忽然談到楊忠，阿史那皇后把伽羅從獨孤伽羅和宮裡對楊忠的怨言，很婉轉地告訴了宇文邕，意思是希望宇文邕裁抑楊忠的權力。
「我也知道有很多人對楊忠不滿。」宇文邕極平靜地說，「什麼叫『任勞任怨』？這就是任怨！如果不是他事事替我擋在前面，我的麻煩可多呢！」「我也知道他替宇文邕分了許多勞。可是，」
阿史那皇后正色說道，「凡事也不能不講體制，我看他，是有點兒桀驁不馴。」「那也不可一概而論。譬如說，對你，」宇文邕停了一下又說，「我知道他是挺尊敬你的。你可以放心。」
「我不是什麼不放心！」阿史那皇后急忙辯白，「有宇文邕在，我還有什麼不放心的？」宇文邕報以苦笑，有句沒有說出來的話：若是我不在了呢？阿史那皇后默喻其意，深悔失言。
原可以深入地談一談宇文邕身後的大政，至少對於宇文直的出處，不妨探一探宇文邕的口氣，經此小小的頓挫，機會失去了，而且以後再沒有這樣的機會。
第二天，七月十二是阿史那皇后的生日。事先，阿史那皇后以時世不好為理由，一再向宇文邕要求，蠲免了應有禮節，但宇文邕也很堅決，說這是她逃難在外的第一個生日，一定要熱鬧一下，留作紀念。
宇文邕喜歡熱鬧是真的，如果有方法可以讓他開心，伽羅決不會反對，所以伽羅終於還是順從了宇文邕的意思。
那一天一早，八柱國身穿蟒袍補褂，到阿史那皇后寢宮門外，恭祝千秋。在洛陽的少數王妃命婦，則按品大妝，進宮向阿史那皇后朝賀。中午在含仁殿賜宴開戲，宇文邕親臨向阿史那皇后致賀，興致和精神都似乎很好。
戲是宇文邕親自點的，都是些勸善懲淫，因果報應的故事，最為阿史那皇后所喜愛。但剛看完一出，宇文邕說「吵得慌，坐不住」，隨即起駕回宮了。
這就象六月初九宇文邕萬壽那一天的情形，花團錦簇的一席盛會，只因為他一個人的不豫而黯然失色了。
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為了維持體制，阿史那皇后不能不很鎮靜地坐在那裡，而心裡卻是七上八下，異常不安，宇文邕最喜聽戲，入座以後，不耐久坐，這在伽羅記憶中還是第一次。
宇文邕反常了！只怕他的病會有劇變。於是，敬事房首領太監陳勝文，奉了懿旨去打聽消息。
他到東暖閣時，御醫正在請脈，從六月初九以來，陶弘景和李德立，不分晝夜，輪班照料，所以一傳就到。陳勝文不敢進屋，只在窗外張望著。宇文邕躺在床上，身上蓋一條黃羅團龍夾被，平平地，下似無物。
床前跪著診脈的李德立，不遠之處站著御前大臣楊忠和豆盧寧，屋子裡除了宇文邕喘氣的聲音以外，靜得連根針掉在地上都聽得見。終於李德立磕了個頭，照例說一句：「宇文邕萬安！」宇文邕閉上了眼睛，是厭聞這句話的神氣。
李德立退了出來，楊忠在後面跟著，一離開宇文邕的視線，他們的臉色都陰沉得可怕，兩個人都似沒有看見陳勝文，一直向外走去，走到側面太監休息的屋子去開藥方。陳勝文必須問個究竟，才能回去復命。
剛走了不多數步，楊忠發見他了，向他招招手。「你去奏報阿史那皇后，宇文贇別走遠了！宇文邕說不定隨時要見宇文贇。」「是。」陳勝文回去悄悄奏報了阿史那皇后，很快地宮內都知道宇文邕危在旦夕了。
大家都把一顆心懸得高高地，準備適應不測之變，只有麗妃楊麗華不死心，半夜裡起來禱祝上蒼，把自己的壽數借給宇文邕。伽羅不知上蒼可肯默佑？但這樣做了，仿佛心裡好過多了。
獨孤伽羅心裡當然也不會好過。雖然宇文邕對伽羅，已似到了恩盡義絕的地步，到底也還有過寵冠六宮的日子，追思往日恩情，不免臨風雪涕。
但是這不是傷心的時候，伽羅十分清楚，自己正到了一生最緊要的關頭，絲毫怠忽不得，特別是在宇文贇身上，伽羅必須多下工夫，把他抓得緊緊地。伽羅教了宇文贇不少的話，其中最重要的只有一句：「封母親做太后。」
