憤怒的聲浪席捲全城！這一次，不再是針對虛無縹緲的「假銀票」或「奸商」，而是直指世家豪紳，更直指城主何懷遠本人！
人們圍堵官倉，衝擊售賣點，甚至開始有組織地向城主府聚集！
何懷遠在府中得到消息，如遭五雷轟頂！他一把抓住前來稟報的何俊傑，目眥欲裂：「俊傑！這到底是怎麼回事？！物資是你親自採購押運的！怎麼會有毒？！」
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何俊傑臉色蒼白，眼中充滿了「震驚」與「無辜」，他噗通一聲跪倒在地：「老爺！屬下…屬下也不知道啊！屬下在廣平城採購時，都是親自驗看過的最上等的貨物！一路押運，更是晝夜不敢懈怠，從未讓貨物離開視線！怎會…怎會如此？！」
他聲音顫抖，帶著哭腔：「老爺，屬下對天發誓，絕無半點不忠之心！此事…此事定有蹊蹺！莫非…莫非是廣平城那邊以次充好，欺瞞了屬下？又或者……是路上被人做了手腳？」
「做手腳？誰能在我一萬鐵騎和眾多高手護衛下做手腳？！」何懷遠怒吼，但看著何俊傑那「惶恐絕望」的模樣，心中又有些動搖。
難道真是廣平城那邊出了問題？還是說…路上真有絕世高手神不知鬼不覺地動了手腳？
他來不及細想，因為府外的咆哮聲已經越來越近，他必須立刻處理眼前的危機！
「立刻封鎖所有售出的物資！全部召回！開倉查驗！所有中毒百姓，由官府出錢救治！」何懷遠強作鎮定，下達一連串命令，「俊傑，你立刻帶人去查！到底問題出在哪裡！」
何俊傑連忙應下，匆匆離去。
然而，更大的災難，在第三日清晨，以一種更加鋪天蓋地也更加羞辱的方式降臨了！
天色微明，寒風凜冽。
無數張輕飄飄的紙張，如同冬日的雪花，又如同索命的訃告，從通州城的各個角落——屋頂、樹梢、甚至半空中——紛紛揚揚地灑落！
紙張上密密麻麻，寫滿了觸目驚心的內容：
「通州張氏，侵吞良田三千畝，逼死佃戶二十七人！」
「趙家勾結官府，壟斷鹽鐵，抬高市價，中飽私囊！」
「錢莊東主李萬三，與城主何懷遠勾結，私吞兌付銀兩！」
「城主府為彌補虧空，與奸商合謀，以霉變毒米替換官糧，毒害百姓！」
「何懷遠為保烏紗，不惜以全城百姓性命為代價，掩蓋其貪腐無能之實！」
……
一條條，一樁樁，時間、地點、人物、細節，有的甚至附有模糊的帳目或信函抄錄！雖然有真有假，並非全部確鑿無疑，但其中許多都與民間流傳或私下猜測隱隱吻合，極具煽動性！而且都到這個時候了，誰還去討論哪一條是真是假？
而最重要、也最致命的一條，用加粗的字體印在每張紙的頂端：
「何懷遠勾結世家，剋扣軍餉，貪墨上好物資，以劣質毒物供給百姓，欲以我通州數十萬生靈之血，染紅其頂戴花翎！」
這已經不是揭露，而是最惡毒的指控和最徹底的否定！
「是真的！那些紙上的事我聽說過！」
「張家的地就是搶了我叔叔的！」
「趙家的鹽賣得比別處貴一倍！」
「怪不得我們買的米有毒！原來是他們貪了好米，給我們吃毒米！」
「何懷遠！你這個狗官！喪盡天良！」
「......」
壓抑了數日的怒火、恐懼、絕望，在這一刻，被這些漫天飛舞的「罪證」徹底點燃、引爆！
民變，終於開始了，通州城，徹底亂了！
貧民區的百姓首先拿起棍棒、菜刀，沖向了那些被點名的世家府邸！富商區也一片混亂，被憤怒人群衝擊的店鋪火光四起！雖然有官府鎮壓，抓了許多人，但矛盾也迅速激化，讓這場衝擊變得更加迅猛，再難控制！
更可怕的是，軍營也開始不穩！許多士兵的家人也中了毒，或者本就是貧苦出身，對世家官員早有不滿。
看到那些傳單，聽到城中震天的吶喊和哭嚎，軍心瞬間動搖！部分下級軍官甚至帶著士兵，加入了衝擊城主府和世家府邸的行列！
何懷遠站在城主府最高的閣樓上，望著下方已然化為一片火海和暴亂海洋的通州城，渾身冰冷，如墜冰窟。
他試圖調兵鎮壓，但命令傳出，響應者寥寥，除了何家的人，幾乎無人響應。何家雖強，但他此刻卻依然無力，民變這種事，只能鎮壓，如果真要殺，那就得殺很多人，事後天啟皇帝一定會讓整個何家得九族陪葬。
往常若是有些小亂，抓幾個帶頭的，大概也就相安無事了，但此時，在隱龍山得刻意引導下，加上一連串事件的催動，如今的通州已經不再是處理幾個帶頭的那麼簡單，許多人，都失去了理智，甚至有少數原本忠於城主府的城衛軍，在猶豫片刻後，竟然調轉矛頭，加入了暴民的行列！
「反了！都反了！」何懷遠聲嘶力竭，聲音卻淹沒在震天的喧囂中，這一刻，他真的感受到了什麼叫無力回天。
牢獄早已人滿為患，抓進去的暴民很快又被更洶湧的人潮救出或衝垮，暴亂如同瘟疫，迅速從州城向周邊縣城蔓延。
何懷遠派出的平亂軍隊要麼陽奉陰違，要麼乾脆倒戈，通州全境，烽煙四起！
百姓向來仇富，恨貪！以前尚有活路，尚存一絲僥倖。如今，活路被斷，希望被碾碎，最後一點忍耐也被耗盡。他們不願意再束手就擒，任由那些「老爺們」擺布生死！
通州，爆發了有史以來最大規模的民變！這不是簡單的騷亂，而是一場底層民眾在絕望中爆發，針對整個舊有權力和財富結構的全面反抗！
何懷遠和他所代表的通州統治階層，被這滔天的民怨徹底吞噬，這一刻，他終於反應了過來，這一切，都是隱龍山為他安排好的死局，從一開始，他就註定沒有活路！
能幫隱龍山做到這一切的，大概只有一個人——何俊傑！
他站在閣樓上，望著這片他統治了多年的土地化為煉獄，耳邊似乎出現了幻覺一般，響起了李成安那冰冷戲謔的低語：「何城主，忠心的代價…感覺如何？」
通州的噩夢，才剛剛進入最高潮，而何家，以及許多堅定站在蘇昊一邊的勢力，都將收到一份來自隱龍山血淋淋的「新年賀禮」。
一口鮮血再次湧上喉頭，何懷遠眼前一黑，直挺挺地向後倒去，他仿佛看到管家何俊傑正平靜地站在不遠處，望著這片混亂，臉上沒有任何表情。
他在意識徹底沉入黑暗之前，何懷遠用盡最後一絲力氣，嘶啞地對身旁僅剩的幾名心腹護衛吼道：「去…把何俊傑…這個叛徒...給我抓起來！關進地牢！」
這是他最後也是最清醒的判斷，所有線索，所有異常，最終都隱隱指向了這個他最信任的管家。