蝗蟲又陸續進攻了好幾個地區，這些地區都是全國的主要產糧地，人們做出了種種措施，也無濟於事。蝗蟲所到之處，所向披靡，顆粒無收，片葉不留。蝗蟲把大半個國家洗劫一空，最後看看沒什麼吃的了，就瀟瀟灑灑地轉戰去了海那邊的國家。
蝗蟲帶來影響是巨大的：它們把人們的糧食都吃掉了，也把人們的希望給毀滅了。人們手上的餘糧漸漸吃光，新糧又沒有，漸漸的，許多地方的人們開始斷糧了。
鹽城雖然沒有蝗蟲光顧，可也好不了太多。經濟開始蕭條，除了糧食，其他物品的購買力都大大降低。人們吃不飽飯，手裡有錢，就會留著買價高無比的糧食來填飽肚子，很多時候還買不到。購買力下降，商品賣不出去，商戶就不再來鹽城，沒有了商戶，鹽城也漸漸失去了往日的繁榮。
街道兩邊的店鋪慢慢開始關閉了，成衣店，玩具店，綢緞鋪店鋪老闆賺不到錢，還得養著幾個要吃飯的幫工，任誰也扛不住。所以都關門回了家。
糧店很多時候都不開門的，偶然有點糧了，買糧的人擠得擁擠不通，沒一會。糧店的糧一賣而空，很快就又關門了。
街道上冷冷清清的，只有秋風掃著落葉在街面上打著旋。
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乞丐們也失去了生計。在自己還風雨飄搖的時候，所有的人都開始自保，不會拿著銀子和糧食來賞賜給乞丐。莊楚楚讓大家都回花子莊了，只每天派十幾個兄弟去街上看看有什麼新的消息。撤回來的兄弟們莊主讓大家歇著，說歇著也好，還保持點體力，減點消耗。
花子廟裡的香火也慢慢地淡了很多，偶然來個香客求平安加點香油錢，朱老四都恨不得跪下說：「別給香油錢了，給點糧吧。」但終究是說不出口。
街上巡邏的乞丐回來報告說陸續有不少逃荒的人來了鹽城了，個個面黃肌瘦。要不到吃的，又陸陸續續有些人離開。讓人看了心裡難受。孫大哥回家裡了，他說節約下一個人的口糧給兄弟們吧，縣長家畢竟好過些。縣長夫人的爹爹給縣長家送些口糧來。
莊楚楚問縣長：「咱們皇家糧庫里沒糧嗎？為什麼不拿些出來救濟災民。」
縣長說：「邊關也緊張，聖上怕其他國家趁機發動戰爭，那些糧都不讓動。」
孫縣長又說：「我看著糧庫里有糧，再看看鹽城的老百姓吃不飽飯，我真的於心不忍啊，我愧當父母官。」說完的時候，眼裡都有淚花花閃動。
評心而論，孫縣長是個好官，不貪贓枉法，不欺壓百姓，辦事兢兢業業，把鹽城治理得也算井井有條，在老百姓里口碑也比較好。出了這天災人禍，他也有些無能為力，他的糧食，還要靠老丈人接濟呢。
莊主已經大腹便便了，人沒有以前胖了，反而清瘦了很多。小廚房雖然能勉強填飽肚子，但是畢竟葷腥少。山上養的那二十幾隻雞也下只剩兩隻了，那兩隻就留著給產婦做月子。莊裡不光莊主懷孕了，鐵牛家媳婦也懷孕了，她的預產期比莊主的還要晚一點。
說實話，就是燉個雞了，小飯桌的人也有二十來個，每個人能吃到嘴裡也就是一兩塊肉一小碗雞湯。何況大部分都是幾歲的娃娃。小七說：「楚楚，對不起，讓你受委屈了。」莊主說：「不委屈，以前比這還苦我也過過，別擔心我，倒是你自己，要注意身體啊。」小七摸著莊楚楚動來動去的肚子，滿心酸楚：「寶貝，爹爹沒本事，爹爹現在沒辦法照顧你，等以後條件好了，我一定補償你。」
山上的小動物都被捕獵了，進了人們的肚子。就算沒人捕獵，小動物也生存不下去了，因為他們的食物也沒有了。人們挖野菜，野菜挖完了，挖小樹根，小樹根吃完了，就割樹皮吃樹葉。這一場浩劫，帶給人們難以忍受的飢餓。餓到一定時候，人就全身浮腫了，有的人走著走著，就倒在地上起不來了。
逃荒的人跪在花子廟前，求拜土地公公，請求給條活路。可土地公公沒法開口回答，也沒法變出糧食來救濟這些災民。
莊楚楚沒法忍心不看，也做不到像別人一樣冷漠離開，她只好在花子廟門口設個粥棚，招呼著兄弟們把暈倒的人抬到廟前，灌上一碗粥，昏迷的人就會醒來。喝上兩天粥，有點力氣了，再把這些人送走。這樣一來，莊裡的糧是越來越少了。小廚房也開始吃粥了，大鍋飯里的粥也是越來越稀薄了。喝上兩碗，走上一里路，尿上一泡，肚子裡就空了。莊上的兄弟們一個個都開始面黃寡瘦。
莊上兄弟也有不理解的，說：「咱們自己都吃不飽，幹嘛還去救別人？」
莊主說：「如果沒有花子幫，現在的他就會是你。你快餓死了，你希望有人給你點吃的救你一命嗎？」是啊，沒有花子幫，乞丐們在街上要點吃點，到了現在，口袋裡沒余錢，糧袋裡沒糧，恐怕也跟他們一樣了陷入絕境了。
莊楚楚還說：「我們都是乞丐，得別人恩賜活到今天，現在我們每人少吃一口，救救這些人，就算是我們把這些恩賜回饋給他們吧。」
孫縣長夫婦也縮減了府中的用度，拿些糧來接濟花子莊收留的這些臨時災民。縣長夫婦說：「好兄弟，我沒法出面來救濟，你幫著做吧。這些都是一條一條的人命啊，你做做好事，能救一個是一個。如果老天有眼，他會替你記住這些恩德的。」可惜縣長能拿出來的糧也是杯水車薪。
莊裡的糧食一天比一天少，莊楚楚每天晚上都夜不能寐。丐頭們也夜不能寐。是因為餓，更是因為著急。莊上糧快見底，農莊上也只有半倉庫糧，這麼多兄弟，外加上這些快倒下的災民，從現在到秋收，還有好幾個月的光景，怎麼能扛得過？