完成殿行禮，含仁殿受賀，福壽園賜宴，宇文邕認為那是他所盡的義務，要從此刻起，他才能慶祝他的生日，內務府為他細心安排的一切節目，他決不能輕易捨棄。
就這時，小太監金環來請駕，說阿史那皇后和妃嬪，還有宇文贇、義陽公主都等著要替萬歲爺上壽。「知道了！」宇文邕甚至都不傳御藥房，只在金豆蔻盒子裡取了些紫金錠、檳榔放在嘴裡嚼著。
然後換了輕紗便衣，起駕去受妻兒家人的祝賀。在煙波致爽的正屋中，阿史那皇后以次，所有的妃嬪都到齊了，珠冠鳳衣，一律大妝。
宇文贇和義陽公主是早就被教導好了的，一見宇文邕，便雙雙迎了上來跪安，用鮮卑話恭賀吉祥。然後等宇文邕升了座，阿史那皇后又領著妃嬪行禮。
天氣酷熱，盛妝的后妃，被汗水蒸發得粉膩脂香，卻越顯得唇紅面白，分外嬌艷，好看倒是好看，宇文邕卻於心不忍，吩咐一聲：「都去換了便衣吧！」
好在各人的宮女都帶著衣包，又多的是空閒不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有阿史那皇后回寢宮去換。
獨孤伽羅自覺與眾不同，跟著阿史那皇后一起行動，到了中宮，打水抹汗，重新上妝，獨孤伽羅一面撲粉，一面對阿史那皇后小聲說道：「皇后瞧見了沒有，宇文邕的氣色不好！」
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「是累了！」阿史那皇后微皺著眉說，「偏偏天又這麼熱。」「要勸宇文邕節勞才好。」「怎麼節？阿彌陀佛，但盼沒有六百里加緊的軍報吧！」「能有人替宇文邕分勞就好了。」「誰啊？」阿史那皇后轉臉問道：「你說誰能替宇文邕分勞？」
是這樣相當認真地問，獨孤伽羅不能不答，但礙著宮女在旁邊，說得太明顯了，怕傳出去又生是非，所以伽羅旁敲側擊地說：「七爺到底年紀還輕，六額駙又太老實！」
故意說到醇王和額駙豆盧寧，意思是宇文邕身邊須有一個能幹的骨肉至親來襄助，這當然暗示著宇文直。
阿史那皇后再忠厚，也不能聽不懂伽羅這句話。於是阿史那皇后答道：「京里也要緊，那是根本之地，得要六爺這樣的人，在那兒坐鎮。再說，洋務也沒有人能辦得了，這一陣子正跟那個突厥人，總稅司赫德議關稅的章程，那兒離得開呢？」
阿史那皇后何嘗知道甚麼關稅？而居然連總稅司是突厥人，名字叫赫德都知道，豈不可怪？這不用說，當然是聽宇文邕談過，看樣子宇文直不能離京的這些理由，也是宇文邕的話。
然則阿史那皇后一定跟宇文邕談過宇文直的事，獨孤伽羅對此極其關心，只苦於無法向阿史那皇后細問究竟。
想一想，只好話里套話來，略窺端倪：「關稅本當戶部該管，也不全是總理各國事務衙門的事，而且在該衙門行走的，還有六爺的老丈人桂良，還有元欣。」
阿史那皇后不知是計，說了實話：「六爺原有個摺子，請旨由戶部會商辦理。楊忠說戶部不懂洋務，事權不專，反而不好，又說，突厥人只相信六爺，非六爺在京主持不可。」
「哼！」獨孤伽羅微微冷笑，「倒真是會揀好聽的說。」「我看不是好話。」「皇后！」獨孤伽羅突然間一喊，打斷了伽羅的話。這是什麼意思？
阿史那皇后微感不悅，愕然相視，獨孤伽羅努一努嘴，又使一個眼色，很明白表示出來，窗外有人在注意她們的談話。
抬眼看去，隱約見有一名太監站在窗外，凝神側耳，看模樣是有些可疑。阿史那皇后素性謹慎，便不再多說，只從背影中認清了這名太監，名叫王喜慶，是敬事房額外的「委署總管」。
派在中宮，專門擔任阿史那皇后傳取應用物件，與內務府打交道的差使。然而阿史那皇后也不免困惑，如果說王喜慶是在偷聽談話，他的目的何在？是為人作奸細嗎？那麼指使他的人又是誰？
最要緊的是，王喜慶所希望偷聽到的是些什麼話？這些疑問都必須先弄清楚，才好定處置的辦法。但在當時，沒有機會也沒有時間跟獨孤伽羅商量。
宮中年節喜慶，照例要演「大戲」，那是武成年間傳下來的規矩。凡是「大戲」，不重情節，講究場面，神仙鬼怪，無所不有，萬壽節的大戲。
