「你可想好，」任天野晃著手裡的鞭子，倒刺在火光里明明滅滅。
「別一會兒疼得受不住，又哭著求爺爺告奶奶地求我停手。」
穆海棠看著他那副胸有成竹的得意模樣，喉間溢出一聲冷笑：「你想讓我說什麼？」
「說一說，北狄讓你來幹什麼？跟你聯絡的是誰？」
「我不知道你在說什麼？我是東辰國的人，什麼北狄細作，你抓錯人了。」
「小東西，嘴巴倒是挺硬。」
他收了笑，俯身湊近她，眼神裡帶著幾分玩味的殘忍：「你該慶幸是落到我手裡，要是換了蕭景淵那個活閻王，可不止是皮肉之苦這麼簡單了。」
「他那些審人的手段，能讓你生不如死。」
沒等穆海棠開口，密室的石門「吱呀」一聲被推開，一個身著錦藍色飛魚服的侍衛快步走進來。
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他徑直走到任天野身側，微微躬身，湊在他耳邊低語了幾句。
任天野聽著，臉上那抹玩味的笑意漸漸淡去，取而代之的是一絲不易察覺的無奈。
他沒回頭，只抬眼掃了穆海棠一眼，隨即轉身從桌案上拿起一方素白帕子。
穆海棠想躲，剛要開罵，那帕子已帶著一股奇異的甜香猛地捂住了她的口鼻。
她下意識屏住呼吸，可那氣味卻往鼻腔里鑽，不過片刻功夫，意識就開始渙散。
在徹底失去知覺前，她只模糊看到任天野收回帕子的動作，眼神里似乎藏著些說不清道不明的情緒。
「他的人在何處？」
任天野放下帕子，聲音恢復了慣常的冷硬，頭也不回地問身後的侍衛。
「回大人，」侍衛躬身答道，「蕭世子的人就在府門外候著，說是等您一同去鎮撫司。」
「陰魂不散。」任天野低咒一聲，眉峰緊蹙。
他最後看了眼被鐵鏈鎖在木架上、已然昏迷的穆海棠，沉聲吩咐：「看好她，別讓她跑了，也別讓任何人靠近。」
「是」。
任天野不再多言，轉身大步走出密室，很快便消失在石門後。
密室里重歸寂靜，只剩火盆里的炭塊依舊噼啪燃燒，映著穆海棠沉睡的臉，和那些懸在牆上的刑具。
穆府小院裡。
蓮心攥著裙角，腳不停地在原地打轉：「錦繡姐，這都過了三更天了，小姐還沒回來…… 你說，她會不會出什麼事兒啊？」
錦繡眉頭緊鎖：「別胡說，小姐不會有事兒的」。
「要不…… 咱們去前院找找？」 蓮心咬著唇提議。
「就算咱們跟他們撕破了臉，可咱們小姐畢竟是將軍府的小姐，他們若是知道小姐不見了，總該派人找的。」
「不行。」 錦繡猛地搖頭。
「要是沒有昨天那場打鬥，還好說，可如今咱們跟穆家已經撕破臉了，小姐眼看就能回將軍府，萬不可在這時節外生枝。 」
「別慌，咱們再等等，興許小姐一會兒就回來了。 」
蓮心緊緊抓著手裡的帕子，「可、可若是等到明早還回不來呢？」
她眼圈泛紅，聲音都有些發顫：「咱們倆手無縛雞之力，上哪兒去找小姐？」
「若是告訴穆府…… 他們會不會借著小姐夜不歸宿的由頭，故意敗壞小姐名聲？」
「可要是不告訴他們，咱們又能求誰幫忙？」
錦繡沉默了片刻，燭火映著她眼底的掙扎。
過了好一會兒，她像是下定了決心，緩緩道：「再等一晚，若是明早天光大亮，小姐還沒回來，就只能等風侍衛來送飯時，把這事告訴他了。」
她頓了頓，語氣帶著幾分不確定：「聽說蕭世子能調動守城的禁軍，找他幫忙，或許…… 或許比求穆府這幫人有用得多。」
蓮心愣了愣，隨即點頭：「對！蕭世子！蕭世子對小姐那麼好，定會找到小姐的。」
錦繡望著窗外，沒再說話。
她只能在心裡默默祈禱，但願小姐能平安回來，不然，這一步棋，她們實在沒把握能走對。
穆海棠再次睜開眼時，密室里的火盆只剩一個還燃著，殘留的熱氣早已散去，只剩下密室里難聞的氣味。
她晃了晃沉重的腦袋，宿醉般的眩暈感還沒褪盡，喉嚨幹得發疼。
不知道昏了多久，這裡沒有窗戶，她連晝夜都不知。
「錦繡……蓮心……」她無意識地低念出聲，心頭猛地一揪。
那兩個丫頭怕是早就急瘋了吧？
昨夜說好的去去就回，如今卻被困在這裡杳無音信，以錦繡的性子，說不定已經在盤算著怎麼找人了。
可她們倆在穆府，能求到誰？
穆海棠掙扎了一下，鐵鏈「嘩啦」作響。
她看著空蕩蕩的密室，不知過去了多久，此時連個看守的人影都沒有。
穆海棠被鐵鏈鎖在木架上，氣得渾身發抖。
剛才那小廝進來報信時，她看得真切——那身藏青色的勁裝，領口繡著的銀色狼徽，分明是鎮撫司的司服！
尤其是那小廝躬身回話時，對他畢恭畢敬，帶著對上位者的絕對敬畏。
能讓鎮撫司有品階的司衛如此忌憚，除了那位傳聞中深不可測的指揮使，還能有誰？
穆海棠心頭一沉，關於鎮撫司的傳聞瞬間湧進腦海。
鎮撫司，東辰國最神秘的存在，是崇明帝藏在暗處的一把利刃，不屬六部，不受牽制，只聽天子一人調遣。
他們無孔不入，行蹤詭秘，尋常官員見了都要退避三舍。
坊間只知有這麼一支隊伍，卻沒人說得清他們具體在哪裡，又在做些什麼。
他們是天子的眼，是天子的手，替帝王監察百官，剷除異己，手段狠戾，從無失手。
難怪……難怪他能在蕭景淵眼皮子底下帶走自己。
難怪宇文謹拉攏不動——這等直屬於天子的心腹，宇文謹躲都來不及，傻了才會去拉攏他。
穆海棠想到那張雌雄難辨的臉。
「任天野……」她低聲念著這個名字，你給我等著，你以為把我綁在這我就無法脫身了？
穆海棠嗤笑一聲：「哼，蠢貨，真以為你姑奶奶是吃素的？」
「今天姑奶奶就讓你見識見識，什麼叫十項全能選手，什麼叫大變活人。」