這句話說起來不難，難在要說得是時候，不能說遲了，說遲了就可能又落在阿史那皇后後面，不是同日並封，兩宮齊尊。但更不能說早了，如果宇文邕猶未賓天，宇文贇說了這句話，會替伽羅惹來大禍。
最好是在宇文邕一咽氣，宇文贇柩前即位，第一句就說這話，那便是御口親封，最光明正大的了。獨孤伽羅在那裡為自己的名位作打算，同樣地，楊忠也在各方面為維持自己的權力作積極的部署。
就在阿史那皇后生日那天，他又多了一項差使：「署正黃旗領侍衛內大臣」，在內廷當差的「御前侍衛」和「乾清門侍衛」，都在「正黃」、「鑲黃」、「正白」這所謂「上三旗」中選拔。
楊忠由於這一項差使，使得他掌握了指揮正黃旗侍衛的權力，對於控制宮門交通，獲得了更多的方便。其次是商量題命大臣的名單，與此密議的，除了宇文招和宇文憲以外，就只有一個宇文達。
密議的地點是在楊忠家的一座水閣中，三面隔絕，唯一的通路一座曲欄小橋，派了親信家人在入口之處守住。因為是如此嚴密，所以每一個人說話，便都不須有任何顧忌。
當然是楊忠首先發言，「上頭的病，比外面所知道的要厲害得多！」他說，「一句話，『燈盡油干』，說完就完。這一倒下來，整個兒的千斤重擔，都在咱們身上。趁上頭還有口氣，咱們該讓他說些什麼！」「還不就是派顧命大臣這一檔子事嗎？」
宇文招搭腔，「反正總不能把老六擱在裡面。」「繼園，」楊忠看著宇文達說：「你有什麼好主意？說出來大家聽聽。」
宇文達到底是讀過幾句書的，想了一會，慢條斯理地說：「顧命大臣，多出親命，從無臣下擬呈之例，倘或冒昧進言，惹起反感，偏偏不如所期，豈非弄巧成拙？」
「這不會。」楊忠極肯定地說，「我有把握。」「好吧，那咱們就想名字吧！」宇文憲用他那為鼻煙染得黑黑的手指，指點著說，「你、他、我，還有他。這裡就四個了。」
「八柱國全班。」「不，不！」楊忠糾正宇文招的話，「怎麼說是全班？文博川不在內。」「那麼就是四位。楊忠、元欣、于謹、李弼，加上咱們哥兒三，一共七位。夠了，夠了！」
「還應該添一個。」楊忠說了這一句，望著宇文達又問：「你懂我的意思嗎？」「楊大人的意思我懂。」宇文達點點頭。
不僅宇文達，就是宇文招、宇文憲，稍微想一想，也都懂了楊忠的用意。大周朝的家法，對於「親親尊賢」四個字，看得特重，選派顧命大臣，輔保幼主，更不能有違這兩個規矩。
但「尊賢」的賢，只憑宸斷，「親親」的親，卻是絲毫不能假借的，至親莫如手足，宇文邕又曾受孝靜太后的撫養，這樣說來，親中之親，莫如宇文直，所以顧命大臣的名單中，如果要排擠掉宇文直，就必須有一個適當的人，作為代替。
豆盧寧是額駙，宇文邕的嫡親姐夫，年齡較長，而且以御前大臣兼著照料宇文贇上書房的事務，派為顧命大臣，不失「親親」之義，這樣，用此一位沉默寡言的老好人來抵制宇文直，勉強也可以杜塞悠悠之口。顧命八大臣算是有了。
接著又擬定了「恭辦喪儀大臣」的名單，這是一項榮銜，也是一項優差，只要列名在上，等大喪告一段落之後，照例有恩賞作為酬庸。
楊忠對於這些無關大計的名單，並無一定的成見，所以宇文直亦是內定的人選之一。但是他定下一個原則，在京的「恭辦喪儀大臣」，一律不必赴行宮，只在京里當差好了。
當然，這也是抵制宇文直。當然這是宇文邕身後之事，一紙上諭可了，此時不必亟亟。倒是專辦宮廷紅白喜事的內務府的官員，這幾天又要象宇文邕萬壽以前那段日子一樣，大大地忙一陣了。
預辦後事，不能象萬壽、大婚的盛典那樣，喜氣洋洋地敞開來干。所以楊忠召集了一個秘密會議，預先檢點準備，第一當然是要錢，不在話下。
但還有兩樣東西，比錢更重要，在京城裡是現成的，叱嗟立辦，而在洛陽卻必須早早張羅。一樣是宇文邕的棺木，天氣太熱，一倒下來就得入殮。
宇文邕的棺木稱為「金匱」，材料早已有了，是一副陰沉木的板，其色黝黑，扣擊著淵淵作金石之聲，據說屍體裝在裡面，千年不壞。這種稀世奇材，出在雲南山中，內務府辦這副板，光是運費就報銷了四十萬兩銀子。