第287章 說服萬元吉,無恥何騰蛟
南昌府衙,萬元吉在這座失而復得的府衙中轉悠,這裡的假山花草保留著一年前的摸樣。
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金桓是個粗人,沒有他們這些文人那種舒雅氣質,只會在江西各地搜刮財物。
萬元吉跟在李毅和鄭芝龍屁股後面打醬油收復了江西,但請神容易送神難,鄭氏兵馬和江南大軍盤踞在江西,讓他的號令出不了南昌城。
就在萬元吉徘徊不定之際,侍衛進來報告道:「大人,鎮南王來訪!」
萬元吉有些驚訝,連忙吩咐道:「速去請進!」
話才出口,萬元吉立刻覺得不妥,叫住侍衛道:「帶本官去迎接!」
萬元吉可以在心裡認為自己的身份不遜於李毅,但眼下有求於人,必須要做出點樣子。
府衙門口,李毅帶著十個親兵正徐徐走來。
萬元吉快步上前,躬身行禮道:「下官拜見王爺!」
萬元吉行禮之後,暗中為自己的諂媚感到羞恥。
李毅笑著回道:「萬總督無需多禮!」
「請!」
「請!」
最終還是李毅先走,萬元吉落後半步。
金桓退出南昌時,帶走了自己這一年搜刮的所有金銀財寶,這使得萬元吉暫時只能當個窮總督。
不過,李毅心繫兩湖戰事,此來正是為了扒皮抽筋。
兩人坐定,李毅直接說明來意:「萬總督,本王奉朝廷之命西征兩湖。」
「大軍收復江西後,再從江南輸送糧草路途遙遠,勞民無數。」
「還望萬總督能在江南軍進入兩湖後,供應糧草行以方便。」
「啊!」萬元吉搖頭苦笑道:「眼下江西這等局面王爺不會不清楚吧!」
「本王與延平王很快會撤出南昌!」
這是李毅和鄭芝龍的約定,不會讓萬元吉知曉。
萬元吉臉露驚喜問道:「延平王也要進軍兩湖嗎?」
李毅笑而不答。
萬元吉壓抑心中興奮,他巴不得把這兩支兵馬送出江西。
對萬元吉來說,江西是嘴邊的肥肉,李毅和鄭芝龍在這裡,他這個的主人倒像個客人。
按捺下心頭的激動,萬元吉連忙改變剛才的說法,承諾道:「王爺兵進兩湖,本官在江西當然該盡力支持。」
江西產糧之地都在南昌附近的鄱陽湖一帶,九江府占據鄱陽湖東側一角,鄭芝龍和李毅把南昌還給萬元吉的確很慷慨,雙方勢力需要這樣的緩衝地帶。
李毅開出條件道:「從七月早稻成熟開始,江西每個月要供應江南軍十萬石稻米!」
李毅很仁慈,也很苛刻,他給萬元吉兩個月的緩衝期,從江南運來的糧食足夠供應大軍維持到七月。
隨後無論戰事持續到什麼時候,萬元吉在江西都要肩負起供應糧草這個沉重的包袱。
萬元吉仔細核算片刻,為了儘快得到南昌,咬牙答應道:「好!」
一切先答應下來,實在滿足不了再想辦法。
李毅既然放出話來,自然有辦法讓鄭芝龍退出南昌府。
幾句話敲定大事,李毅隨即告辭離去。
回到住處沒多久,武昌府的信使送來急報。
南昌事情未了,那邊又來了麻煩。
信使呈上信件,急報是韓必先送過來的,兩湖總督何騰蛟率四萬大軍進入武昌府。
李毅草草看完,生出一絲怒氣,何騰蛟真是一點臉都不要了。
江南軍收復武昌府的消息兩日傳到長沙府,何騰蛟不知道李毅為金桓請功為武昌總兵,他在半天之內做出決定,率領四萬兵馬拔營前去接收武昌府。
這次兩湖兵馬前所未有的高效,四萬大軍日夜兼程,行走五天進入武昌府地界。
恰巧金桓在各縣張榜安民,督促各地百姓剪去辮子,何騰蛟的先鋒軍氣焰囂張,抓捕三十多個金桓委派在各縣維持秩序的兵丁。
何騰蛟打出兩湖總督的旗號,命傳令兵前往武昌府,讓江南軍撤出武昌同時請見李毅。
何騰蛟在信件中沒有稱呼李毅為鎮南王或者鎮國大將軍,而是稱他為江南總督。
李毅不在武昌,金桓是降將不敢擅自做主,命人請示韓必先。
韓必先一面命人給李毅送信,同時讓江南軍堅守各地關隘,不讓兩湖兵馬接近武昌城。
李毅看完急報,向鄭芝龍和萬元吉告辭,立刻快馬加鞭奔向武昌,這件事若是他不出面,韓必先很不好處置。
武昌府,急報才送走,諸將的眼睛都望向韓必先,金桓、方國安等人則是一言不發。
何騰蛟擺出陣勢,傳話江南軍再不讓開道路,就要在陣前斬殺抓捕的那三十個兵丁。
那些是金桓的部屬,金桓雖然沒有站出來說話,但兩眼卻是冒著憤怒的火花。
金桓鎮守江西時,何騰蛟一兵一卒不敢冒犯,才剪辮反正就碰見如此添堵的事情。
府衙中氣氛沉默了很久,方國安終於出聲道:「韓總兵,此事需要王爺出面方能解決!」
方國安有種幸災樂禍的味道,李毅從執掌江南總督府到現在的鎮國大將軍府,他這個前浙江總兵明顯被邊緣化。
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方國安對西征兩湖毫無興趣,至於何騰蛟和李毅之間的爭鬥,他純粹是看熱鬧不怕事大。
何騰蛟把韓必先逼到死角,韓必先心知肚明,他沒有理會方國安,陰沉著臉下令道:「傳我信件給何騰蛟,讓他等王爺到達武昌府後再做定奪。」
軍中斥候前日便已探明何騰蛟率軍在趕來武昌府的路上,都怪韓必先大意,低估了這位兩湖總督的無恥。
金桓像一根刺立在那裡,這件事既關係到他的尊嚴,也關係到李毅的面子。
送走信使後,韓必先在府中想了兩個時辰,還是不放心,決定親自前往何騰蛟的營中走一遭。
韓必先有預感,如果讓何騰蛟真把那些金桓的部眾給斬首了,一定會有大事發生。
韓必先精心挑選了兩百名親兵,準備了五千兩銀子的禮盒,出武昌府往何騰蛟的大營趕去。
眼下的南明更像一個聯盟,江南和福建是武人掌權,在兩湖、江西以及兩廣則是文人掌權。
由於李毅在南京城這半年各項政策的影響,各地武將對文人總督不再像從前那樣順從。
大明的文官一向把武將不當回事,何騰蛟以為把這幾個人殺了也就殺了,既然江南軍不聽話,他何騰蛟殺幾個人也算找回些顏面。
李毅在南京城要求彈劾何騰蛟戰敗的消息傳到長沙,他很生氣,從李毅率軍進入兩湖地界起,何騰蛟就下定了決心,絕不能讓李毅此次西征成功。
在何騰蛟看來,李毅野心勃勃,如果江南軍西征成功,便絕不會把荊州和襄陽交給他這個正印的兩湖總督。