第434章 韓必先派使者請戰，滿清攻下漢中
除了燧發槍外，三家兵器作坊還鑄有可放置在木車上的中型火炮，可用鐵鉤連接的戰車等等，都是為了對抗騎兵設計的兵器。
跟李毅前來的都是軍中宿將，觀禮後提出各種很切合實際的建議，讓幾位東家大開眼界。
兵器的優劣最終要由使用它們的人來評價，李毅今天帶三十多位武將來兵器坊觀禮，也是想藉此拋磚引玉，要三家兵器作坊常與軍中將士交流，製造出軍中需要的兵器。
李毅一行在富陽逗留了四天，一直都在山中火器試驗場。
浙江巡撫張煌言、杭州知府和富陽縣令分別求見，都未能見上一面。
五天後，眾人離開富陽，十幾艘大船沿來時的道路返回。
張煌言在杭州城設宴招待李毅一頓午飯，隨後十幾艘大船順運河北上。
楊國忠等軍中將領前往蘇州，他一回到兵營立刻調配兵馬，做好迎接操練燧發槍的準備。
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軍中改制是整個大明同步進行，軍中武器的換裝則從楊國忠所部開始。
李毅在鎮江上岸，剛回到南京城立刻有兩件事找上門來，他在南京時沒那麼繁忙，才離開南京五天使者接踵而至。
一位是吳三桂的堂弟吳三輔，另一位是韓必先軍中參將李虎。
李毅知道吳三輔為何而來，他不著急見吳三輔，先召見李虎。
兩湖今年發生了許多事，遠沒有江南穩定，他對那裡一直不那麼放心，韓必先又是個閒不住的人。
李虎第一次來南京，他到南京時李毅不在，他正好去見識了石頭城的巍峨和夫子廟的繁榮。
聽說李毅回到南京，李虎不敢再隨意外出，一直在客棧中候命。
果然不假，辰時過去沒多久，兩個身穿楚王府親衛號服的侍衛來客棧傳令。
李虎暗自慶幸，沒想到李毅這麼早就開始理事，侍衛將他帶到楚王府內一座空曠的房子中各自離去，只留下他一人。
快到巳時的時候，又有一個侍衛前來傳令，李虎隨他往楚王府深處走去。
李虎在大門口見識了楚王府的威嚴，但心裡卻不畏懼，韓必先麾下的勇將不會那麼容易被嚇到。
韓必先帳中也有能寫會說的幕僚，他不識字，卻被派來南京辦這件大事，能耐可見一斑。
李虎七繞八轉經過一個寬敞的校場，見到一排宮殿聳立在眼前。
侍衛領他繞過第三排宮殿，換了一個文士服的年輕人帶他往裡走。
兩人走入一件寬闊的殿堂，那文士彎腰道：「兩湖使者李虎帶到！」
這套禮儀是楚王府在推行軍中改制後發生的變化，李毅聽柳隨風的建議，不再隨意接待外使和下屬。
禮為國之根本，李毅從前不那麼注重禮節，一直在被人勸諫。
在大明，君臣有別，上下有別，父子有別，所有的分別因禮而立。
李毅對一個人和善不拘小節，可以被看做禮賢下士，但他對所有人都這樣，便會被看做不分尊卑。
李虎跪地，恭敬行禮道：「末將參見殿下！」
李毅的聲音有些冷漠：「你追隨韓必先幾年了？」
韓必先已經向楚王府上書，仍嫌不夠，竟然派使者親自來南京，看來想法是相當強烈。
李虎心頭一緊，回道：「末將在京畿之戰時被韓將軍招為親兵！」
李毅神色不變：「韓必先命你來南京所為何事？」
李虎書寫不行，口齒相當伶俐：「清虜大軍半個月前開始圍攻漢中，吳三桂派人來襄陽求援，韓將軍已經探明南陽府守備空虛，特命末將請命，願率大軍挺進中原，牽制清虜大軍！」
李虎抬起頭，露出滄桑的面孔，接著說道：「今年攻下襄陽整頓軍制後，軍中將士戰意高昂，只待殿下號令！」
李虎是軍中參將，說出這番話不顯得突兀，可視作軍心可用，這也許是韓必先派他來南京的原因吧。
韓必先真是迫不及待啊！
有這樣的下屬，就像一柄鞭子在李毅身後追打，有時候會讓他奮進，有時候會使他有些心煩。
李毅知道北伐一事牽動著軍中許多人的心，他對軍隊控制很嚴格。
兩湖停戰後，韓必先只有堅守襄陽的權力，沒有隨意出擊的權限。
「北上中原能取下南陽嗎？」李毅話中表達的意思是不信。
李虎慷慨陳詞道：「殿下有令，吾等萬死不辭！」
李毅沉默許久說道：「好，本王准許韓必先出兵河南騷擾，可若敗，軍法無情！」
文無第一，武無第二，勛臣總想分個高下出來。
李毅對韓必先沒有偏見，反而很欣賞，所以才在收復兩湖的戰爭中提拔韓必先的地位和威望，但李毅不喜歡別人逼自己。
吳三輔覲見李毅後，帶著滿意的答覆離去，他來南京走一趟，朝廷為表示四川一體，多多少少要做做樣子。
正好韓必先請戰願望迫切，李毅才給兩湖軍鬆了口，但他只允許韓必先一支兵馬兵進中原，又強調若失敗會追究責任，已經表明了他的態度。
天氣日益寒冷，各地兵馬進入休整期，楚王府也越來越安靜。
李麒和李麟都是在江南成長，遠不如他們的父母那麼耐寒冷，李麒從蘇州書院歸來，最高興的人不是他的母親，而是比他小一歲的兄弟。
李麟天天纏著哥哥李麒，他已到了進私塾的年紀，李毅無法給他找到方以智那樣的老師，只讓他在南京城就讀。
白雪覆蓋下的江南寧靜而安詳，這是大明最美好的地方，平靜的表象下，江南明廷正在全力籌備明年的北伐。
與此同時，漢中攻防戰進行得異常激烈。
十一月中旬，大雪紛飛，清軍用巨炮轟塌漢中東面城牆，攻入城內。
守將馬寶率軍突圍，吳三桂親自率領一萬騎兵出劍閣接應，帶回來五千殘兵敗將。
清軍經過一個半月的廝殺，頗為疲憊，加上此時又是寒冬，阿濟格率軍在漢中休整，沒有急於向成都進軍。
以劍閣地形之險，清軍難以在冰雪天繼續征戰，阿濟格雖然張狂，但不是無知之將。
滿清收復漢中，這是滿清近一年來少有的順暢勝仗，之所以會這樣，歸根結底還是吳三桂沒有堅決在漢中抵抗。