「快點來幫忙！」瘦高個把手裡填裝好的的弩重新瞄準。
剛解決埃維恩的女人連忙跑了過來。
疤臉還趴在地上，阿爾德法印掀翻了他，短刀被震飛出去，落在一堆碎石里。他的右腿以一種不正常的角度彎著，不知生死，光頭則早已沒了生息。
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她的身體不自然的緊繃起來。
法師朝瘦高個和女人喊了一聲，「別讓他緩過來，一起上，他沒多少體力了。」
瘦高個的弩終於鎖定了凱爾達的胸口。
箭矢飛出，凱爾達側身閃避，鋼劍橫在身側格擋——箭矢擦著劍身飛過去，劃出一道火花，偏了方向。
女人趁著這個空檔撲了上來，圓盾砸向凱爾達的頭部，凱爾達低頭躲過，短劍從他的腋下刺過，劃破了他的皮甲。
他反手一劍劈在女人的圓盾上，金屬碰撞的聲音尖銳刺耳，女人被震退了兩步。
瘦高個又上了一支箭，弩弦拉響的聲音在院子裡格外清晰。
凱爾達沒有去看他，他的目光掃過院子——四個傭兵還剩兩個能打的。
而法師站在門口在準備下一個法術，橘紅色的火焰，在他法杖前端凝聚，把整個院子烤的炙熱起來。
但他的腿開始發軟，貓頭鷹藥劑的藥效還沒有完全發揮，失血讓他的視線有些模糊。
他看了一眼埃維恩的方向——那孩子蜷縮在地上，身體還在微微顫抖，腹部的血流個不停。
不能拖了。
凱爾達咬緊牙關，雙手握住鋼劍，朝瘦高個沖了過去。
瘦高個沒想到一個受了傷的老獵魔人還能跑得這麼快。
他來不及瞄準，扣動扳機——箭矢從凱爾達的頭頂飛過，射空了。
瘦高個嚇得往後退，腳下一滑，整個人摔倒在地。
女人的圓盾從側面撞了過來，凱爾達來不及躲，圓盾砸在他的左肋上，他悶哼一聲，身體往右邊歪了一下。
凱爾達左手抓住女人的手腕，用力一擰。
女人吃痛，短劍脫手，整個人被他推得踉蹌後退。
瘦高個從地上爬起來，掏出一把匕首朝凱爾達扔了過來，匕首插進了他的右臂但卡在肌肉里。
女人則從側面撲了上來，赤手空拳，想抱住他的腰。
凱爾達側身閃過，鋼劍的劍脊拍在她的後背上，把她拍倒在地。
瘦高個隨手抓起箭袋裡的箭矢，朝凱爾達衝過來。
凱爾達一腳踹在他的膝蓋上，他瞬間跪倒在地上，一邊慘叫一邊抱著膝蓋打滾。
但下一秒，一把鋼劍刺穿了他的喉嚨，他再也叫不出來了。
「去死吧！」法師大喊了一聲。
火球瞬間朝凱爾達飛去，凱爾達拔出鋼劍，腳步不停，身體向後爆退幾步。
火球砸在凱爾達身前的地面上，碎石和泥土被炸得四散飛濺。
熱浪撲面而來，凱爾達被衝擊波推得往後退了兩步，皮衣的袖口被火星燎出了幾個焦黑的洞。
他抬起左臂擋住臉，碎石把手臂砸的生疼。
女人也連滾帶爬地閃到了一旁，但還是被爆炸的餘波擊倒在地上。
她撐起身子，朝著法師大罵「該死的混蛋，你想把我一起殺了嗎！」
法師沒有理她，眼睛死死盯著凱爾達，嘴裡還在念咒，又一個火球緩緩變大，照得院子裡的碎石影子亂晃。
凱爾達半跪在地上，鋼劍撐在身前，大口大口地喘氣。右臂上還插著瘦高個扔過來的那把匕首，血順著手腕往下淌，滴在碎石上。
