即便已經出了武縣的地界，那裡的慘狀還是揮之不去，趙飛揚一路上冷著臉，一句話都不說，心情沉重到極點。😝🍬 ６❾ѕнⓊⓍ.ⓒỖм ✎♩三人戴好口罩從武縣離開，沒敢在這種情況下過於深入，不過沒有往營地的方向走，而是調轉馬頭去了武縣隔壁的浦城縣。
兩地相距五十多里，然而最近的一條道路被巨石堵死，三人不得不從另一條小路出發，直到傍晚時分，才終於看到了浦城縣的身影。浦城縣是越州最大的縣，人口眾多，也很是繁華，臨近水源有著得天獨厚的漕運條件。
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趙飛揚很怕這裡也跟武縣一樣，遠遠地在武縣外觀察了許久，才發現這個地方沒有他想像中的那麼嚴重。依然看不到人煙，可街市上多是蕭條的一幕，沒有那麼多的死屍，更沒那麼多的蒼蠅。
「或許，此處沒有武縣那般慘烈！」
帶著僥倖的心理，趙飛揚打算探查一番，害怕兩女因此沾染上疫病，讓兩女就在原地等候自己。胡憐兒有些不情願，卻拗不過趙飛揚，只等叮囑趙飛揚不敢接觸任何感染了瘟疫的百姓。
「放心吧！朕不會主動接觸的，只是騎著馬在縣裡繞一圈，觀察一下這裡的情況！很快就會回來的。」
趙飛揚策馬而去，留下兩女在原地修整。破敗蕭條的官道兩側，儘是低矮陳舊的瓦房，少有一些門前顯闊的府邸，大門也都死死緊閉，代表喜事的大紅燈籠掉落在地，上面已鋪滿一層厚厚的灰塵。
「有人嗎？」
趙飛揚騎在馬上喊了一聲，蕭瑟的街道靜謐一片，伴隨他喊聲的回應，只有刮在地上掀起落葉簌簌作響的秋風，除此之外，大道兩旁如死一般的沉寂。
天色漸漸暗淡下來，走在這種人跡罕至的地方，趙飛揚難得地生出一股頭皮發麻的感覺！
「什麼人？敢闖到浦城縣來？」
一道叫喊聲由遠及近，仿佛在耳邊響起的一般，趙飛揚循著聲音看去，就發現三個穿著粗布短衫的大漢手持長劍而來。趙飛揚還沒拔出腰間的兵刃，一道寒光閃過，對方長劍就已落到自己肩上，鋒利的劍刃離自己的脖頸不過二三指寬。
趙飛揚也不反抗，把自己的佩劍扔給對方，包袱與銀子都扔到地上，「三位好漢！包袱里有一些吃食和銀子，你們想要就拿走吧！在下只不過來此地尋親的，不曾想打攪到三位，還望三位切勿怪罪！」
生死攸關之際，能伸能縮的趙飛揚不會被顏面束縛住手腳，很快偽造出一個探親的身影，試圖在大漢們面前矇混過關。
「此處瘟疫橫行，你怎麼在這時來尋親？瞧你的樣子倒不像是個壞人，也罷！先抓回去再說！」
為首的刀疤漢子說完，讓兩個兄弟捆住趙飛揚，連人帶馬一起拖了回去。趙飛揚沒打算反抗，儘管此時他完全可以買一把武器幹掉三人，可他沒這樣做，而是跟著三名漢子一起回去，打算趁機調查一下浦城縣的情況。
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三位漢子趕了許久的路，終於來到一處依山而建的寨子前，沖寨子裡的人吹了兩下哨子，寨子大門就從里打開。一群十一、二歲的孩童蹦蹦跳跳迎了上來，圍在三個漢子身邊嘰嘰喳喳問個不停。
見到馬背上還有一個被捆住的人時，一群孩童好奇地上來圍觀，「蒙大叔，這人是誰啊？」
「怎麼還抓了一個人回來？難不成是那群狗官的人嗎？」
一個漢子把趙飛揚從馬上放下來，一邊押著往裡走一邊對孩童們說道，「這傢伙可不是狗官的人，那些狗官可不敢單獨到縣裡來，否則早就被咱們幾兄弟給剁了！這小子是我們在縣上撿到的，如今寨子裡正缺人手，我們就把他帶回來了」
趙飛揚被押著去了柴房，陰暗潮濕的柴房裡有些涼意，漢子也不顧許多，一腳把他踹到一處草垛上，就鎖上房門把他關在其中。想到自己堂堂的一國之君，如今卻被一群山民給押到了寨子中，這倒是前所未有的體驗。
「不知小郡主和憐兒如何？朕要是失蹤的話，她們應該會去通知趙虎的吧？」
只要虎賁營全體出動，這樣的一個寨子根本不算事，找到自己不過是時間問題。趙飛揚考慮的是，如今從這些人嘴裡打探出消息，聽這些孩童們與漢子的談話，趙飛揚發現這些人並不是什麼殺人放火的山賊。
倒像是因為疫情而遭遇迫害，不得不躲進山中的百姓們。若真是這樣的話，弄清他們來到這裡的目的，就自然可以挖掘出許多不為人知的事。
另一邊。
胡憐兒和蕭秀凝在縣入口左等右等，遲遲未見趙飛揚歸來，心頭擔憂得緊的胡憐兒不顧勸說，硬是騎馬衝進浦城縣四處尋找趙飛揚。蕭秀凝遲疑了一番，放棄了這種千載難逢逃走的機會，也跟著胡憐兒一同尋找趙飛揚。
直至夜幕完全降臨，周遭一片漆黑的時候，胡憐兒和蕭秀凝才確定趙飛揚出了事情。遲疑之下，胡憐兒迅速帶著蕭秀凝回到大營中，把此事告知了禁軍統領趙虎。趙虎得知皇帝不見了，急得馬上派出所有虎賁營將士去尋找。
不過關鍵時刻卻被聽說了內情的小順子攔下，作為司禮監的秉筆太監，又作為趙飛揚親自封的伯爵，小順子一直都可以算是趙飛揚的心腹，加上他為人低調，從不爭權奪利陷害別人，因而與趙虎關係也還算融洽。
「趙統領，且聽咱家一言，切不可派出所有人去尋找皇上，這樣會引發朝堂動盪的。而今皇上失蹤不久，想來八成是被這附近的賊人擄了去，我等派出暗探秘密查訪，必定能很快查出結果的。」
「皇上來此就是為了穩定人心，所以此事知道的人越少越好，也不可讓本地的官員們得知皇上失蹤！否則難保有心人去做出什麼不臣之舉！」