擂鼓山。
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山勢奇崛，林木幽深。
山巒腹地，一處隱蔽的山谷之內，遍地松樹，山風過處，松濤陣陣。
山谷深處，溪流潺潺，幾間木屋若隱若現。
木屋前的一株大樹底下。
一個頭髮花白、面色肅然的矮小老者和一個麵皮白淨、宛如富家翁一般的錦衣老者，隔著一塊大青石相對而坐。
那錦袍男子身後，還佇立著一個面容頗為俊秀的年輕男子和幾名隨從。
兩人之間的青石上，雕刻著棋盤，黑、白兩色棋子，都是晶瑩剔透，亮光熠熠。
兩人已下了百餘子。
那錦衣老者緊盯著棋局，眉頭緊鎖，額角已是鋪滿了一層細密的汗珠。
他手上那枚晶瑩閃亮的白子，已懸在棋盤上方許久，卻遲遲無法落下。
這棋局看似平和，實則內藏無窮玄機，牽一髮而動全身，每一步都似踏入萬丈深淵，讓他心神損耗巨大。
「罷了……」
最終，那錦衣老者長嘆一聲，手臂頹然垂下，將白子丟入棋盒之中。
「聰辯先生棋藝通玄，此『珍瓏棋局』，在下破解不得，甘拜下風。」
錦衣老者朝著對面的矮小老者拱拱手，聲音中帶著難以掩飾的疲憊。
矮小老者，正是聰辯先生蘇星河，聞言，只是平靜地點點頭，臉上無悲無喜。
他已在這擂鼓山，擺了十年的珍瓏棋局。
十年來，慕名前來挑戰的奇人異士不在少數，個個都是精通棋道。
可是，始終無一人，能破得了他這珍瓏棋局。
他雖面無表情，可心中卻是有些失望。
「聰辯先生，告辭！」
錦衣老者站了起來，剛轉過身，腳下便是一頓。
不遠處，松林掩映的小徑拐角處，竟有四道身影悠然顯現。
為首一人，青衫飄逸，身姿挺拔，面容清俊，眉眼間帶著一股超然物外的寧靜。
仿佛踏足的，不是什麼神秘山谷，而是自家花園。
他身側稍後，是兩個氣質迥異卻容貌出色的美麗女子。
一人身著淡青勁裝，身材高挑，眉目清冷中帶著英氣，另一人穿著鵝黃衣裙，臉蛋圓潤甜美，靈動而嬌紅。
她們身後，還跟著濃眉大眼、體魄健壯，面容之上還帶著稚氣的少年。
正是從永興軍路延安府那邊過來的秦淵、秦紅棉、甘寶寶和喬峰一行。
四人踏著松針，不疾不徐地靠近。
蘇星河眼中精光微閃，緩緩站起身來，他的目光，第一時間就落在了那青衫男子身上。
隱居於擂鼓山的這十年，他閱人無數，但對面那青衫男子，氣度之超然，竟讓他一時之間有些捉摸不透。
對方看起來，竟不像是來挑戰珍瓏的棋手，而像是遊山玩水的閒雅之士。
那錦衣老者也停住了離去的腳步，略帶好奇地打量著來人。
而他身後的俊秀男子，目光則更多地在秦紅棉和甘寶寶身上流連，眼中掠過驚艷之色。
「哇，這裡真的有人居住。」
甘寶寶美眸亮晶晶的，臉蛋上頗有些新奇，「郎君是一早就知道的麼？」
「必然是的，否則郎君怎會特意帶我們來此地遊玩。」秦紅棉看了一眼秦淵的神色，卻是抿著嘴輕輕一笑。
兩人滿頭青絲，都紮成了已婚婦人的髮髻，端莊雅致。
較之在小楊莊的時候，如今的她們，渾身更是散發出一股成熟的風韻。
秦紅棉是清冷中透著嬌艷，甘寶寶則是嬌憨里更添嫵媚。
眼波流轉間，春情脈脈，顧盼生輝，美艷不可方物。
看起來便像是兩朵悉心澆灌後已徹底綻放開來的鮮花。
「還是兩位娘子眼力好。」
秦淵看了兩女一眼，臉上露著溫和的笑意，打趣道，「為夫這點小心思，總是瞞不過你們。」
「郎君，你又來取笑我們。」秦紅棉嬌嗔道，眼底卻滿是歡喜的笑意。
「那是自然。」甘寶寶卻是眉開眼笑。
「……」
說話間，已是來到近前。
「在下秦淵，見過聰辯先生。」
秦淵拱手一笑。
蘇星河沒有說話，只是拱手為禮，而後指了指青石上的棋盤，坐了回去。
「在下對棋藝一竅不通……」
秦淵目光掃過那尚未收拾的棋局，輕一搖頭。
蘇星河卻似沒有聽見一般，自顧自地開始收拾棋子。
那錦衣老者啞然失笑，只道這青衫年輕人是哪個富貴人家的公子哥。
不知從何處聽來此間有異人隱居，便帶著女眷、僕從前來遊玩獵奇，實則對此地狀況，並無多少了解。
於是本著好意，出言提醒道：「小兄弟有所不知，聰辯先生……口不能言，耳不能聞，乃是聾啞之身，要與他交流，需得寫字或比劃手勢才行。」
於是本著好意，出言提醒道：「小兄弟有所不知，聰辯先生……口不能言，耳不能聞，乃是聾啞之身，要與他交流，需得寫字或比劃手勢才行。」
「而且，聰辯先生，在此地擺下珍瓏棋局，旨在以棋會友，切磋棋道。」
「若小兄弟不諳此道，還是莫要攪擾聰辯先生清靜為好。」
「秦淵……這名字怎麼有點耳熟？」他身後的年輕男子，幾不可聞地咕噥一聲，擰著眉頭，苦思冥想起來。
「……但我武藝還算過得去。」
秦淵卻似沒有聽到錦衣老者的勸告，又是一笑，「聰辯先生想殺人，我可代勞。」
蘇星河面無表情，依舊在不緊不慢地整理棋盤，仿佛沒有聽見秦淵所說，可眼底卻閃過一抹不易察覺的異色。
而錦衣老者聞言，臉上和善的笑意卻是瞬間僵住，繼而化為了錯愕與茫然。
他有些懷疑自己是不是聽錯了。
這位攜美同游，看起來溫潤如玉、不諳武功的年輕公子，口中吐出「殺人」二字，語氣平淡得如同談論今日天氣。
將其神色收入眼底，秦紅棉和甘寶寶都是禁不住抿嘴一笑。
甘寶寶湊近師姐耳邊，壓低聲音，帶著幾分頑皮的笑意：「師姐，你看那人呆愣的模樣，莫不以為咱們郎君，是哪家不知世事的紈絝公子？」
秦紅棉眼底也是閃過一絲促狹，輕笑道：「他若是見過郎君強闖西夏皇宮，如入無人之境……只怕此刻站都要站不穩了。」
兩女回想起那驚心動魄、卻又似雲淡風輕的一夜，看向秦淵的眼神中，除了愛戀，還有深深的崇拜和自豪。
自家郎君的深淺，豈是他人能揣度的？
聽著兩位師娘的嘀咕，喬峰嘿嘿一笑，無比驕傲。
而就在這時，錦衣老者身後，那俊秀男子似終於想明白了什麼，口中驚呼出聲：
「秦淵！」
「你是前些時日那個精通數十種少林絕技，與少林無名神僧大戰的秦淵！」