看到村民們如此擁護這個決定，並且急切地希望立刻執行，大隊長和幾位幹部交換了一下眼神，都看到了彼此眼中的如釋重負和堅定。
「好！」孫老六猛地一揮手，聲音洪亮，「既然大家都同意，那咱們就今天晚上，當著所有老少爺們兒的面，把這五個名額的歸屬，定下來！
會計，留根，準備紙筆！大壯，維持好秩序！符合條件的後生，都站到前面來！」
命令一下，整個場面立刻如同精密的機器般運轉起來。
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希望、緊張、祈禱……種種情緒在寒冷的夜空中交織、沸騰。
大隊部門前的空地上，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
那盞氣死風燈成了全場唯一的焦點，昏黃的光線在寒風中搖曳，將一張張緊張、期盼、忐忑的臉映照得明暗不定。
臨時搬來的方桌上，放著一個糊著紅紙的木箱子，箱口不大，剛好能伸進一隻手。
會計老孫頭拿著毛筆和紅紙，在一旁嚴陣以待。
民兵隊長孫大壯帶著兩個基幹民兵，維持著現場的秩序，確保隊伍不亂。
所有符合條件（大致在18到25歲之間，身體健康，家庭成分沒問題）的孫家後生，按照年齡從大到小，排成了一條長長的隊伍。
這條隊伍，承載著幾十個家庭今夜乃至未來的希望與焦慮。
排在隊伍第一個的，是村里輩分最小的孫愛民。
這小子才剛滿十八歲，按輩分，見了孫玄那七個月大的兒子都得恭恭敬敬喊一聲「小叔叔」。
他家日子在村里是出了名的緊巴，爺爺奶奶年邁多病，下面還有兩個年幼的弟妹，全靠他爹娘和他這個半大小子掙工分硬撐。
但孫愛民這小子爭氣，人機靈又肯下力氣，幹活從不偷奸耍滑，年紀輕輕就拿滿了壯勞力的工分，村里長輩們平時雖愛逗弄他這個「小孫子」，但心裡都對他高看一眼，也時常明里暗裡幫襯著。
此刻，孫愛民站在隊伍最前面，面對著那個決定命運的紅紙木箱，感覺雙腿像篩糠一樣不受控制地發抖。
寒冷的夜風似乎都感覺不到了，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
他用力吞咽著口水，喉嚨幹得發緊。
十八歲的年輕心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
他太清楚了，箱子裡那薄薄的一張紙片，可能就是他，乃至他全家擺脫貧困、過上不一樣生活的唯一機會。
「愛民！磨蹭啥呢！快點兒！」大隊長孫永年見他緊張得都快同手同腳了，忍不住出聲催促，語氣雖然嚴厲，卻帶著一絲不易察覺的鼓勵。
孫愛民深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要將全身的勇氣都吸進去。
他顫顫巍巍地伸出右手，那雙手因為常年干農活已經有些粗糙。
他的手在箱口停頓了一下，然後像是下定決心般，猛地伸了進去。
箱子裡是厚厚一沓摺疊好的小紙條。
他的手在裡面胡亂地摸索著，感覺每一張紙條都重若千斤。
時間仿佛在這一刻被無限拉長，全場所有人的目光都聚焦在他那隻伸進箱子裡的胳膊上，鴉雀無聲，只能聽到寒風掠過樹梢的嗚咽和彼此粗重的呼吸聲。
終於，他仿佛抓住了什麼，手指緊緊捏住其中一張紙條，像是抓住了救命稻草，猛地抽了出來！
他握著那張摺疊的紙條，手抖得更厲害了。
他看了一眼大隊長，又看了一眼身後無數雙盯著他的眼睛，然後才用顫抖的雙手，極其緩慢地、一點點地將紙條打開。
昏黃的燈光下，紙條上，用毛筆清晰地寫著兩個力透紙背的大字——
工作！
「工作」？！
孫愛民的腦子「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
所有的血液仿佛都衝上了頭頂，又瞬間抽離。
他眼睛死死盯著那兩個字，仿佛不認識了一般。巨大的、難以置信的狂喜如同海嘯般淹沒了他，隨之而來的是全身力氣的驟然抽空。
「撲通！」
他雙腿一軟，直接一屁股癱坐在了冰冷堅硬的土地上，手裡的紙條卻還死死攥著，舉在眼前。他想張嘴喊點什麼，想笑，想告訴所有人他抓到了！
可喉嚨里像是被什麼東西死死堵住，只能發出「嗬嗬」的、不成調的氣音。
極度的情緒衝擊下，這個十八歲的、平日裡再苦再累也沒掉過眼淚的半大小子，竟然毫無預兆地，「哇」的一聲放聲大哭起來！
那哭聲里包含了太多的委屈、艱難，以及此刻噴薄而出的巨大喜悅和解脫。
這突如其來的變故讓眾人都愣住了。
大隊長一個箭步衝上前，彎腰一把奪過孫愛民手裡緊攥的紙條，湊到燈下仔細看了一眼，確認無誤。
他臉上也瞬間閃過激動和欣慰，但隨即就被關切取代。
他抬腳，不輕不重地踢了一下還坐在地上嚎啕大哭的孫愛民屁股，罵道：
「沒出息的東西！哭什麼哭！這大冷天的坐地上，寒氣入骨，你想凍死自個兒啊？不要命了？！還不快給老子滾起來！」
他一邊罵，一邊伸手去拽孫愛民的胳膊，「你小子！今天走了狗屎運，手氣壯！
行了，名額是你的了，快滾下去吧，要哭回家關起門哭去！別在這兒耽誤後面的人！」
孫愛民被大隊長連罵帶拽地拉了起來，冰冷的土地帶來的寒意此刻才傳到身上，讓他打了個哆嗦。
但他臉上的狂喜和淚水卻止不住，他胡亂地用袖子抹著臉，朝著大隊長，又像是朝著四周，語無倫次地哽咽道：「謝謝……謝謝六太爺！謝謝……謝謝十八爺爺（他指的是孫玄）！謝謝……」
「滾蛋滾蛋！」大隊長不耐煩地揮揮手，但眼神里卻帶著笑意，「後面的人還排著隊呢！趕緊家去，把這好消息告訴你爹娘！」
孫愛民這才如夢初醒，連連點頭，踉踉蹌蹌地朝著人群外走去。
他的雙腿依舊軟得像麵條，走路都發飄，但臉上卻綻放著從未有過的、如同朝陽般燦爛的笑容。
所過之處，村民們投來無比羨慕的目光，同時也響起了一片真誠的祝賀聲：
「愛民！好小子！出息了！」
「二狗子（他爹小名）家這下可好了！」
「恭喜啊愛民！」
這第一個抓鬮就抓中的巨大驚喜，如同給現場注入了一劑強心針，也讓後面排隊的人更加緊張和期待。