「哈哈哈，施老爺說笑了，如何能不思念諸位，只是瞿某已然辭官回鄉，諸位可萬萬不能再稱呼瞿某為大人了。」
三人說著話把瞿尚兵迎進大廳。
瞿尚兵直到進入廳內，才從剛才的震驚中緩過神來，又打量起眼前三位的著裝。
「三位的裝束氣宇軒昂，攝人心魄啊！瞿某到現在才將將緩過神來。瞿某多謝三位老爺！」
陸遠摘掉了指揮刀、軍帽和手套剛坐下，聽到瞿尚兵的話很是好奇。
「瞿大人何以言謝？」
「陸老爺，施老爺，李老爺，三位如此戎裝，正是不嫌棄瞿某已是一介布衣，瞿某在此多謝三位了！」
瞿尚兵這話是發自肺腑的，瞿尚兵知道陸遠幾人只在乎自己的為人和能力，絕對不會在意自己身上有沒有官職。可萬沒有想到對方會如此看重自己，對方這麼穿，就是穿給自己看的，用行動來表示對自己的看重和認可，這才叫一切盡在不言中。
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「瞿大人言重了，瞿大人現在雖無有官職在身，不過在我弟兄幾人看來，瞿大人比那些身居高位者，更有擔當，更值得我弟兄三人敬重。瞿大人敢如此果決辭官回鄉，震撼我等內心，對瞿大人此舉更是佩服！大人今後要多多提點我等弟兄。」
陸遠說完這番話，對顧三說道：
「顧三，將夫人給瞿大人訂製的服飾拿來，贈予瞿大人！」
瞿尚兵見陸夫人還給自己準備的行頭，趕忙擺手推脫。
「陸老爺，不可，不可，瞿某也是見過些世面的，拿眼一打便知這身服飾何其貴重，又是陸夫人親制，如何敢收，瞿某不是客氣，是當真不能收下！」
施成見瞿尚兵推三阻四，大大咧咧對瞿尚兵說。
「我說瞿大人，你看看，靈珊是親自為你訂製，這身材版型都是根據瞿大人來訂的，瞿大人不收，我等給誰？莫要再推脫，我弟兄三人可不是那些腐儒酸子，講究那些三推四讓的。瞿大人也知道我等的性格，我等要贈予大人，必是真心誠意的，不屑於做那些表面功夫。若是我等瞧不上的人，哪怕花個萬兩銀子，我等亦是不正眼瞧上一眼。」
李文斯頓接著說：
「二哥說的不錯，我等贈予大人的，並不是我等身上的軍服，而是春夏的常服和禮服。不瞞瞿大人，我等身上的軍服，倒是為玉文兄和麻千戶各自準備了一套。待見面時，我們親自贈予他二人！」
「瞿大人，我等尚且不知大人您為何突然間辭官返鄉？」
李文斯頓問出了幾人心中共同的疑問，此刻正好請瞿尚兵為眾人答疑解惑。
「哎，瞿某與諸位也不是外人，瞿某心思也瞞不過幾位，那瞿某就直說了吧。諸位可知瞿某身居都轉運使之職可是為何？這都轉運使之職是從何來的？」
瞿尚兵只是微微停頓片刻，組織了下言辭，並未等待幾人的回答。
「瞿某家中世代襲承浦東鹽場場主之職。想當初陛下與吳王張士誠兵戎相見，瞿某審時度勢賭對了邊，及早投靠陛下。而後陛下平定中南大部，正在這用人之際才僥倖以舊朝遺官留任，陛下念及我家世代與鹽打交道，便委任瞿某都轉運使之職。可諸位千萬莫要以為瞿某謀得這一官職便可萬事大吉高枕無憂了。當今陛下貧農出身，對我等富家大族懷恨在心，只是暫時立足未穩，北方未平，邊患未定，才暫時容得我等前朝官員在任。」
瞿尚兵嘆了口氣，繼續說：
「論及投機取巧審時度勢，瞿某自認為也是個中的好手。這世道瞿某是看的再真切不過，陛下天降英才，挾大勢直撲北境，北元是必敗無疑，絕無有僥倖之理。可諸位想想，陛下北征後會如何？定會治理內政，嚴刑峻法！到那時，瞿某如果還在這都轉運使的任上，諸位且想想，我瞿尚兵會落得如何下場？再者，如今風向已然明顯，陛下對江浙一地尤為苛刻，對蘇松二府竟似有殺妻滅子之仇一般。瞿某身為本地人士，亦是看不下去。叫瞿某如何安心當這朝廷之官？瞿某思索再三，不如就此辭官返鄉，哪怕陛下再如何苛政，想必還能吃口熱飯，不至於腦袋不明不白地搬了家。」
陸遠剛想說話，瞿尚兵微微擺擺手，示意自己還沒說完。
「瞿某此次進京述職，收到風聲，陛下將在明年開科招賢，連續三年鄉試。瞿某自問在這轉運使的位子上坐不久長，就此返鄉，吃上一口安穩飯，豈不悠哉？！」
「瞿大人，你身居高位，難道還怕陛下無端苛責嗎？」
李文斯頓看似問了個愚蠢的問題，不過瞿尚兵卻思索良久才開口回答。
