平壤道大軍總共有四萬三千人，許牧為行軍大總管，常和、左難為平壤道副總管，青城為中軍帳參軍，冉仁德、張文干、龐孝泰、程名振為總管。從萊州出發，渡過黃海向平壤進發。
於此同時由李勣、李道宗率領的六萬大軍從陸路出發，經幽州向遼東進軍。
大軍先行，李世民帶著長孫無忌等臣子緊隨其後，太子李治留守監國，保證後方糧草補給。
出發的時候剛過新年不久，大軍便開拔。在大好春天，天空還泛著點陰沉，浠瀝瀝的春雨連綿，還好海上沒有什麼風浪，一路上還算是平靜。
正是春天潮濕之際，最容易感染風寒，陰氣入體，許多人都凍得手腳冰涼。
老臣們更是暗地裡叫苦連連，遼東以苦寒聞名，冬天的冰雪還沒有完全的融化，氣溫很低，就連整日與火爐為伴的李世民都只覺身體虛弱，更何況那些小兵了。
李世民帶著一群老臣來到幽州時，終於有一個老臣頂不住，竟在幽州去世了。他便是岑文本。
他前不久被封為參豫政事，堪稱宰相。這麼一位大人物的死去，無疑為此行籠罩著一份難言的哀傷氛圍。
帶著絲絲冷意的春風中，李世民常常將頭探出馬車，白須在風中飄動，眼神里是掩不住的蒼老和憂愁。
想必與陸路上的艱難，海上就要歡樂很多。
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他的副總管、總管一個都不認識，唯一熟悉的還是一直跟在自己身邊的青城，但許牧自有他的手段——酒。
還沒到一個時辰，那些個總管副總管都快要被許牧喝倒了，他們都是些糙漢子，要和他們融到一塊去，就必須要跟他們打到一塊去。
許牧以前會選擇以力服人，如今他更想和他們以心交心，成為足以將後背交給對方的生死兄弟。
他也慶幸自己的手下沒有那種喜歡爭權奪勢，勾心鬥角的小人，也沒有長孫無忌派來的眼線。都是一些真誠的漢子。
醉了後講起自己的遭遇，一個比一個起勁，一個比一個喜歡吹。
吹得好，喜歡在別人面前吹噓自己戰績，大部分都內心比較單純，他們眼中也沒有躲閃，說明雖然有吹的成分，但問心無愧。
「你是不知道我在漠南那一戰，跟著李勣將軍生擒了一萬多人，牛羊遍地啊，嘖嘖。」
「你那算什麼，我給你講講南疆那些土人，那才是出手狠辣，弟兄們那個死相真是慘不忍睹.」
「咱們當兵的不就是將腦袋別在褲腰帶里嘛，生死早就置之度外了。」
越說越想喝，越喝越想說。軍中本是禁酒，但許牧的軍隊，規矩是由許牧自己來定。
這一場酒，無疑將他們的關係拉近了不少。
「怎麼說著說著悲傷起來了，看看你們現在，都身家不菲吧。」許牧笑著活躍氣氛道。
「哎呀，哪裡比得上侯爺，您才是真的身家不菲啊，咱們那頂多算是有點小財，嘿嘿。」張文干嘿嘿笑道。
「對啊，您看您還這麼年輕，就坐上了咱們兄弟一輩子都摸不到的位置.」
「欸，兄弟你醉了，你看你說的。」
「沒事。」許牧笑道，擺擺手表示自己毫不介意。
「我能有今天得多虧幾位大人的提攜，還有諸位將士的奮勇殺敵，只不過功勞都被我占了，真是讓許牧羞愧萬分。」
眾將見許牧如此謙虛隨和，好感蹭蹭的往上漲。
許牧舉起酒杯，笑道：「別說那麼多了，咱們兄弟們都是軍中出身，說到底不都是將腦袋別在腰間嘛，有什麼高低之分，誰知道各位將來會怎樣。今朝有酒今朝醉，明日之事明日談，來喝！」
「侯爺說得對，今朝有酒今朝醉！」龐孝泰應和道。
一番輕鬆愉悅的氣氛，上下級的關係被拉得更近，從他們的嘴裡，許牧也了解了很多自己不在的這三年裡發生的各種事情。
程處嗣當上四品將軍，統帥一支一萬多人的軍隊，差不多是許牧在吐谷渾之戰時期的地位，這樣的晉升速度，在大唐青年將領中也算是翹楚了。
秦懷玉則是先鋒軍的領袖，這三年裡相比於程處嗣一直在長安任職，他則是主動請纓去了南疆，平定了南疆之亂，龐孝泰曾經就在秦懷玉的麾下，在喝酒的時候一直對秦懷玉讚嘆有加。這三年裡他的成長可謂是最大的，對他也是脫胎換骨，雖然職位沒有程處嗣那麼高，但是他已經可以獨當一面了，創建了一支帶有自己烙印的軍隊——先鋒軍。
聽到自己的兄弟能得到好的發展，許牧也是非常開心，離開自己後，他們並沒有懈怠，反而已自己為目標，在進行更努力的奮鬥。
又喝了一大杯後，這些人陸續都醉倒在了桌子上，許牧由於極強的體質，即使是一桶「杜康」擺在他的眼前，也不可能將他灌醉。
許牧離開船艙，跑到甲板上面吹著海風，青城就站在這裡，誰也不知道他在這裡站了多久。
「周圍全是一望無際的大海，你看了這麼久不覺得無聊嗎？」許牧走過來道。
青城笑著點點頭，道：「確實有點單調，不過侯爺可知看山不是山，看水不是水？」
許牧笑道：「那你看海是什麼？」
「是自己。」他答道：「我看海等同面對自己，儒家所言吾日三省吾身，我剛才便是在『三省吾身』，道家也有類似的話，不過我有點忘了。」
「那你省出了什麼結果沒？」許牧問道。
「沒有，只覺得無聊。」
許牧笑了笑，你們道家確實很無聊。
一望無際的大海遠處，隱隱約約有一條線，許牧眺望遠方，想著能從這一片單調的藍色中看到點什麼，卻什麼也沒看到。
他問道：「我們還要多久才能到達平壤登岸？」
青城答道：「我問了老船員，他說要穿過黃海到平壤，估摸著最少也得半個月。」