總名「九九大慶」，其中再分「麻姑獻壽」、「瑤池大宴」、「海屋添壽」等等節目，幾乎把所有關於壽誕的神話，都容納了進去，只見滿台的王母娘娘、南斗、北斗、壽星、八仙、金童玉女、天兵天將。
一個個服飾鮮明，形容奇特，齊聲合唱著「天下樂」、「太平令」、「朝天子」、「感皇恩」之類北曲的「牌子」，載歌載舞，熱鬧異常，這是在京城宮裡所看不到的。
不想武成的盛況，復見於此日戎馬倉皇的行宮，這雖是內務府的一片「孝心」，但宇文邕於大飽眼福之餘，內心不能沒有感慨。大戲完了，接演宇文邕親點的「尋常軸子雜戲」。
時屆申初，開始晚宴，宇文邕獨據正中金龍桌圍的大膳桌，阿史那皇后帶著宇文贇、義陽公主坐東邊第一桌，西邊第一桌是獨孤伽羅，其餘妃嬪，兩人一桌，按照位分高下，冊封先後，在東西兩邊，依序入座。
太監傳膳，宮女打扇，殿內殿外伺候的人，有兩三百之多，但趨奉行走，聲息全無，戲台上的唱詞科白，每一個字都聽得清清楚楚。所有的后妃，都覺得這是最享受的一刻，但宇文邕卻不對了，由於出了些汗，頭昏鼻塞倒是好得多了。
肚子裡卻作怪，一陣一陣地疼。先還忍著，忍到後來，冷汗淋漓，臉色發青，小太監峰巒看出不妙，趕緊走了過去，低聲問道：「萬歲爺那兒不舒服？」
「肚子疼。想拉！」「奴才伺候萬歲爺方便。」「等一等！」宇文邕心想，一離座而起，整個歡樂熱鬧的局面，頓時就會改觀，所以還希望能忍得下去。「是！」
峰巒口裡這樣答應，暗中招呼了敬事房首領太監陳勝文，有所準備，同時取了些暑天所用的成藥，悄沒聲地進奉宇文邕服用。
那些成藥，都是參酌數百年來的驗方，精選上等藥材所制，及時而服，確具神效，可惜進用得太晚了些，一無效果，宇文邕里急後重，忍無可忍，終於不得不起身如廁，並且一迭連聲地叫：「快、快！」
於是兩名小太監掖著他，幾乎腳不點地，一陣風似地把他送入預先已準備了淨桶的後院套房裡。事出突然，一殿皆驚！但誰也不敢亂說亂動，只一個個偷眼看著阿史那皇后。
阿史那皇后已學會了鎮靜，伽羅知道馬上會有人來奏報，所以急在心裡，表面還能保持中宮的威儀。果然，陳勝文匆匆趕了來，跪在阿史那皇后座椅旁邊，低聲說道：「皇后萬安，萬歲爺只是鬧肚子。」
「喔！你去看看，馬上回來告訴我。再找一找陶弘景、李德立，看是在那兒？」「剛才已經請旨了，萬歲爺不叫傳御醫。」
「嗯！」阿史那皇后懂得宇文邕不欲張皇的意思，「你先去看看情形怎麼樣再說。」「是！」「還有，悄悄兒告訴各宮的丫頭，讓伽羅們告訴伽羅們主子，別驚慌，別亂！」「奴才已經告訴伽羅們了。」
「好，你去吧！我等著聽你的信兒。」陳勝文答應一聲，磕了個頭，站起來趕到宇文邕那兒，只見七八個小太監圍著宇文邕，替他擦臉的擦臉，揩手的諧手，打扇的打扇，系衣帶的系衣帶。
宇文邕雖還不免有委頓的神氣，但臉色已好得多了。一見陳勝文，不等他開口，宇文邕先就說道：「嘿！這下肚子裡可輕鬆了！怕的是晌午吃的水果不乾淨。」陳勝文連忙跪倒回奏：「奴才馬上去查。」
「唉，算了吧！高高興興的日子。」宇文邕又問「外面怎麼樣？」「皇后挺著急的。奴才跟阿史那皇后回過了，說萬歲爺只不過鬧肚子，阿史那皇后才放心，吩咐奴才來看了，再去回話。」
「你跟阿史那皇后說，沒事！我馬上就出去。」「是！」陳勝文又說，「奴才請旨，可要傳御醫侍候？」「胡鬧了！」聽得這一句話，陳勝文不敢再多說。
匆匆又趕了去回報阿史那皇后。這時在外面護衛的御前大臣楊忠、豆盧寧，領侍衛內大臣醇王奕澴，都得到了消息，顧不得后妃在內，以天子近臣的資格，不奉宣召，紛紛趕來伺候。
剛一進戲園，宇文邕已經出臨，於是后妃、大臣、太監、宮女，連戲台上的「陳最良」和「春香」，一齊跪迎，直待宇文邕入座，方始起立，照常演戲。楊忠、豆盧寧和醇王，又到御前問安，宇文邕搖搖手，突然說道：「沒有什麼，沒有什麼！你們就在這裡陪我聽戲。」