小雅搓著手，不好意思地笑：「不破費，嫂子。你和玄哥難得來，我高興。」
她眼神期待地看著他們，「快嘗嘗，看合不合口味。」
孫玄早已坐起身，拿起筷子，先夾了一塊紅燒肉送進嘴裡，眯著眼品了品，又夾了一筷子醋溜白菜，然後沖小雅豎起大拇指：
「嗯！鹹淡正好，火候也夠！這紅燒肉肥而不膩，爛糊入味；
白菜也脆生，醋放得恰到好處！小雅，手藝見長啊！比你大哥強多了！」
小雅被誇得滿臉放光，又看向葉菁璇。
葉菁璇也每樣都嘗了，連連點頭，真心誇讚：「好吃！小雅，你這手藝，開個飯館都行了！以後誰娶了你，可是有口福了！」
這話說得小雅臉更紅了，嗔道：「嫂子！你又取笑我！」
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但眼裡的開心藏不住。
一頓飯吃得其樂融融。
小雅的手藝確實不錯，雖比不上國營飯店的大廚，但家常味道十足，用料實在，火候也掌握得好。
孫玄和葉菁璇都吃了不少，連連誇讚，小雅臉上的笑容就沒斷過，忙前忙後地給他們添飯盛湯。
吃完飯，收拾了碗筷，日頭已經西斜。
孫玄又恢復了「大爺」姿態，半躺在炕上，喝著熱茶，愜意地眯著眼。
葉菁璇和小雅則坐在炕沿，一個繼續做針線，一個拿著本舊書看，偶爾低聲說笑幾句。
小雅看著孫玄那副悠閒的樣子，忍不住湊到葉菁璇耳邊，壓低聲音笑道：
「嫂子，你看玄哥，像不像以前戲文里說的，那躺在炕上抽大煙、等著丫鬟捶腿的地主老爺？」
葉菁璇抬眼瞅了瞅自家丈夫那四仰八叉、哼著小曲的樣兒，忍不住「噗嗤」笑出聲來，也壓低聲音回道：
「你別說，還真有那麼點意思。就差個煙槍和捶腿的了。」
她們的悄悄話顯然被孫玄聽見了，他眼睛都沒睜，慢悠悠地來了一句：
「說我壞話呢？我可聽見了啊。
地主老爺能有我這麼英俊瀟灑、平易近人嗎？」
一句話逗得兩個女人笑作一團。
午後慵懶的時光，就在這輕鬆的笑語中緩緩流逝。
到了下午五點鐘左右，天色明顯暗了下來，窗紙上的光斑早已消失無蹤，只餘下一片灰濛濛的底色。
屋裡的爐火需要添柴了，小雅起身去外間抱柴禾。
葉菁璇也放下手裡的活計，道：「天快黑了，你大哥也快下班了。
我幫你一起準備晚飯吧，兩個人快些。」
小雅這次沒再推辭，甜甜一笑：「好，嫂子，我給你打下手。」
兩人剛在廚房裡忙活開，外面院子裡就傳來了熟悉的開門聲和腳步聲，沉穩而略顯疲憊。
是李平回來了。
他沒像往常那樣先回屋放下東西，而是徑直朝著有光亮和聲響的廚房走來，腳步聲裡帶著一絲不易察覺的急切。
人還沒進廚房門，他那帶著興奮的聲音已經傳了進來，在黃昏寂靜的院子裡顯得格外清晰：
「小雅！小雅！有好消息！你的工作有信兒了！
紡織廠那邊，老王說他們車間有個臨時工的名額可能要空出來，雖然只是臨時工，但好好干，以後說不定有轉正的機會！
我托他給留意著，等後天休息，我就帶點東西過去仔細問問，看看能不能……哎？」
李平的話戛然而止。
因為他已經一腳跨進了廚房門檻，迎面看到的，不是繫著圍裙、獨自忙碌的妹妹，而是並排站在灶台前的兩個身影——小雅，和他完全沒預料到的葉菁璇。
李平明顯愣了一下，臉上興奮的表情凝固了一瞬，隨即化為驚訝和一絲不易察覺的窘迫，他連忙站直了些，臉上露出憨厚又帶著敬意的笑容：
「嫂子？您……您怎麼過來了？」
他目光迅速在狹小的廚房裡掃了一圈，沒看到孫玄，心裡大致有了數。
葉菁璇手裡還拿著鍋鏟，聞言轉過身，臉上是溫和的笑意：
「小平回來了？你玄哥找你有點事，在屋裡呢。
飯馬上就好，你先去洗把臉，暖和暖和。」
「哎，好，好。」
李平連聲應著，又看了一眼小雅。
小雅沖他眨眨眼，示意他快去找孫玄。
李平會意，心裡那點關於紡織廠臨時工的興奮暫時壓了下去，轉身就快步朝正屋走去，腳步比來時更急了些。
掀開門帘進屋，一股暖意夾雜著淡淡的茶香和菸草味撲面而來。
只見孫玄果然在炕上，不過此刻是盤腿坐著，面前的小炕桌上擺著茶壺茶杯，他正自己給自己斟茶，神色平靜，看不出什麼特別。
「玄哥！」
李平喚了一聲，臉上帶著久別重逢的喜悅和一絲面對兄長時天然的親近，「有段日子沒見你了！」
孫玄抬眼，目光在他臉上轉了一圈，笑了笑，指了指炕沿：
「回來了？坐。是有些日子了，前陣子忙點家裡的事，過兩天也該回去上班了。」
他頓了頓，語氣隨意，卻帶著不容忽視的份量，「剛才在院裡聽見你喊，給小雅打聽工作？紡織廠臨時工？」
李平在炕沿坐下，聞言習慣性地低下頭，搓了搓有些粗糙的手掌，臉上露出那種熟悉的、不好意思的表情：
「嗯……是，玄哥。這不是……怕總麻煩你嗎？就自己托人打聽打聽。」
孫玄沒接他「怕麻煩」的話茬，只是端起茶杯喝了一口，放下杯子，目光定定地看著他：
「小平，我今天來，就是為了小雅工作的事。」
李平立刻坐直了身體，神色變得專註：「玄哥，你說。」
「縣政府的劉副書記，劉平，你知道吧？我表哥。」
孫玄說得直接，「他現在身邊缺個貼身的、信得過的秘書。
這事他托我留意合適的人。
我跟你嫂子商量了，覺得小雅這孩子，穩重，機靈，嘴也嚴，是個合適的人選。
想讓她去試試。你覺得怎麼樣？」
孫玄說完，看著李平，等著他預料之中的、帶著感激卻又因「怕麻煩」而生的猶豫和推拒。
然而，李平的反應卻出乎他的意料。
只見李平眼睛猛地一亮，那光亮甚至有些灼人。
他幾乎沒有任何遲疑，臉上瞬間綻開一個混合著巨大驚喜、釋然和如釋重負的笑容，聲音因為激動而提高了些：
「玄哥！這……這是大好事啊！我同意！我一百個同意！」
他語速很快，帶著不容錯辨的真心實意，「劉副書記那是多大的人物！前途無量的領導！小雅要是能跟著他，那是她幾輩子修來的福氣！
能學到真東西，以後的路也寬！這工作比十個紡織廠臨時工都強！
玄哥，謝謝你！真的，太謝謝你了！」
孫玄愣住了，端著茶杯的手停在半空。
這……這還是他認識的那個李平嗎？那個自尊心強得近乎固執、生怕欠人半分人情、萬事都想自己扛的李平？
「你……」