楊老闆家有個老客戶，開綢緞莊的。他家租的商鋪，遇上這次災疫，就沒扛過去。店鋪轉讓了，收到的款子付了欠下的房租和夥計的工資。
楊記藥鋪的夥計們去收欠下好幾個月的藥錢，沒錢，就拿了一隻三條腿的物件來，說這是個雜砂褐陶鏊，是祖上留下來的，是個古董，值些銀子，還藥錢綽綽有餘。
楊老闆不懂古董，想著女婿見多識廣，就讓女婿看看。
小七其實對古董也是一竅不通，看著這個三個腿的粗粗糙糙的黃褐色物件也不知所以然，就把鏊帶回莊裡給莊主，一方面查查古書，另一方面，也讓老先生看看，看老先生能不能認識。
老先生把這物價拿手上左看右看，也只是說：「這像是個古董，不像近代的。像是個用品，具體是幹什麼的，哪個朝代的，還真不知道。」
莊楚楚說：「這好像是個架子，是放小花瓶的？放小臉盆的？」
兩個人說找兩本書來查查。小四小五跟小七去幫女紅隊的搬布料去了，大龍和元明在院子裡溫書，莊楚楚看見廟裡正好有個范老伯在打掃香灰，就讓范老伯去把他房裡書架最右側那幾卷書抱來。
范老伯原來在街上和疫情時收留的一個小女孩（蘇花晴）搭隊乞討，現在經濟也不景氣，處復甦狀態。以前一條街上都有兩組人蹲守。現在只安排一組人，正好今天輪著范老伯和蘇花晴休息，范老伯閒不住，就在小廟裡幫忙打掃。
范老伯把書卷抱來，放在桌子上，一眼看見了那隻鏊。范老伯說：「莊主什麼時候得了個這寶貝？」
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莊楚楚趕緊問：「你認得這寶貝？」
范老伯說：「這是夾砂褐陶鏊，是個古董了，這是以前最原始的烙餅工具，你看這鏊，上面平平的，是放餅的，下面三條腿中間，是放柴火的。」
「那這東西值錢嗎？這是別人頂帳給小七他老丈人的，他欠楊老闆小一千兩銀子呢。」
「莊主，楊老闆賺了，這鏊，少說也值三千兩銀子，不是逼得緊，人家肯定不捨得把鰲頂一千兩銀子的。」
這話肯定有道理。鹽城沒有古玩市場，要出手必定需要時間，楊記藥店的夥計去了堵住不讓走，被迫無奈拿出鰲頂帳。
莊楚楚忽然起了興趣：「梁老伯，你怎麼對古董這麼熟悉？」
范老伯說：「不瞞莊主說，我家裡以前是盜墓的，從小就見這些古玩件，見得多了，父親也有意培養我，經常給我講這些，他說我有些慧根。領悟得快。」
「那你怎麼後面成乞丐了？」這回是老先生問。
范老伯垂下眼：「唉，我十四歲時，父親和一幫人合夥掘了一個大墓，墓里好東西不少。」
「那不是都發財了嗎？」
范老伯嘆了口氣：「發什麼財啊，命都丟了。」
挖出來的寶貝很值錢，但不好均分。就商量著把東西脫手後再分。東西還沒脫手，那一幫人想獨吞，起了黑心，一天晚上闖進他家，殺了他家裡所有的人，娘，爹，爺爺，弟，妹，取走了他家的值錢的物件。
范老伯當時身中三刀，昏迷了過去，醒來後己是第二天凌晨，爹娘爺爺弟弟妹妹都死了，只有娘還有一口氣，娘跟他說了最後一句話：「趕緊逃命，別管我們。以後別再盜墓了。」也斷了氣。他連一家老小的屍首都沒整理，拖著受傷的身體就逃了出來。
范老伯命大，傷口砍那麼深沒要了他的命，後來遇到好心人，給他療了傷。傷好以後，就四處飄泊，他除了會看看古董，也沒有別的一技之長，最後就淪落為乞丐了。
莊楚楚心裡暗自歡喜：今天，真是得了個寶貝了，這寶貝，不是那隻鏊，而是范老伯啊。
莊楚楚問：「范老伯，如果我調你去做點別的，比如鑑賞古董，你願意嗎？」
范老伯說：「只要不是盜墓，其它的，全聽莊主吩咐。」
「肯定不會讓你盜墓的。盜墓違法，咱們是遵紀守法的良民。」
晚上例會，等丐頭們報完帳，莊楚楚說：「咱們莊現在進項不多，既要節流也要開源，我有個主意，咱們開個古玩市場吧。」
「古玩市場？」
「對啊，就是買賣古董的。咱們鹽城還沒有一家古董市場，咱們開上一家，自己可以買賣古董，還可以招攬其它的古玩商來經營，收取一定的費用，這樣肯定有的賺。」
「可是我們莊上也沒有懂古董的人啊，沒有內行，怎麼做得了？」
莊楚楚說：「咱們莊上還真有一個內行，范老伯。」莊楚楚說出了下午發生的事，大家都笑道咱花子莊臥虎藏龍啊。
開古玩市場的事就定下來了，莊楚楚做了分工：古玩市場就設在縣城外到花子莊的那一段官道旁邊的樹蔭下。
大成帶兄弟們去把那的地平整平整，瘸腿李帶兄弟去買上七八條長條茶几和矮腳椅若干，備好茶具。朱老四去街上做個古玩市場的大條幅，女紅隊給范老伯趕製兩套質量上乘，款式講究的衣服，他則帶著小七和范老伯去請游縣長喝酒。
酒過三巡，莊楚楚給游縣長提了開古玩市場的事，莊楚楚力邀游縣長加盟，莊楚楚說：「古玩市場就像個流動的臨時市場，投資也少，投資的銀兩你不用出，以後有了收益了，咱們對半分。」
游縣長一聽，腦瓜里轉了一百二十回，不投資還有收益，當然願意，何況以後別人送的古董就有地方方便出手，怎麼想也是個好買賣。當即就稱兄道弟地敲定了。
回來的路上，范老伯問莊楚楚：「莊主，那游縣長不投一分錢，光等著分紅，咱是不是虧了？」
莊曉楚說：「做生意不能這麼算。拉游縣長進來，市場就沒人敢管，也沒人會來收稅，這是不是省了一筆。」
「游縣長既然進來分紅，就和我們是利益連盟體，他就會想方設法幫我們宣傳，他一宣傳，是不是比我們自個宣傳效果好得多？」
「還有，市場收份子錢才能收多少？主要是市場紅火了，方便咱們自己做古董買賣賺錢，這才是大頭。」
梁老伯說：「莊主果然眼界不一般啊。」莊曉楚說：「我就是門外漢，只能敲敲邊鼓，以後古董這方面還是要靠你了。」
「莊主放心，我肯定盡心盡力。」