第578章 探查滿清海岸線，水師北伐在即
黃海之上，五艘戰船呈箭頭飄蕩在藍天碧海間。
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中間那艘最大的戰船上，甲板上擺放了一個案台，上面有一條手臂長的大魚。
顧三麻子擼起袖子，手裡拿著一柄剔骨尖刀，他動作敏捷的像頭豹子，手腕一抖尖刀飛上天空，坐在對面的施琅還沒回過神來，那柄尖刀的柄又被他穩穩地握在手中。
「這生魚必須要自己殺，自己切片，自己蘸汁，也要……」他抬頭向對面的年輕人展現了一個自認為很迷人的笑容：「……自己吃！」
不過，他那張麻子臉，越笑越丑。
顧三麻子手腕抖動，鋥亮的尖刀在空中織現出一片閃亮的網，魚鱗翻起從頭部被趕到魚尾。
片刻之後，鮮嫩的魚肉展現在眼前，顧三麻子滿意地打了個口哨，把手中之魚翻個身，又刮去另一面的鱗。
「好了！」顧三麻子喝叫一聲，然後手起刀落切在魚頸處，手腕往下用力一划，「嘎吱」的魚骨斷裂聲後，鮮紅的血染上刀刃。
施琅端坐在一個小木凳上，雙手托腮，專注地看著。
兩個月來，他們從崇明島往北一直走到登州以北的遼東海面，在海上遇見好幾次風暴，在遼東還與海盜大戰一場。
這幾艘船上的水手都是百里挑一的精銳，風暴難不倒他們，海盜更是小菜。
北方的海盜還用跳船這種原始的攻擊手段，幾輪火炮後是持續了半天的追逐，直到把所有來犯的海盜船都擊沉他們才罷手。
如果路上都是一帆風順，施琅可能交不到顧三麻子這樣的朋友，顧三麻子的年齡是施琅的一倍，用一個詞來形容他，那就是「熱情」。
據說顧三麻子從前是海盜，施琅從未見過這樣熱情的海盜，海盜都很冷血，就像……
施琅想到那個人心裡還有些畏懼，他也是在海里討生活的人，不該有恐懼心理才是，可誰又能真的完全擺脫恐懼。
白色碟子中堆放了一排厚度勻稱的鮮紅色魚肉，青色的小芥菜堆放在一邊，顧三麻子粗糙的大手伸到施琅面前：「來吧，美味啊！」
施琅苦著臉接過碟子：「再美味的東西連吃兩個月，顧叔不會膩煩嗎？」
他叔父施福與顧三麻子兄弟相稱，他理所當然稱呼顧三麻子為叔父。
顧三麻子「嘿嘿」地笑：「你小子，再過三五天就能吃上菜了！」
顧三麻子指向西邊，今天海上有薄霧，海岸線時隱時現：「已經到揚州府地界了！」
施琅送了一塊魚肉進嘴，他蘸的芥菜有些多，張大嘴巴呼氣，好半天才恢復過來，驚問道：「顧叔對航道這麼熟悉？」
「這麼大的事情能不上心嗎？」顧三麻子遠眺：「北伐之戰啊！」
施琅又塞了一塊魚肉入嘴，聽見顧三麻子的後半截話，忍不住問道：「顧叔，您說攝政王會讓我大明王師在哪裡登陸？」
顧三麻子想了想說道：「無論哪裡都一樣！」
他們沿途特意查探了滿清沿海的防禦，清軍水師的戰力與海盜相差無幾。
「您說攝政王會不會直接打到遼東去？」施琅雙眼發光，北伐是大明武將夢寐以求立功的機會，他很慶幸能趕上這個時機。
顧三麻子立刻搖頭，回答得很乾脆：「不會，那裡冬天太冷了，只有八九兩個月是合適的航行季節，南方人在那裡熬不下去。」
不管在哪裡登陸，想想都讓人心潮澎湃，施琅很快換了一個他更關心的話題：「不知攝政王會派誰為水師統帥？」
顧三麻子回到案台，用尖刀刺取一塊鮮紅的魚肉放進嘴裡，邊嚼邊說道：「回到南直隸後，你自己去問攝政王吧！」
施琅撇撇嘴：「我哪裡敢！」
攝政王李毅準備讓水師參與北伐，知道的人不多，但顧三麻子聽說在他們出發查探航線前，水師中的幾個頂級人物就已經在為此事爭鬥得不可開交。
年初，施福奉攝政王李毅之命北上，接管了長江防線。
顧三麻子認為不可能，南直隸和浙江水師不是沒人。
但施福和眼前這個年輕的施琅，卻都以為施福坐穩了北伐水師統帥之位。
過了揚州地界，前面就是長江口，海面上的船隻立刻多了起來，顧三麻子命水手掛上大明的旗幟。
往前行駛一個時辰，兩艘巨大的水師海船迎面而來，施琅看出那是福建水師的戰船，走到船頭興奮地揮舞手臂。
在閩地，每艘出海安全返回的船隻都有一個興奮的理由，無論是漁船還是商船。
大船與小船上的水手交換旗語，最後像兩隻大鷹護送一群小雞，在兩側陪著五艘小船南行。
戰船到崇明島時已是下半夜，碼頭上點燃了無數篝火，施福得到消息早就在碼頭守候，他不是來接侄子，是來接顧三麻子的。
木船靠岸，施琅跟在顧三麻子身後跳下船，呼吸了一口帶有青草味的空氣。
「施總兵！」
「顧副總兵！」
顧三麻子雖是副總兵，但他才是崇明島真正的管事，施福的水師不過是被臨時安排在此地駐紮。
兩人見禮後並肩走向水師衛所，顧三麻子的義兄顧標率親兵在碼頭外等著。
施福說道：「顧副總兵，攝政王十天前傳來命令，讓你回來後立刻前往揚州覲見。」
施福有些羨慕和嫉妒，他身為總兵，統領一萬多水師，在攝政王李毅眼裡比不上這個滿臉麻子的副總兵。
「啊，估計讓攝政王等急了！」顧三麻子揉揉眼睛。
「辛苦顧副總兵了，沿途都順利嗎？小侄沒給你添麻煩吧！」
施琅跟在兩人身後，豎起耳朵偷聽叔父與顧三麻子在說些什麼。
顧三麻子稱讚道：「你有個好侄子，這次北伐會有他顯身手的時候！」
「攝政王急著召集顧副總兵，只怕是北伐已經到了關鍵時刻，我叔侄從閩地千里迢迢而來，是想北伐為國效力，請顧副總兵在攝政王面前美言幾句！」施福拱手，眼神比身後的火把還要炙熱：「事成之後在下必有厚謝！」