船到了揚州，沿岸便是一片繁華盛景，所謂「西湖人依瘦，揚州江南春」。作為運河第一大城，揚州因運河而興，交通便利，人流量也越來越大。
揚州可謂是日新月異，規模已經不下於洛陽，居民足有幾十萬，每日商貨往來，其中流水是一個令人震驚的數字。
這裡聚集了來自全國各地的商戶，南來北往，也因此各處的奇珍在這裡來了個大匯集。在這裡你可以見到北方的大饢和胡餅，也可以吃到南方香噴噴的稻米。
有唱江南小調的，聲音婉轉悠揚，將吳儂軟語的特色發揮到極致，唱得人渾身都要軟了一般，再加上江南如水般的姑娘，繞樑三日不絕，讓人流連忘返。
還有北方大漢露出粗獷的肌肉線條，表演噴火、胸口碎大石等絕技，忍不住讓人駐足觀看。
揚州刺史馮才帶揚州百官在岸邊恭迎皇上駕到，在一眾人的護衛之下，李治覺得自己仿佛是被架著走一般，上了馬車後，長長的起行隊伍便朝著別宮進發。
本來給許牧和阿秀也準備了一個馬車，但阿秀表示很想去外邊看看，於是許牧便帶著她偷偷的離開隊伍跑了出去。
沿著人潮擁擠的這條街走過去，吃著特色小吃，看著花式表演，阿秀笑得特別開心。
另一邊程處嗣就緊張得多，自從上次刺客在李治巡視長安的時候刺殺後，皇帝出行就變得特別小心，害怕不知道什麼時候就會冒出一群刺客出來。
揚州刺史馮才見到了皇上想是見到了自己親爹一般，比對自己親爹還要體貼細心。
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「皇上從北方過來，一定要小心江南潮濕，很容易寒氣入體。」
馮才騎著馬不停的找機會拍皇上的馬屁，皇上身邊的各個大臣也被他輪番溜須拍馬一番，體貼的送上大禮。
「大人一路上辛苦了，這是卑職的一點心意，還請大人笑納。」
程處嗣將一切守在眼裡，卻嗤之以鼻，對這樣靠關係上位的人他向來看不起，在他眼裡只有靠軍功上位才是真材實料。
到了別宮後，揚州附近各郡縣官員紛紛來到揚州述職，李治帶來的官員們則仔細的檢查他們的功績，有無造假情況。
與此同時李治則站在城牆之上，讓百姓們有機會瞻仰皇帝的面容，美其名曰：散播皇威。
這是新皇帝在百姓中建立威信的機會，百姓們自然也不會放過這個機會，因為這很有可能是他們人生中唯一一次面見皇上的機會。
接下來的日子裡，白天巡視，晚上則夜夜笙歌，載歌載舞，一片歡聲笑語，眾人皆沉浸在相互阿諛的開心之中。
而許牧這個驃騎大將軍在幹嘛？遊山玩水唄！
好不容易來一次揚州，自然要來好好「考察」一番這裡的風土人情。
群山碧翠、水波蕩漾之間，讓人心曠神怡，只覺內心空蕩，從內而外洗滌乾淨，只覺眼前空明，無比舒暢。
殊不知危險已經悄悄來臨，而這危險的來源正是長安！
這個時代的長安是世界三大城市之一，也是大唐第一大城，傳聞是龍脈之地，秦始皇的咸陽舊址就在長安不遠處。
僅從地理位置來說，這裡都是兵家必爭之地，誰若是掌握了這裡，誰便能得國運，拿捏住國家得經濟命脈，承天啟志，方能所向無前！
當初李淵便是奪取了長安之後才能一一消滅十八路反王，一統天下。
如今，李恪看著高聳的皇城門，心中想的跟他的爺爺無二，只要他攻進這皇城門，整個長安就是他的了，還能將整個朝廷掌握在手中！
此時正是卯時三刻，還有一段時間之後太陽才會照常從東邊升起，然而向來繁華的長安此刻卻沒有一個人在外面，冷冷淒淒的，一股涼風吹來，給人一種蕭瑟感。
天空好像被蒙上了一層黑布，太陽還沒升起，皇城門外站滿了身穿黑甲的士兵，密密麻麻的列隊站滿了整個街道，給人一種極強的壓迫感。
李恪終於收到了各地傳回來的密函，時機成熟，這等好機會再不抓住會後悔一輩子，此時不起兵，何時起兵！
於是吳王所拉攏過來的人，也稱吳王黨，開始按照在盛光閣的計劃行動。薛萬徹率兵在天黑換防的時候趁機占領長安城門，並封鎖城門。
此時朝廷百官還在熟睡之中，禁軍守衛皇宮更是來不及查清楚異變，吳王黨的兵馬便已經進城兵臨皇城下。
此時站在皇城門上的人，是老當益壯的任城王李道宗，在發現異變之後來不及穿外衣，趕緊將五千禁軍全調出來拱衛皇城，並且叫醒所有的皇室成員，隨時做好準備，一旦皇城門被破，立馬進行突圍。
李麗質是被驚慌的李嬋叫醒的，當她從睡夢中甦醒時，外面一陣腳踏聲經過，一點都不正常。
「怎麼了阿姊，外面到底發生什麼事了？」
旁邊的婢女趕緊將衣架上的衣服取下來，手腳慌亂的幫李麗質穿上，太監們跪在外面等著，看得出他們心裡都很緊張。
李嬋急忙道：「來不及解釋了，你快點準備好東西，我們隨時都有可能要逃命！」
帶著緊張和懷疑，李麗質還不知道發生了什麼事情，就被李嬋拖到了金殿之中，太監們婢女們全部在外面緊張的列隊，金殿裡娘娘公主們十分焦急，有的懷抱幼小的皇子，有的已經哭成了淚人。
李麗質感受到了前所未有的壓力，仿佛天都要塌了。
在金殿裡李嬋終於將來龍去脈都跟她說清楚了，並交代道：「一旦城門被破，立馬就會有人帶我們突圍的，你不用太害怕，相信外面的五千禁軍吧，叛軍一時半會還進不來的。」
李麗質緊張的咽了咽口水，不敢相信外面竟然發起了一場叛亂，而主導者是她的兄長之一——吳王李恪。
在她的記憶中，李恪是個沉默寡言的少年，有什麼事情喜歡憋在心裡，長大後機敏過人，深得父皇的喜愛。