宋知意打了個寒顫。
她沒把這話告訴沈驚寒。
不是不信他，是趙虎就在前面三尺遠，風一吹什麼都能聽見。
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午時，日頭毒辣。
宋知意的水壺已經空了，嘴唇乾得粘在一起，撕開就滲血珠子。
沈驚寒的燒退了一些，能自己側身，但虛得厲害。
一上午說了兩句話，一句「水」，一句「還有多遠」。
趙虎精神得像打了雞血。
他從包袱里掏出一隻水囊，仰頭灌了幾口，故意抹嘴，嘖了一聲。
「渴了吧？沈夫人？」
宋知意沒接話。
「再走二十里就到清水驛了。」趙虎晃了晃水囊，「驛站有水有糧，到了就好了。」
清水驛。
他提這三個字的時候，嘴角翹了一下。
宋知意把這個細節收進眼底。
「趙校尉。」她開口了。
趙虎回頭，有點意外。她從上車就沒主動叫過他。
「嗯？」
「你那水囊勻一口，我拿東西換。」
「什麼東西？」
宋知意從身上摸下來一點碎銀。
原主留下的碎銀。
趙虎眼睛亮了，手伸過來。
宋知意縮回去。「先給水。」
趙虎嗤了一聲，把水囊扔過來。
宋知意擰開聞了聞。
皮囊味，沒別的。
灌了兩口，把壺嘴湊到沈驚寒唇邊。
他睜開眼看了她一下，沒問水哪來的，張嘴喝了。
宋知意把碎銀拋過去。
趙虎掂了掂，塞進腰帶。
沈驚寒的聲音悶在她耳朵根子上：「你給他銀子。」
「買命錢。」宋知意聲音壓到最低，「壺空了，不喝水今天就中暑。」
「清水驛有水。」
「清水驛的水不能碰。」
沈驚寒的眼皮動了一下，沒追問。
下午的路更爛了。
官道從青石板變成碎石泥，牛車顛得沈驚寒臉色一陣白一陣青。
宋知意跳下車走路，把車板讓給他躺。
她一邊走一邊低頭翻草叢，這已經成了本能。
路邊溝里一叢黃芩。
葉對生，唇形花冠，根斷面鮮黃。
沒認錯。清熱燥濕瀉火解毒，傷口抗炎的好東西。
她把根全刨了，衣角兜著。
又走了半里地，坡上幾棵野葛。
費了大勁爬上去，刨了兩根葛根下來。
手被石頭劃了好幾道，指甲劈了一片，嘶了一聲，往衣服上蹭蹭血，繼續走。
趙虎回頭瞥了一眼：「挖這些破草幹嘛？」
「餵牛。」
趙虎張了張嘴，罵人的話沒來得及出口，被她一臉認真的表情堵了回去。
太陽偏西，遠遠現出一座破院牆。
「到了，清水驛。」趙虎跳下車轅，拍拍屁股。
宋知意站在牛車旁邊，打量這座驛站。
院牆塌了一半，門板歪著，漆剝得露出爛木頭。
院子裡雜草齊腰，荒廢了少說有大半年。
但灶房有煙。
灶台上一口鐵鍋，半鍋熱粥，米粒翻滾，還冒著白氣。灶邊的水缸滿滿當當，一缸清水。
宋知意的脊背一涼。
荒了半年的驛站，水缸是滿的，灶上粥是熱的。
誰備的？給誰備的？
趙虎大步走進灶房，舀了碗粥呼呼喝起來。
喝完抹嘴：「不賴。沈夫人，來，有粥。」
宋知意走進灶房，先看鍋，再看缸。
她走到水缸邊，彎腰。
水很清。太清了。
普通井水打上來多少帶點泥沙，這缸水像是專門澄過的。
她沒直接聞。
撿了根枯草蘸了一點，擱在舌尖碰了碰。
澀。
不重，但舌根發緊。
中藥鑑定學毒理篇章她背了不下二十遍，鉤吻，又名斷腸草，全株劇毒。
根莖煮水後味微苦澀，無明顯氣味，不易察覺。
少量攝入不會立刻斃命，但腹痛、嘔吐、渾身無力。
對一個傷重高燒的人來說，等於直接判死刑。
宋知意扔了枯草，在衣服上擦嘴，面上一點波瀾沒有。
她掃了一眼趙虎的碗。
他喝的是粥，不是水缸里的水。
粥鍋邊擱著一隻單獨的小陶壺，壺口朝他那側。
他有自己乾淨的水。
宋知意走到牛車邊，蹲下來。
「水缸有毒。」
沈驚寒半闔著眼，呼吸平緩，像睡著了。但他的食指在車板上叩了兩下。
聽見了。
宋知意起身回灶房，舀了一碗粥。
先攪了攪，湊近聞。
米香正常，沒有澀味。
毒在水裡，不在粥里。
她喝了兩口確認無事，端出去給沈驚寒。
「喝粥，不碰水。」
沈驚寒撐著坐起來，接過碗喝了一口。
「什麼毒？」
「鉤吻，斷腸草。量不大，摻在水裡，不會立刻要命，但你這個身體底子喝下去，今晚傷口必崩。」
他的目光落在她臉上。
「你怎麼辨出來的。」
這個問題不好答。
普通的流放官眷，怎麼知道是斷腸草？
宋知意面不改色，「小時候認過一些藥。」
他沒追問，低頭把粥喝完了。
天黑下來，趙虎在灶房生了火，擺明要在驛站過夜。
宋知意把沈驚寒挪進隔壁空屋，地上鋪乾草，勉強能躺。
她把黃芩和葛根搗碎，拿灶上的鍋熬了一碗藥湯。
水用的是趙虎喝粥時鍋底剩的那點湯底。
「喝。」
沈驚寒接過碗，皺眉。「苦？」
「苦到你懷疑人生。」
他沒再問，仰頭一口悶了。
喝完臉上什麼表情都沒有，但喉結連吞了三回，拳頭攥了一下。
宋知意給他換了背上的藥，重新包紮。
縫合處沒化膿，邊緣開始結痂。
如果黃芩的藥性能滲下去，明天低燒應該能壓住。
「今晚你睡。」她收好藥渣，「真睡，別裝。」
「你呢？」
「我守著。」
「你一天一夜沒合眼。」
「我能熬。你一個燒了兩天的重傷號，少跟我爭這個。」
沈驚寒安靜了一會兒。
「宋知意。」
「嗯。」
「你是宋知意嗎？」
院子裡蟲聲陣陣。
灶房那邊趙虎的呼嚕起來了，這次不知真假。
宋知意盯著門外的夜色，很久才開口。
「我就是宋知意。」
她頓了頓，補了一句：「一個不想死的宋知意。」
沈驚寒沒再說話。
呼吸慢慢平穩下來。這次是真睡了。
宋知意靠在門框上，腦子轉個不停。
水缸下毒，自帶水源，提前備好熱粥引人飲水。
趙虎不是一個人在辦這件事，他的背後有人安排路線、布置陷阱。
鎮遠侯的手，伸得比她想的更長。
她想起原書里的第一個死亡節點——山匪劫道，青州地界。
不對。
已經不是原書的時間線了。
她拒絕了趙虎，救了沈驚寒，改變了原主的每一步選擇。
對方不會再按原來的節奏出牌。
下一步會是什麼？
她不知道。
但有一件事她確定——
那個永寧侯府的少年，救了他們一條命。
她欠他一個人情。
夜深了。
宋知意撐著眼皮，盯著門外。
灶房方向忽然傳來一聲響。
不是趙虎的呼嚕。
是驛站大門的轉軸聲。
有人，正從外面推門進來。