葉老爺子眉毛微挑，核桃停了一瞬又繼續轉動：」嘴皮子倒利索，家裡幾口人啊？」
客廳里的其他交談聲似乎小了下去，孫玄能感覺到葉父放下了報紙，葉大伯也不再和葉母說話，連葉菁璇端茶過來的腳步聲都放輕了，所有人都豎著耳朵聽這場對話。
」父母健在，都在農村種地。」孫玄聲音平穩，沒有絲毫遮掩或羞赧，」大哥和大嫂在縣城上班。」
葉老爺子」嗯」了一聲，看不出喜怒：」你自己呢？」
孫玄接過葉菁璇遞來的茶杯，指尖相觸時感受到她微微發抖。
他給了她一個安撫的眼神，然後回答：」我在縣政府採購科工作。」
這話一出，客廳里的氣氛明顯一變，葉大伯從鼻子裡哼了一聲，葉父則若有所思地看了孫玄一眼，只有葉老爺子神色不變，但核桃轉動的速度明顯加快了。
」採購科？」葉老爺子意味深長地重複，」那可是個肥差啊。」
話中的試探再明顯不過，在這個物資匱乏的年代，採購崗位意味著油水和特權，也最容易滋生腐敗。
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孫玄面色不改：」組織信任，讓我去把好物資關，我父親常教導，公家的便宜一分都不能占。」
葉老爺子盯著孫玄看了幾秒，突然轉向葉菁璇：」丫頭，去把我那盒碧螺春拿來，給你這位朋友嘗嘗。」
葉菁璇愣了一下，隨即眼睛一亮，小跑著去了廚房。
孫玄知道，這是葉老爺子初步認可的信號，在講究的北方家庭，用好茶待客是一種肯定。
」你剛才說，你父親教導你不能占公家便宜，」葉老爺子繼續問道，語氣和緩了些，」他是什麼文化程度？」
」我父親只上過三年私塾，」孫玄回答，」但他常說，做人要上對得起天，下對得起地，中間對得起良心。」
葉老爺子突然笑了，臉上的皺紋舒展開來：」好一個'三對得起'！」
他轉頭對葉父說，」聽見沒？這才是老百姓最樸素的道理，比你那些文件報告實在多了！」
葉父無奈地搖搖頭，但看孫玄的眼神多了幾分欣賞。
這時葉大伯突然插話：」孫同志，你說你在採購科工作，那應該經常來京城出差吧？住在哪個招待所啊？」
問題看似隨意，實則暗藏機鋒，孫玄面色如常：」一般住輕工業部第三招待所，離我要辦事的地方近。」
」哦？」葉大伯推了推眼鏡，」第三招待所條件可不怎麼樣啊，我認識商業局的王處長，下次你來可以住好點的……」
」謝謝葉伯伯好意，」孫玄不卑不亢地打斷，」但組織有規定，我們出差住宿得按標準來。」
葉大伯臉色一僵，顯然沒料到會被這麼幹脆地拒絕。
葉老爺子卻哈哈大笑，拍了拍孫玄的肩膀：」好小子，有原則！」他湊近一些，壓低聲音，」不過你跟我說實話，真的一點'外快'都沒撈過？」
孫玄知道這是老爺子最後的試探，他直視老人的眼睛，聲音輕但堅定：」葉爺爺，我齊爺爺教導我，人這一輩子，有些線一旦跨過去，就再也回不了頭了。」
」你齊爺爺？」葉老爺子敏銳地抓住了這個信息，」他是做什麼的？」
孫玄看似隨意地回答：」退休多年了，以前在部隊工作。」
葉老爺子眼中精光一閃，和葉父交換了一個意味深長的眼神。
」姓齊？哪裡人啊？」葉老爺子追問道，手中的核桃不知不覺停了下來。
孫玄正要回答，葉菁璇端著茶盤迴來了，精緻的青花瓷茶具一看就是珍藏品。
她小心翼翼地放在茶几上，好奇地看著突然安靜下來的眾人：」怎麼了？」
」沒什麼，」葉老爺子收回探究的目光，重新靠回沙發，」你這位小朋友挺有意思。」
葉菁璇眼睛一亮，趕緊給孫玄倒了杯茶，孫玄雙手接過，趁熱抿了一口，贊道：」好茶！香氣清幽，回甘悠長。」
」喲，還懂茶？」葉老爺子又來了興趣。
孫玄謙虛地笑笑：」跟我齊爺爺學的皮毛，他老人家說，品茶如品人，浮華易逝，真味長存。」
葉老爺子若有所思地點點頭，突然話鋒一轉：」小孫啊，你覺得現在年輕人最缺什麼？」
孫玄知道這才是真正的考驗，他放下茶杯，認真思考了片刻：」缺吃苦的精神，我們這一代人沒經歷過戰爭和饑荒，容易把現在的日子當成理所當然。」
葉老爺子目光炯炯：」那你呢？你吃過苦嗎？」
」比起您那一代人，我這點苦不算什麼。」孫玄坦然道。
葉老爺子長久地注視著孫玄，目光中的審視漸漸被某種認可取代。
最後，他緩緩站起身，對葉父說：」開飯吧，別餓著孩子們。」
這句話像一道赦令，客廳里的氣氛頓時輕鬆起來。
葉菁璇眼中閃著淚光，嘴角卻止不住地上揚，葉母快步走向廚房張羅飯菜，連一直板著臉的葉大伯表情也緩和了些。
孫玄知道，他通過了第一關，但當他跟隨眾人走向餐廳時，葉老爺子突然在他耳邊低聲說了一句：」改天帶我去見見你齊爺爺，我好奇是誰教出你這樣的年輕人。」
孫玄心頭一跳，但面上不顯，只是恭敬地點了點頭。
葉母剛把最後一道菜紅燒魚端上桌，葉菁璇正忙著給每個人分發碗筷。
八仙桌上擺滿了菜餚，清炒時蔬、醬牛肉、葉母拿手的宮保雞丁，還有孫玄帶來的野味做成的小炒肉，香氣瀰漫在整個餐廳。
孫玄剛要入座，一陣有力的敲門聲突然響起。
敲門聲不緊不慢，卻帶著一種不容忽視的威嚴，連門板都似乎跟著那節奏震動。
」這個點會是誰？」葉父皺了皺眉，快步前去開門。
門開的一瞬間，葉父的聲音陡然提高了八度：」首長好！」
餐廳里的眾人不約而同地停下了動作，葉老爺子手中的筷子」啪」地一聲擱在了桌上，迅速站起身，連帶著椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
葉大伯則像被電擊了一般猛地挺直了腰板，連葉母都下意識地整理了一下衣襟。
孫玄疑惑地望向門口，只見葉父半躬著身子，恭敬地迎進一位老人。
當看清來人的面容時，孫玄的嘴不受控制地張大了，那花白的平頭，深邃如鷹隼般的眼睛，不是他的干爺爺又是誰？
」老首長，您怎麼來了？」葉老爺子已經大步迎了上去，敬了一個標準的軍禮，聲音里滿是難以置信的驚喜。
老人穿著一件普通的深藍色中山裝，腳下是千層底布鞋，沒有任何裝飾或標誌，但通身散發著不怒自威的氣場。
他隨意地擺了擺手：」老葉，別整這些虛的，我聽說家裡有客人，過來湊個熱鬧。」
葉大伯和葉母連忙上前問好，稱呼都是恭敬的」首長」。