周延儒微微點頭,卻不明確表態,他是當過內閣首輔的人物,當然不會被張溥的手段矇騙,如果復社的呼聲有用,當年東林黨就能把李三才推上內閣首輔的位置。
「聖上對溫黨不滿,只有薛國觀還不知死活,挹齋先生復任內閣首輔乃是眾望所歸。」吳昌時把目光從李毅身上收回來,插了一句話。
「溫體仁嫉妒賢良,楊嗣昌害死九台先生,聖上遲早會識破他們的真面目。」周延儒輕搖手中摺扇,顯得不急不躁。
「到京城走動花費巨大,司禮監、錦衣衛那些人最了解聖上的心思,一個個都要餵飽才能吐出象牙來。」吳昌時提到了一個關鍵問題,周延儒聽了後連連點頭,而張溥則臉色變得有些難看。
溫體仁被解職後,溫黨一脈都是秋後的螞蚱。
吳昌時暗中揣摩崇禎皇帝的心思,當年溫體仁把周延儒斗回老家,這些年大明在溫體仁的掌控下像一艘破船窟窿越來越多,崇禎皇帝難免會對周延儒有一點回顧之情。
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吳昌時日夜想著身居高位,看破崇禎皇帝的心思後便想加以利用。
張溥起身在涼亭里走了兩圈,向吳昌時問道:「上下打點需要多少銀子?」
吳昌時伸出兩個手指頭,說道:「至少需要二十萬兩!」
初聽之下李毅倒吸一口冷氣,但轉念一想,能坐上大明內閣首輔這個位置,花再多銀子也不算虧。
現在的問題是,崇禎皇帝心思多變,如果事情最終沒有辦成,這些銀子就要竹籃打水一場空了。
李毅知道自己被叫到這裡來的目的,這種事情不可宣揚,一旦事情泄露立刻聲望掃地,人知道的越少越好。
「我在復社籌集了十四萬兩銀子!」張溥說話的時候沉著臉,但挑起的眉頭顯露出他心中的得意。
復社人多嘴雜,不是一條心,如東林黨元老錢謙益與周延儒是死對頭,不但不能去籌款,連口風都要把緊。
張溥能籌集十四萬兩銀子,全靠他平日裡的聲望,因而有些自得也在所難免。
「我出四萬兩!」一直看上去有些昏昏欲睡的阮大鋮一語驚人。
「圓海先生!」周延儒言語中有些動容,兩人相交多年,阮大鋮是官宦世家,家中良田幾千畝,但四萬兩銀子也是近半家產,如此慷慨解囊若是事情不成,他無以回報。
阮大鋮擺擺手,示意周延儒無需多說,神態中倒是很豪爽。
「挹齋先生如果不嫌棄,在下也願奉上四萬兩銀子。」李毅知道這等機會是別人想求都求不到的,他這些天對周延儒的心思沒白花,也許是李毅對盧象升的忠義之心讓周延儒對他刮目相看。
周延儒點頭表示認可,拿一個武將的銀子比拿那些復社門生的銀子要讓他安心的多。
周延儒心裡很清楚,張溥力推他復任內閣首輔其心不言而喻,此事若成這個把柄便會死死把握在張溥手中。
周延儒明知道張溥遞給他的這杯酒有毒,但為了內閣首輔之位,他也得咬牙喝下去。
周延儒被溫體仁鬥倒六年了,在宜興蟄伏這六年期間,他從未忘記過坐在內閣首輔位置上的舒爽滋味。
「挹齋先生如果復任內閣首輔,當以東林子弟為重,革除積弊,讓大明天下重歸太平!」張溥的語氣讓一旁的李毅聽起來都覺得不舒服。
說起來,張溥還是周延儒的門生,但自從崇禎二年,周延儒聯手溫體仁與東林黨反目後,周延儒回到江南只能仰曾經弟子的鼻息度日。
大明朝廷的黨爭,柳隨風曾經給李毅詳細介紹過,崇禎皇帝先利用東林黨鬥敗閹黨,再在崇禎二年己巳之變後,把東林黨人貶回老家。
周延儒察言觀色的快,不但不和東林黨人為伍,反而與溫體仁聯手鬥倒了東林黨魁首錢謙益,自此,大明的內閣首輔位置幾乎就在溫體仁和周延儒手中交替。
崇禎皇帝不喜朋黨,東林黨人再想入閣難於登天,因此才有復社和周延儒的聯手。
「挹齋先生坐上內閣首輔之位,我只要個吏部侍郎的職事!」吳昌時乾笑著說了一句,然後饒有興趣地問向李毅:「玉成,你想要什麼位置?」
吳昌時這話一出,張溥和周延儒的目光都集中到李毅身上。
「這大明的朝堂大事竟與菜市場的討價還價沒什麼區別!」李毅心裡暗暗腹誹,略作沉吟後答道:「在下想擔任寧紹總兵一職!」
寧紹總兵又名浙江防倭總兵,駐地包括寧波府和紹興府。
這兩府雖然比不上臨近的杭州府繁華富庶,但由於出海便利,有利於李毅實施海上走私計劃,卻是最合適不過。
周延儒原以為李毅會謀取大同、宣府、薊州、遼東這樣的重鎮總兵,心中還暗暗感到棘手。
現在見李毅謀取的是堪稱『閒職』的寧紹總兵(倭患解除後),周延儒不由暗暗鬆了一口氣:「玉成放心,老夫如果復任內閣首輔,寧紹總兵一職必屬於你!」
李毅佯作感激道:「多謝挹齋先生!」
半個時辰後,李毅、柳隨風離開周家莊園,他們沒有返回盧府,而是前往福順昌設在杭州的商號。
兩輛豪華馬車走在官道上,張定遠小心駕車,以免觸碰到官道中漸多的行人。
馬車內的李毅靜心看著兩邊的風光,太湖兩側的良田因為官紳一心撈取錢財,沒有種上水稻而是種上了桑麻。
太平年月不是大問題,一旦戰事蔓延到江南,這很可能成為一大禍事。
李毅看出了問題所在,但因為手中無權,暫時無法改變什麼。
買官之後,李毅很缺錢。
秦寧已派商隊前往宣大鎮採購北境的貨物,準備趕在冬天到來之前運回江南,皮毛的出貨旺季就在眼前,那些在草原用幾塊磚茶就能換到手的皮毛,在揚州、杭州、南京等地能賣上近千兩銀子。
福順昌雖然可以賺到不少錢,但由於李毅要養五千騎兵,這就顯得有些不夠了。
如此一來,李毅還要想辦法多賺銀子。