一說起交通和鐵路問題，在場眾人的目光瞬間從施成這兒轉移至喬納森史密斯身上。
喬納森沒想到話題居然能如此的飄忽不定，一秒鐘之前還在研究增兵和建立軍事基地的問題，怎麼就糊裡糊塗轉到自己身上來了。
「咳咳，咳咳~」
猝不及防之下被口中雪茄的濃煙嗆了好幾口，揮散了面前的濃煙後一臉無辜地開口說道：
「鐵路的問題不在我身上，呃.或者說不全在我身上。」
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「啊？」
施成一臉懵逼地問道：「不是，我說老喬，這鐵路呀，蒸汽機什麼的，上次你不是說已經造出來了嗎？不是說早就已經開始進行耐久性和穩定性測試了嗎？怎麼就和你沒關係了？」
「嗯，造是造出來了，不僅造出來了，而且現在軍工廠內部的鐵路已經真正投入使用了，另外從寶山鋼鐵廠至軍工廠的鐵路線也可以在最近幾天內完工。還有，之前仿製的芬蘭Hv1型機頭只能輸出176千瓦，也就是240馬力左右。這段時間我重新改良了加熱室，在燃燒室面積沒有增加的情況下，現在的熱效率就有了顯著提升，輸出功率已經又增加了75%，拖動幾十噸的貨物不成問題。」
「這不是挺好嗎？那你之前說什麼建造鐵路不在於你，什麼意思？」
喬納森並沒有說話，而是將食指、中指和大拇指捏在一起搓了搓，比了個鈔票的手勢，同時看向了鄭紀。
這意思再明白沒有了，巧婦難為無米之炊，說到底，要錢，要銀子。
這一下，所有人的目光又從喬納森頭上再次轉向了鄭紀。
鄭紀現在才體會到喬納森之前面對的窘境，一臉尷尬地看看這個瞧瞧那個，見眾人都等著自己開口，無奈地自嘲道：
「我也算瞧出來了，你們一個個搞到最後都是找我要錢的，哎~~~好好一個會，被你們開成了鴻門宴。人鴻門宴好歹還能吃上口飯吧，我一口飯沒吃到，倒是吸了滿肚子的二手菸。」
陸遠嘿嘿一笑，不好意思地掐掉了手中的菸頭說道：
「小鄭頭，你就先別倒苦水了，咱們有多少銀子可以用？這個鐵路的重要性你也知道，這個錢可是不能省的，眼看著我們已經邁上了正軌，總是能擠出些銀子來吧？」
鄭紀倒也不反對，點點頭。
「銀子是有，因為我們一直在打勝仗，而且部隊規模暫時也不算太大。以現在來看，軍費所占財政支出的比例並不高，目前只占5%左右。當然咯，我們不能用二十一世紀的標準來看，要知道宋孝宗時期養兵占到國家收入八成，所以我們現在這個7%的比例是非常健康的。但是！」
鄭紀說著說著站起身。
「但是這是有前提的。大家都知道，我們現在的糧食政策是財政收入的大頭，蘇松常三府有很多土地原來是官田，另外我們也從各個渠道，或者說難聽些就是巧取豪奪地從那些地主老財手中又搞過來一批土地。這批土地才是我們真正的收入來源。」
「這不是挺好嗎？給點錢怕什麼呢？」
面對施成無腦的提問，鄭紀一翻白眼繼續說道：「成哥，你是不是忘了我們還欠著一大筆債啊？」
「什麼債？我們欠誰了？」
「哎，當時在蘇州府的政策成哥你忘了？我們為了收回土地，可是發出去數以百萬兩的國債啊，這些國債可是要還的。怎麼滴？不用提前準備嗎？難道到了那時候眼睜睜地看著我們遠東帝國信用破產嗎？」
施成聽完，立刻猶如霜打的茄子——蔫了下來，無奈地問道：
「那你多少總能擠出一點來吧？」
「有是有一點，得看你們要多少了？你們做好預算了嗎？」
喬納森一聽有戲，立刻點頭說道：
「這個預算，我粗略地算過。建造鐵路的花銷主要來自於三個方面，人工、物料和土地。我舉個例子，如果以帝國公民作為僱工，加上原材料的採購和運輸費用，再加上土地徵收價格，修建每百公里鐵路需要花費35萬兩銀子左右。如果去除人工費，成本可以大幅降低至25萬兩。不過這僅是建造鐵路的費用，其中並不包括蒸汽機頭和車輛的製造和運營費用。」
李文斯頓立即接話問道：「那機車的價格是多少？」
