4  設紅白丐

  雨停了,乞丐們開始上街乞討,討回來的所有東西都一一上交給朱老四。朱老四把銀子的數目記下來。拿出一部分買點米,買點面。每天晚上熬點粥,討回來的食物就當做主食。早上吃了飯,他們就又去街上乞討。大家圍坐在一起,分享些趣事,其樂融融,像個大家庭一樣。乞丐們都覺得這樣挺好,有時候乞討的多,感覺是為幫里做了貢獻。乞討的少了,也不至於餓著。

  莊楚楚每天晚上吃過飯,就把幫里的幾個年輕點的後生聚在一起,她教他們唱自己改編的歌。歌學會後,又給他們排練。莊裡的乞丐們不明白是幹什麼。莊楚楚說:「過段時間你們就明白了。」

  朱老四手上漸漸攢下點小錢。莊楚楚讓朱老四去街上買回布料。買回來後,讓黃奶奶給排練的後生們一人做了一身新衣服。衣服上照樣也縫上幾個雅致的補丁。買了幾串鞭炮。一切準備就續,莊楚楚帶著後生們就出發了。

  城東的張財主家今天娶四房。大宅院青瓦碧牆,張燈結彩,很是氣派。屋裡屋外是人山人海。莊楚楚吩咐兄弟們把紅彩帶系在了胳膊上,讓半斤八兩把鞭炮點上,鞭炮一路噼噼啪啪的炸進張家大門,幾個兄弟魚貫而入。

  待到鞭炮聲一停,莊楚楚和兄弟們齊聲給張財主道喜:「」恭喜張老爺,賀喜張老爺。花子莊的紅白丐給您道喜了。」聲音清脆響亮,喇叭聲嗩吶聲一下停住了,眾人都過來圍觀。

  接著,乞丐們排列整齊,唱起了恭喜歌;

  每個大街小巷,每個每個人的嘴裡,

  見面第一句話,就是恭喜恭喜,

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  恭喜恭喜,恭喜你呀,恭喜恭喜恭喜你,

  歌唱完,乞丐兄弟們齊聲說道:「恭喜張老爺喜得嬌妻,百年好合。」

  說實話,以前誰家辦喜事,乞丐們也要去,去了圍在門口,穿得破破爛爛髒兮兮的不肯走,主家趕不走,也只好打發幾個。

  這七八個乞丐,穿得乾乾淨淨長得排排場場,看著舒心。又是放鞭炮又是唱歌,唱得歌還好彩頭。比門口圍著的乞丐不知道強了多少倍。

  張財主一高興,當場賞銀一百兩。得了賞錢,小馬兄弟拖著嗓音大聲叫道:「花子幫紅白丐謝張老爺賞銀…一…百…兩。」一百兩那幾個字是拖得又響又長。

  剩下的乞丐們齊聲說:「多謝恩公。」

  底下的賓客都嘖嘖稱讚:「張老爺大手筆啊。」

  「就是就是,張老爺就是財大氣粗。」張財主聽了,很是得意。

  這一趟,花子幫的紅白丐也算是出名了。

  鹽城的居民分散在東西城,但居民不少,除了當地居民以外,還有很多外地的客商也在這裡買了宅子,有的舉家搬遷到這裡,也有的,把大夫人留在老家,在這裡又娶了小夫人的,所以每年紅白喜事可真不少,紅白丐,就專門做這一項生意。

  誰家有了喜事,紅白丐就跑去討賞,他們唱的歌詞還是都不一樣。娶親的,唱的是恭喜百年好合;百日宴,唱得是恭喜喜得貴子;開店的,就說,恭喜開業大吉,財源滾滾……

  辦喜事的都喜歡熱鬧,圖個吉利。免不了就打賞幾個。世人都是好面子的,打賞的太少了,怕在賓客面前丟臉了份。所以這打賞一般就不會太少。還有那闊綽的,還另給他們開上一桌。


  遇到白事,這幾個乞丐就每人胳膊上纏著一個白布條,一到主家,人沒進,哭聲先到,待到棺材前,齊刷刷地跪成一地,一個個哭的就跟死了親娘似的,口口聲聲:「大善人呢,你怎麼就走了呢?平時多仰仗你照顧,我們才活到現在,你走了我們可怎麼辦呢?」

  主家和來往的賓客,無不跟著悲泣動容,這樣一來,成就了逝者的美名,給主家也長了臉,主家哪有不慷慨打賞的?