左肋被女人的圓盾撞過的地方隱隱作痛，每呼吸一下都像有人拿針扎他的肋骨。
貓頭鷹藥劑的藥效雖然已經開始緩慢生效，但失血導致他的體力的恢復遠趕不上消耗的速度。
他扭頭看了一眼埃維恩的方向。
那孩子蜷縮在地上，銀白色的頭髮垂在臉前，遮住了半張臉。腹部的血已經在地上洇開了一小片暗紅，他的身體還在微微顫抖。
不能讓他死在這裡。
凱爾達咬著牙站起來，一把拔掉右臂上的匕首，血液猛地噴射而出。
感受著自己體內所剩不多的魔力，凱爾達雙手緊緊握住鋼劍，調整了一下呼吸，再次沖向法師。
女人坐靠在一邊的石柱上，喘著粗氣。
她身上的皮甲被碎石劃了好幾道口子，灰土和血跡混在一起，渾身上下都在疼。
她開始後悔接下這單委託了，她本該在諾維格瑞的碼頭酒館裡喝著酒吃著肉，而不是在這個深山裡跟一個老獵魔人拼命。
法師根本不給凱爾達機會，第二顆火球脫手，直接朝凱爾達的胸口飛來。
凱爾達沒有猶豫，他側身躲開，但是動作已經不像之前那麼靈敏了。
火球擦著他的肩膀飛過去，灼熱的氣浪舔過他的皮甲，左臂的袖口瞬間燒焦，皮肉被燎出一片水泡，空氣中瀰漫開焦糊的味道。
他滾倒在地，碎石硌著後背，火球砸在身後的石牆上。
碎石崩裂，灰塵瀰漫，整面牆被炸出了一個大坑，裂縫從坑的邊緣向四周延伸。
皮甲袖口已經捲曲發黑，露出來的皮膚泛著暗紅色，幾處水泡正在鼓起來。
箭矢還插在肩膀上，箭頭附近的皮肉被火焰燎過，和燒焦的布條黏在一起，分不清哪塊是皮哪塊是布。
但凱爾達沒有停下腳步，繼續向法師衝去。
「我看你還能躲幾次。」法師冷笑一聲，一邊後退一邊施法
空氣中的焦糊味越來越濃，火球再次襲來。
凱爾達知道不能再躲了，再滾一次可能就站不起來了。
他瘋狂的壓榨體內的變異器官，試圖抽乾最後一絲魔力，釋放了赫利歐特洛普。
一聲巨響傳來，爆炸聲震得人耳膜發痛。
火焰在屏障表面炸開，熱浪從兩側涌過，燒焦了凱爾達鬢角的頭髮，屏障幾乎是一瞬間就被擊碎。
下一刻，凱爾達已經衝到了法師的面前，身上帶著火。
「你瘋了？」法師瞪大了眼睛，尖叫道。
他沒有想到一個受了傷的老獵魔人還能撐住他的火球，更沒有想他會頂著火球衝過來。
他後退了一步，法杖在空中亂劃，想再補一發，但來不及了。
凱爾達的鋼劍劈了下來。
法師勉強撐起的護盾被一劍斬碎，藍光碎片四散飛濺。
他頓時有些驚慌失措，踉蹌後退，袍角被凱爾達的劍尖劃破了一道口子。
女人已經不在原來的位置了，凱爾達沖向法師的時候，她勉強站起來，然後在地上摸到了自己脫手的短劍。
她抓起短劍，目光掃過院子，落在了角落裡蜷縮著的埃維恩身上，就像是抓住了救命稻草。
地上這個孩子現在完全沒有反抗的能力。
凱爾達的鋼劍已經舉過了頭頂，劍刃上沾著灰和血，劍尖對準了法師的脖頸，這一劍劈下去，一切就結束了。
「住手，別殺我，放我走！」法師恐懼的大叫，聲音又細又尖，再也沒有之前那副高高在上的樣子，昂貴的法袍沾滿了灰，活像一隻被拔了毛掐著脖子按在屠宰桌上的雞。
「住手！」
