應過來，匆忙解釋，「方才妾為了脫身，以針刺穴，雖能令他劇痛鬆手，卻也不至於取人性命。殿下若是不信，自可查驗。」
楊堅將那珊瑚金針把玩，往伽羅臉上看了片刻，旋即丟回給伽羅，轉身走了。
侍衛將那賊人抬上馬背，緊隨在後。
倒是陳光面帶虧欠，「這回是我守護不力，叫姑娘受驚。郊外風大，姑娘不如先回驛站，賊人的事殿下自會處置。」他是個粗豪的漢子，瞧見伽羅面色蒼白，只當是受驚之故，當下從同僚處借了匹追出來的馬，扶伽羅上去。
伽羅騎馬難下。
此處離城已遠，她如今腹痛，不可能走回去，近處又無車駕可求，只能靠馬代步。
好在楊堅的披風寬敞，將她整個人罩在裡面，能遮住她所有窘態。
伽羅不敢坐實，踩著馬鐙保持半立的姿勢，可減緩馬背顛簸。
城郭遙遠，伽羅捏緊了韁繩，咬牙忍耐。
回到臨陽城中，驛站內甚是安謐。
伽羅被擄後，楊堅雖帶人追來，卻並未驚動旁人。此時驛站中眾人都睡得很熟，唯有伽羅的屋中一燈如豆，華裳立在門外焦急踱步。
見她歸來，華裳顧匆匆跑下閣樓，迎了過來。
伽羅此時又累又痛，驚嚇之下受了冷風，只覺頭腦昏沉，天旋地轉。見著華裳，便如溺水之人碰見救命的浮木，待華裳走近，便無力的靠在她身上。
那賊人自有韓擒虎帶人去處置，楊堅掃一眼伽羅，道：「跟我來。」
伽羅腳步虛浮，勉強跟著走了幾步，一腳踩空如在雲端，身子立時前傾。
幸得華裳反應快，將她接在懷中。
見前面楊堅駐足，華裳忙懇求道：「殿下，姑娘兩頰滾燙，必定是受了寒，支撐不住暈過去了。方才屋裡的事民婦已稟告過小將軍，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再問？」她手扶伽羅難以行禮，身體卻是極恭敬的姿勢，語氣神態皆是祈求。
楊堅看一眼伽羅，冷嗤道：「如此嬌氣！」 吩咐陳光去尋個郎中，轉身大步走了。
華裳身體頗健壯，氣喘吁吁的將伽羅抱回屋中，將尋來的幾個手爐塞在伽羅懷裡。
陳光自覺失職，甚是內疚，聽華裳討要薑湯，忙安排人去煎熬。
這頭薑湯才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆趕來，華裳總算稍鬆口氣。
身上的冰涼漸漸退去，轉而被溫暖包圍，小腹處痙攣般的疼痛也慢慢淡了。
伽羅醒來時腦中雖還昏沉，身上卻舒服了許多，嘴裡苦味還在，四肢百骸卻十分舒泰。
她一睜眼，靠在床邊的華裳就醒了。
「姑娘覺得如何？」她伸手探了探伽羅額間溫度，已不似昨晚燙熱。
伽羅卻牢記著昨晚的事，開口就道：「華裳你沒事吧？」
「我能有什麼事。」華裳扶著伽羅坐起來，不急著穿衣，先幫她慢慢按摩頭皮，「昨夜我被開窗的動靜驚醒，還沒呼救就被那人打暈了。醒來後聽侍衛說姑娘被擄走，可真嚇得半死。幸好殿下救得及時——姑娘腹中還痛嗎？」
伽羅搖搖頭，「好多了。」
此時天光大亮，時辰不早，她還記著昨晚楊堅要問話的事，便忙起身穿衣。
驛站備有清粥小菜，伽羅迅速吃了，又喝碗薑湯暖腹。雖然風寒未愈，頭腦依舊沉重，小腹處的痛卻輕了許多，不會礙事。
楊堅的披風已被華裳洗淨，問驛站借爐火，稍加檀香烘乾，迭整齊了放在床頭。
伽羅尋乾淨緞麵包著帶過去，交給楊堅近侍，脫了帷帽讓華裳在外等候，求見楊堅。
楊堅在處理公務，聽見伽羅拜見，口中謝他昨日搭救之恩，頭也沒抬。
他的眉頭緊鎖著，仿佛遇見了難事，狼豪勾勾畫畫，片刻後才道：「免禮——昨晚捉你的是西胡人。伽羅，你藏了什麼，竟會招來死士？」
伽羅老實答道：「妾也不清楚那些人為何出現。」
「妾……」楊堅目光落在恭敬站立的伽羅身上，仿佛嘲弄，「從前可沒見你這樣自謙。」
伽羅愕然，正想開口，楊堅臉上又顯出不耐煩的神色來，「昨晚怎麼回事？」
「昨晚那人出現得突兀，抓了妾之後就往城外跑，中間不曾說話，也不曾做過什麼，妾也不知他是何目的。」伽羅回想起來，心驚之餘也是滿頭霧水，「殿下也知道妾身份低微，身上沒什麼貴重物事，至於旁的……」她沉吟片刻，實在想不出來那人捉她的原因。