  一段時間後,紅白丐在鹽城遠近聞名,成了一種風尚,大家都以紅白喜事有紅白丐到場為榮。好像辦事沒有紅白丐到場,就顯得主家貧窮落後連乞丐也不到場祝賀幫忙一樣。

  發展到後來,都不用乞丐們自己四處打問,辦紅白喜事的主家,自己就來聯繫。

  有的主家還提前來聯繫先商量好給多少打賞,請紅白丐在現場把賞賜唱得高高的。這樣主家顯了臉,花子幫也得了實惠。

  有時候業務繁忙,紅白丐一天還要跑幾個場子,紅白丐慢慢地成了花子幫里收入的主力軍。

  幫里有了錢,大夥的生活水平也改善了不少,所以幫里人個個高興,也對莊楚楚無比佩服,原先有的人還持疑惑態度,現在都堅定不移地覺得:只有跟著莊楚楚,他們才會過上好日子。他們都親熱地叫莊楚楚為莊主。

  這天晚上例會,(每天例會雷打不動的,每個隊的頭前來交帳,交完帳丐頭們在一起交流交流)朱老四把帳入了,高興地說:「咱們幫上現在有快兩千兩銀子了啊。真沒想到這麼快我們幫就賺了這麼多錢。」莊楚楚想了想,說:

  「咱們蓋房子吧。」

  蓋房子,大伙兒都驚呆了,這是他們想都沒敢想過的事情,莊楚楚說:

  「咱們在小廟後面建一處院子,大家以後就可以有房住了。」有自己的房子住,是每一個時代的人的心裡的願望。可是蓋房子不是件簡單的事。很多人問:

  「能行嗎?」

  「能行。」莊楚楚堅定地說:「咱們花子幫現在自己有人手,不用再僱人了。這樣可以少掉很多開支。至於錢嘛,這段時間幫里也積攢下點銀子。大傢伙還可以一邊修一邊再賺錢。」

  「行是行,可是誰懂修房子呢?」

  「我啊。」莊楚楚說。其實莊楚楚學的就是建築專業,只是她的大學是一個普通的專科,出來後不好找工作,也沒有人帶她,所以最後,就去人才市場去找了個公司上班,雖然學得不太理想,但是基礎知識還是有的,修幾間平房,應該可以。

  說干就干,把紅白丐交給半斤八兩管理。叫瘸腿老李取上錢帶上乞丐兄弟,買料買磚,買瓦買板,轟轟烈烈地幹了起來。

  小廟的後面有很大一塊空地,雜草叢生,平坦開闊,這是個建房子的好地方,莊楚楚設計了一個圖樣,小廟後面開了一個小門,小門後面修了一個方方正正的大院子,院子中間是一大塊空地,方便練武和孩子們玩耍,院子四面都是房子,前前後後有二十來間,每一間都設計成有廁所的套間,有一個大的會議室,有一個大廚房和餐廳,莊楚楚還領著兄弟們還挖了一個地下儲藏室,院子的側面,另開了一道門,這樣就方便兄弟們進進出出了。

  除紅白丐(他們可是現在賺錢的主力,他們的首要任務是賺錢,賺得越多越好)以外,其餘的乞丐們全部都分成兩班,一班到街上去乞討,另一班就在工地上幹活,第二天,乞討的人回來幹活,幹活的人去乞討,這樣,幫里的收入沒有減少多少,但幫里的每一個人,為修房子都盡到了自己的力量。

  房子修起來真不容易呀,因為古代的時候沒有機械化,都是自己肩拉手扛,莊楚楚還用滾木做了一排滾道,這樣還省了一些力,又買了兩掛馬車,但是每個兄弟都還是累的筋疲力盡,人仰馬翻。

  不過好在現在幫里兄弟多,原來花子幫剛成立的時候只有二十多個人,隨著不斷的發展,又有二十來號人加入了他們的組織。

  幫里現在各式各樣的人都有,有幾個婦女,就安排輪流做飯,懂土木工程的,就在工地幫著組織幹活,有會算數的,就幫著採買。晚上,孩子們跟著有點文化的趙老先生學習文化知識,什麼時代培養孩子都是重中之重,孩子是祖國的未來嘛。