「諸位，你等不知這官場的險惡。我自問心無愧，可是他人若要抓你的錯漏，哪怕瞿某隻是晚上多吃了一口肉，多喝了幾口酒，哪怕只是哼幾首小曲，被那些別有用心之人一紙上告，結果會如何？八府巡按一下地方，首先便是詳查，到時瞿某如何解釋家中資財？」
瞿尚兵如此毫無保留的回答，令對面的三人刮目相看。陸遠好奇心更甚，問起了心中長存的疑問。
「瞿大人，我等多謝瞿大人坦誠相待，不知瞿大人對當今陛下有何看法？」
「陸老爺，方才瞿某說了，陛下雄才大略，是個英主！諸位莫看如今大明天下不過是這東南半壁，可假以時日普天之下莫非王土絕非虛言。不過這英主和暴君，看似相差萬里，卻只在一線之間！別人不知天子的脾氣秉性，可瞿某從樁樁件件的小事中已然有所察覺。」
陸遠三人見瞿尚兵打開了話匣子，趕忙請瞿尚兵繼續解釋。
「我等不可只站在自身立場看待陛下，諸位請想，陛下赤貧出身，一窮二白。這赤貧出身最嫉恨什麼？民，無非土豪劣紳！官，無非貪贓枉法！商，無非是豪商大族，投機倒把。瞿某家中田產雖不多，可怎麼也有個萬畝。族人從商眾多，也能占個商。這為官嘛，瞿某自問不缺他這點俸祿，只求這一身官皮罷了，不過現在瞧瞧，呵呵，怕就是這一身的官皮更會給瞿某自身及家中帶來不測啊！諸位老爺，瞿某三點全占，此時不退更待何時？」
「那瞿大人以後如何自處？」
「陸老爺，瞿某如今只是布衣，無有他想。」
「此言差矣，瞿大人滿身的才華，交往遍地。難不成就此荒廢？不瞞大人，我等想在黃浦江以東謀求自治。瞿大人還得為我等多多謀劃！」
瞿尚兵心說：怎麼樣？狐狸尾巴露出來了吧，毫無忌諱居然信口直言要謀求自治，真真好大的膽色！
「三位老爺，好狂的口氣！自治不難，可以何為名呢？」
「呃這個」
瞿尚兵一句話，把陸遠施成和李文斯頓三人說愣了，半天回答不上來。瞿尚兵見此情景繼續打擊三人。
「好，以何為名諸位不知，此事暫且不提。那三位老爺可真當上海縣城的知縣和縣丞是假的不成？三位又把松江府當成擺設了嗎？又將蘇松海防道僉事趙一傑趙大人置於何地？最後，瞿某還想問問諸位把浙江都司都指揮使張元年又看做何人？」
李文斯頓一拱手，忙說：
「還請瞿大人教我等。」
「不敢言教，只是諸位老爺只想憑著這些人，憑著鹽場的二位大人想從事，萬萬不能啊！瞿某說句實話，三位老爺自保尚且不足，談何進取？現時節想要自治簡直痴心妄想。」
施成聽到瞿尚兵的話，徹底泄了氣，有氣無力的說道：
「那瞿大人的意思是我等就在此處安心做個土財主，等著讓朱元璋來強遷我等，或是再加稅賦嗎？」
瞿尚兵一擺手，對施成打斷自己的思路略有不滿。
「瞿某隻是說，此時就想自立為王痴心妄想，可沒說完全不可啊！此事需要徐徐圖之，卻又不可長期拖延。」
瞿尚兵說完這句話自顧自喝了口茶，留下對面一臉錯愕的陸遠三人。
「我說瞿大人啊，你別老是說話說半句行不，趕緊給我們哥幾個說說到底什麼意思，一會兒說急不來，一會兒又說不能拖。老瞿啊，到底什麼意思啊？」
施成對瞿尚兵總喜歡說話說半句的習慣很是無奈，也不講究什麼稱謂了，直接這麼脫口而出，倒是把瞿尚兵給說樂了。
「哈哈哈，施老爺快人快語，且聽瞿某分析，瞿某自認為三位大才，在當今天子之上。對百姓的仁德更是令人欽佩。可陛下以貧農出身尚且知道，高築牆，廣積糧，緩稱王的道理，三位又如何不知？所以此時自立為王萬萬不可取。要徐徐圖之！但是，此事也不能久拖。現在陛下大軍兵發燕北遼東見仗北元，暫時無暇他顧，正是老爺們行釜底抽薪之計的好時節，若是等個三五年，等陛下回過神來，事不討好啊！」
瞿尚兵看著對面一臉期待的三人，感覺自己頗有些諸葛之風，繼續開口。
「若想成大事，錢、糧、人，缺一不可！錢糧，諸位老爺是不缺的，主要是人，缺的不是普通民戶，缺的是個中的人才。王大人和吳大人是人才，二位大人清廉高潔，是治理地方的能人。但僅靠二位大人如何能成事？義弟劉玉文是個武人，也算能為諸位所用。麻千戶如何，瞿某尚且不知。」
「不！瞿大人還少算了一人，就是大人自己，大人比方才大人言及的那些能人更為重要！」
說話的不是別人，正是剛從樓上緩步下樓的李靈珊。瞿尚兵一聽到李靈珊誇獎自己，臉色一紅，垂首對李靈珊抱拳施禮。