「現在的蒸汽機頭如果按照成本價來算，大約每台在五千兩左右。當然這個價格是非常純粹的，其中既沒有什麼設計費，也沒有廠家的利潤，完全是材料成本和人工成本。如果大批量生產，價格還能下降20%至30%左右。還有之前我估算的原材料成本和運輸成本，如果我們能獲得好的礦源，這些成本同樣也可以大幅降低。」
聽到這兒，鄭紀長出了一口氣，心說這價格倒還不算貴，面色也輕鬆了不少。
陸遠從抽屜中找出地圖鋪在桌面上，拿著鉛筆在不時在地圖上比比劃劃，眾人嘰嘰喳喳發表者各自對於鐵路線路的鋪設建議，商討了好半天功夫終於確定下第一期的鐵路建設規劃。
第一期建設規劃中主要包含三條線路，分別被命名為淞滬線、高林線和南林線。淞滬線完全移植了中國第一條鐵路——吳淞鐵路的全部路線，全長近15公里，單程行駛時間30分鐘，沿線設三個車站，預計三個月內建成通車。並且還規劃了直抵黃浦江上游閔港的延長線。
淞滬線建成後，便能直接將遠東帝國最重要的位於顧涇和寶山的重工業基地與地處江灣的海軍訓練基地，也就是趙一傑最早的海防駐地和虹口的陸軍駐地相連通，並且一路南下直抵蘇州河北岸。
第二條線路為高林線，顧名思義北起外高橋海軍基地，南至三林莊，全程32公里，途中經過高昌鄉二十二保的兩家造船廠、陸家行、塘橋、愛堡，最後抵達三林莊海匯寺附近。並且可以直接與南林線相連接。同樣也規劃了延長線，未來將沿著三林莊繼續南下，直至奉賢南橋。
淞滬線與高林線都是南北向線路，而南林線則是東西走向，由三林莊作為始發站，向東行駛，沿路途徑周浦、新場、下沙直至南匯咀鹽場。全長28公里左右，不設延長線。值得一提的是，這三條線路均被設計為複線。
除了這三條線路之外，眾人還另規劃了三條線路作為第二階段鐵路建設工程，其中一條是淞滬鐵路的支線，由上海縣城抵達青浦的滬青線。
另兩條則顯得更加野心勃勃，分別是途徑蘇錫常的滬常鐵路以及規劃中的滬杭鐵路。
由此，又牽出了另一個話題，誰來將如此宏大的鐵路規劃和建設真正擔負起來。
喬納森史密斯作為設計者，自然是最佳的人選。但既要配合設計城建，又要負責武器和工業開發，甚至隔三差五還要去學校給那些未來的工程師們上課的喬納森實在是分身乏術。再讓他去專門負責鐵路方面的建設工作實在是太難為人了，不可能也不現實。
那除了喬納森，整個遠東帝國就只剩下了原來下沙鹽場的管勾，現任遠東帝國交通運輸部部長王召平勳爵能夠承擔起這個重任了。
就這麼著，王召平腦袋上除了交運部長的頭銜之外，又被強加了一頂遠東帝國鐵路司司長的帽子。
而且建設鐵路不是王召平的鐵路司拿到了財政撥款就可以高枕無憂了，最重要的還有原物料，說白了就是鐵。
鐵路鐵路沒有鐵還叫什麼鐵路，可現在的鋼鐵產量只能稱得上勉強夠用，用捉襟見肘來比喻也毫不為過。要說蘇錫常和浙江也有不少冶鐵作坊，可惜那些零散的小作坊出產的鐵器，只能用來鑄個劍打口鍋，制些盔甲，完全不成體系。連那些鐵匠們的水平都參差不齊，更別談什麼工業化規模化。
在蘇錫常等地，經過這麼大半年的統治，倒也挑出了不少手藝過得去，多少有些基礎知識的鐵匠被挖到了松江，再通過培訓開始為帝國出力。但浙江剛入不久，還完全來不及整合。
人手這方面還是其次，鋼鐵產量上不去最主要的原因說到底還是受制於鐵礦開採量不足，當然這並不是說陳童晟不盡心，實在是條件不允許，人就這麼些人，礦就這麼點礦。當然咯，每日的礦產量的確是可以通過堆加人力來實現大幅度的增長，可運輸條件就擺在這裡，想大批量運輸只能走水路，這些礦工不僅得負責開採，還得負責將開採出來的鐵礦石搬運上船，工作量很大。
而且受制於船隻數量等原因，運輸量也不可能每天每周都有大幅度的提高，畢竟是造船不是造獨輪車，哪怕是最沒有技術含量的沙船，也不是一天功夫就能完成的。總不可能用人力把那些鐵礦裝在竹簍里，碼在獨輪車上從蘇州一路推到寶山吧？
而且目前有限的鋼鐵產量首先還得要保證火槍和鑄鐵加農炮的鑄造，還有工業基地的建設也是個消耗大戶，這麼一來，真正能用於鋪設鐵軌的鋼鐵實在少之又少。
就這麼一點，根本不需要等到王召平來訴苦，只要會做加減法的小孩子都知道，更別提現在在座的這幾位了。