莊楚楚他們正正熱熱鬧鬧吃飯。小七回來了。他下了馬車，有兩個人給他提進來一個大包，放下就走了。
「這是什麼？」
「衣服。」
「什麼衣服？」
「薛大娘子送的衣服，好大一包，說是給我的報酬。我說不要不要，說我有衣服穿，青陽哥給我買了。她非說她就是做衣服的，還用青陽在外面買。這不，裝了一包送過來了。」
打開大包眾人一看，哇！一年四季，換洗的衣服都有了。那些衣服或絲或綢或絹或麻，都是上好的材質做的，做工精良，一看就價格不菲，在那些迭好的衣服中，居然還放著一件油光發亮的狐狸毛的大氅。
莊楚楚把那件大氅提出來，問青陽：
「那薛大美人家裡頭還做皮草嗎？」
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「不做，他家只做絲綢絹麻。」
這一大堆衣服，是去試穿衣服的報酬麼？
試什麼衣服一上午，能賺這些個新衣服？
光這件大氅，能換回普通人家一年的吃食。
莊楚楚哭笑不得。
「你試了多少件衣服？就換回這麼多報酬？」
「我就試了兩件，她就請我吃飯去了。」
莊楚楚臉色變得不好看了，這不是赤裸裸的示威麼？
小七還一臉迷惑，不知道莊楚楚為啥不高興了。他說：「要不，叫小八他們送回去？」
青陽看見情形不對，招呼著瑞陽：「去，把這包衣服提我房裡去，回頭，我讓商行運到外面賣了。」
他勸莊楚楚：「現在送回去，不是打了臉了嗎？大家都不好看。回頭我把那些衣服，賣了銀子，補給她。咱們下午也就走了，走了也就一了百了了。」
「吃飯吃飯，咱繼續吃飯！」莊楚楚忍住心中的怒火。勉強把碗裡的米飯刨完。
吃過飯，眾人把收拾好的東西搬上馬車。青陽湊個沒人的時候，小聲跟莊楚楚說：
「咱一會上車再慢慢審他。我這七弟愚悶，沒你腦子靈活，只怕他也沒搞明白是怎麼回事。」
蔚總管帶著分部的兄弟過來送行，囑託隨行的瑞陽大彪朱嫂子照顧好小爺幾個。青陽將屋裡那一大包衣服交給蔚總管處理。
一行人向邕州出發。
車上，青陽和莊楚楚慢慢審小七：「薛大美人請你在哪吃的飯？」
「在她家裡。」
「她家裡？」
「她哪個家？」青陽問。
「清雅居。」
「哦，那是她自己的家，不是她夫家。」
「就你們兩人嗎？」
「還有她家的廚娘，珠兒和跟她左右的大元和童赤。不過吃飯只有我和薛大美人。」
「說些什麼了？」
「就一邊吃飯一邊聊了聊，她問了問我的身世。也說了說她自個的。她其實挺可憐的。」
可憐？要不是坐在馬車上，青陽和莊楚楚都想跳起來。
她可憐？坐擁萬貫家財，手下工坊商鋪一堆，她還可憐？
「她說她小時也過得很苦，後來嫁人了，結果相公又生了重病，一去不回，她一個弱女子，只好勉強頂起重擔。」
「她是不是還跟你說，這個中苦楚，無人可訴？悲傷困苦，無人可靠？」
「對，差不多就是這意思。你怎麼知道？」小七很納悶。
莊楚楚連翻三個白眼。
莊楚楚明白：這是遇到一個強敵了。扮柔弱扮可憐。先激起男人的保護欲，再一步一步將其拿下！這樣的步步為營絕不會甘於像春熙一樣做個妾的，她要的是整個人！
「你是不是傻？你看不出她喜歡你嗎？你還和她走得那麼近！」
「她喜歡我？我不知道啊。她又沒跟我說過！你是不是想多了？」小七還一臉懵。
「不喜歡你單獨約你？不喜歡你還又接又送請吃請喝？」
「不喜歡你還送你那麼多衣服？還送狐狸毛大氅？」
「她錢多燒的？和你非親非故非要送你？她咋不送青陽哥呢？」
「這……這個……」
小七心裡委屈，不明白自己究竟是錯哪了。
青陽看見這小夫妻在那掰扯，心裡想笑又忍住了。小七真的是太不敏感了。
莊楚楚又瞅了眼小七，帥，就是帥。也不知道小七的爹娘就是自己的公公婆婆是長得怎麼的模樣，能生出這麼一個標緻的兒子來？
把他放在在花子莊，他能惹出個要死要活的春熙。出趟門，又惹出個不省油的薛大美人。還個個是花枝招展的實打實的大美人！！！
老先生曾經跟莊楚楚提過，說小七命帶桃花。就這麼張帥臉，能不犯桃花嗎？
兵來，將擋。
水來，土掩！
再說，她們己經前往邕州。那薛大美人再有心，也是鞭長莫及了。
結果沒走到天黑。莊楚楚就發現事還了不了了！
薛大美人帶著幾個人駕著馬車也追上來了。薛大美人跟青陽小七他們說：邕州的表妹捎信讓她過來，她正好要來邕州進點貨。想著青陽小七他們也要去邕州，正好大家相跟上，路上有個照應。
藉口，華麗麗的藉口。但這個藉口沒法讓人拒絕。
邕州又不是一個人的。誰也去得。
去往邕州的路也不是一個人的。誰也走得。
薛大美人說她一個女人擔心路上不安全，要和青陽他們一起走。青陽也不能說不。就讓薛大美人的馬車一起同行。
莊楚楚心裡生氣，臉上還得著對著薛大美人裝著雲淡風輕。放下布簾，莊楚楚瞪著小七，厲聲問：
「她怎麼來了？」
「我，我，我不知道啊。她咋來了？我可沒叫她來。」
「……」
青陽幫小七說話：「七弟肯定也不知道薛大美人來。你別沖他發脾氣，他也很無辜。」
青陽又說莊楚楚：「誰讓你嫁了我七弟，我七弟長這麼帥，有女人喜歡跟屁股後面追，也是正常。你要嫁一個像我這樣的，不就放心了嗎？」
莊楚楚一聽這話，怒聲說道：「要嫁一個你這樣家產萬貫的，說不定住上撲的美人更多！你們男人！沒一個靠得住的！」
青陽沒想到會惹火上身，待想辯解，見莊楚楚一腔怒火，也不敢再多說什麼。
車內一片沉寂。
氣氛一度十分壓抑。
」