林傾婉看著他，知道他已經有了主意，便不再多問，只是輕輕靠在他肩上。男人的事情，她不想去過問，只要待在他身邊，安靜的陪著他，這就是一種莫大的幸福！
窗外，秋風蕭瑟，落葉紛飛。
遠處，寒雲關的方向，隱隱傳來戰鼓的聲音。
那是戰爭的氣息，也是李成安此行要面對的，第一道關卡。
寧北城，深秋。
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這座坐落於天啟北疆的雄城，已有三百年歷史。城牆由北地特有的青石壘成，歷經風雨剝蝕，呈現出一種深沉的青灰色，像是凝固了歲月本身的顏色。
城牆高聳，垛口密布，每隔百步便有一座敵樓，箭孔森森，俯瞰著城外的茫茫荒野。城中街道寬闊，卻不似南方那般熱鬧。
往來行人多是軍漢，披甲持械，步履匆匆。商鋪雖也開著，賣的卻多是軍需之物——皮貨、藥材、鐵器、糧秣。偶爾有幾家酒肆，門口拴著戰馬，裡面傳出粗獷的笑聲和酒令聲。
風從北方吹來，帶著草原的寒意，也帶著一絲若有若無的血腥氣。那是百里之外，前線戰場的氣息。
城主府坐落於城北，如今，這裡成了北境大軍的指揮中樞。
書房內，二皇子蘇凌軒正坐在案前，翻閱著一份份軍報。
案上的燭火跳動著，映出他清俊的面容。他身著一襲玄色勁裝，外罩輕甲，整個人透著一股少年難有的冷峻與從容。雖然年輕，眉宇間卻已有幾分不怒自威的氣勢。
軍報很多，有前線傳來的戰報，有後方送來的糧草輜重清單，有各關隘的布防情況，還有探子從大荒那邊刺探來的情報。他都一一看過，不時提筆批註，神色始終平靜如水。
「殿下。」
一道身影悄無聲息地出現在門口，單膝跪地。
蘇凌軒抬起頭，看了一眼來人——那是他安插在冰城的探子。
「說。」
探子沉聲道：「據下面探子來報，有人在冰城發現了李成安的蹤跡，攜其夫人林傾婉，下榻於城南一間客棧。隨行的只有一名馬夫，沒有其他護衛。」
蘇凌軒眼中閃過一絲精光，嘴角微微勾起。
「李成安！你終於捨得從你那烏龜殼裡走出來了。」
他放下手中的軍報，站起身，走到窗前。窗外，夜色深沉，星光黯淡。
「本皇子等你很久了。」
書房內重歸寂靜。
「陳凡。」蘇凌軒轉過身。
一道身影從暗處走出，正是他的心腹護衛陳凡。
「殿下有何吩咐？」
蘇凌軒看著他，緩緩道：「明日，陪我去一趟寒雲關。」
陳凡微微一怔，隨即皺眉：「殿下，如今您坐鎮軍中，貿然離開……」
「放心，我們此行耽誤不了多久。」蘇凌軒打斷他，語氣不容置疑，「最多幾日功夫。眼下雖然在前線打著，但真正的戰爭還沒開始，李成安這小子來了，我自然應該親自去見見他。」
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒：「當初新州城外那一戰，沒打完。現在，總是要接著再打一場的。」
陳凡沉默片刻，低聲道：「殿下，屬下斗膽說一句——您現在坐鎮軍中，責任重大，沒必要為一時意氣去跟李成安爭鬥。他不過是個攪局的，殿下何必親自出面？」
蘇凌軒搖了搖頭，目光深邃：「你以為李成安哪兒都不去，偏來北境，是衝著誰來的？」
陳凡臉色微變。
「他是衝著殿下來的？」
「沒錯，他就是衝著我來的。」蘇凌軒的聲音平靜，卻透著一股凜冽的殺意，「他想在北境破局，就必須先過我這一關。」
他走到牆上掛著的巨幅地圖前，手指點在一處：「大荒苦寒，打不起消耗戰。如果不能短時間內破局，謝居安沒法向國內交代。但他只是一個出頭的，背後拱火的李成安不現身，這事兒怎麼也說不過去。」
他轉過頭，看著陳凡，嘴角浮起一絲冷笑：「正好趁這個機會，把這兩人一起收拾了。」
陳凡眉頭緊鎖：「殿下的意思是……不想讓李成安去大荒？」
「不。」蘇凌軒搖頭，「自然是要讓他去的。但不能讓他去得這麼順利。」
他指著地圖上的寒雲關：「這裡是去大荒的必經之路。總要在這裡，先挫一挫他的銳氣。」
「戰爭一直拖下去，對大荒沒好處，對我們同樣也沒什麼好處。」蘇凌軒的聲音低沉而有力，「若能畢其功於一役，解決掉大荒這個麻煩，我天啟的壓力，就小很多了。他們想破局，我們也想破局——就看誰的刀子更鋒利了。」
他頓了頓，輕聲道：「不然你以為，父皇為什麼會讓郭候來北境？」
陳凡沉思片刻，眼中閃過一絲恍然：「郭候善攻，陸將軍和趙候善守。陛下是希望殿下能儘快在北境破局，把大荒打回去？」
蘇凌軒點點頭，拍了拍他的肩膀：「你小子聰明，長進了。看來這趟出門，沒有白來。」
他走回案前，目光落在那些軍報上，語氣裡帶著幾分感慨：「如今李成安來了，這場大戲，也該開始了。北境的這場戰爭，關乎未來整個天啟未來的主動權——是攻勢還是守勢，就看此戰的勝負了。」
「新州將近一半的高手都在北境。」他的聲音漸漸冷了下來，「如果輸了，天啟將會陷入很長時間的被動。若是贏了……」
他沒有說下去，但陳凡明白。
若是贏了，二皇子的聲望將如日中天，再無人可以撼動。而且西月和南詔那邊的壓力，也會小上很多。
「既然新州的高手半數都在這裡，」陳凡低聲道，「我們不妨攔住李成安，不讓他去大荒。他進不去，謝居安就得不到李成安的幫助，到時候……」
蘇凌軒搖了搖頭，打斷他：「他不去大荒，大荒怎麼敢全力以赴？不把他們打得元氣大傷，他們又怎會甘心退兵？」
他眼中閃過一絲凌厲的光芒：「戰爭，從來不是請客吃飯。要打，就打個徹底。」
陳凡沉默片刻，又問：「殿下，話雖如此，但屬下擔心…會有變數。」
蘇凌軒笑了，那笑容里透著幾分冷意，也透著幾分興奮：
「變數？這戰場每時每刻都充滿變數，每個人的生死都在一線之間。誰輸誰贏，就看誰底牌更多，誰膽子更大，誰先扛不住。」