女人的聲音從院子另一側傳來，尖銳、急促，像一把刀切開了暮色。
凱爾達的劍停在了半空中，他緩緩轉過頭。
女人站在埃維恩身邊，抓著埃維恩的衣領把他提了起來，她的短劍橫在埃維恩的喉嚨前，劍刃貼著那孩子蒼白的皮膚，已經壓出了一道淺淺的白印。
埃維恩跪在地上，頭低垂著，銀白色的頭髮遮住了整張臉，腹部的傷口還在滲血，整個人像一具被抽空了的軀殼。
但他的手指微微動了一下——他還活著，只是離死不遠了。
「把劍放下。」女人的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
凱爾達握劍的手紋絲不動。
法師從凱爾達的劍下退了出來，踉蹌了兩步，撿起掉落的法杖。
他的手在抖——不是因為受傷，是因為恐懼。
剛才那一劍，只差一秒。他低頭看了一眼自己胸口的袍子，被劍尖劃破了一道口子，露出了裡面貼身的軟甲。
他咽了一口唾沫，伸手整理了一下衣領，試圖讓自己看起來不那麼狼狽。
「咳。」法師清了清嗓子，站直了身體，把發抖的手藏進了袖子裡。他朝女人點了點頭，「做得好。」
他的聲音恢復了那種不緊不慢的調子，像是什麼都沒有發生過。
凱爾達沒有看法師，目光一直落在埃維恩身上。
那孩子被短劍架著脖子，一動不動，像是連抬頭的力氣都沒有了。
凱爾達的鋼劍慢慢垂了下來，劍尖點地。
「把劍扔掉。」法師說。
凱爾達鬆開了手。鋼劍砸在碎石上，彈了一下，發出一聲沉悶的金屬響。
「還有腰間的獵刀，所有武器。」
凱爾達解下獵刀和背上的銀劍，扔在地上。
他的雙手垂在身側，左肩的箭矢還插著，右臂被血浸透，渾身上下布滿了大大小小的傷口。
他站在那裡，像一棵被剝了皮的樹，所有的枝葉都被砍光了，只剩下光禿禿的樹幹。
法師走到女人身邊，低頭看了一眼埃維恩。
那孩子的呼吸微弱，胸口的起伏几乎看不出來。法師皺了皺眉，蹲下來，伸手捏住埃維恩的下巴，把他的臉抬起來。
那雙眼睛閉著，眼睫毛微微顫動，像是在做夢，又像是在昏迷的邊緣掙扎。
「還活著。」法師說。他鬆開手，站起來，拍了拍袍子上的灰。
「你先看著他。我解決了這個老東西，再處理他。」
法師轉過身，面向凱爾達，光絲從他的指尖蔓延出來，像蛇一樣纏上了他的手臂、肩膀、胸口。他在凝聚一個更大的法術，一個足以把凱爾達燒成灰燼的法術。
「獵魔人，」法師的聲音裡帶著一絲殘忍的快意，「你本來可以不死的。你把東西交出來，我們走人，什麼事都沒有。可你偏要動手，偏要殺我的人，偏要把自己逼到這個地步。」
凱爾達沒有說話，他看著法師指尖的藍光越來越亮，看著那光從他身上蔓延開來，像一層藍色的火焰。
他知道自己躲不開了，他看了一眼埃維恩——那孩子還跪在地上，短劍還架在他的脖子上。
「難道要結束了嗎？我已經活的夠久了，只是那個孩子……」
凱爾達的腿已經開始發軟了，身體也顯得有些佝僂，好像已經喪失了所有力氣，他在那一刻想了很多——關於埃維恩，關於獅鷲學派，關於自己失敗的一生……
「到最後還是什麼都守護不了嗎？」