「母妃，您在說什麼？」宇文惠捂著臉，眼裡滿是茫然。
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「怎麼會是我氣的？」
「您在說什麼，我怎麼聽不懂？」
「惠兒，你怎這般天真？」玉貴妃又氣又急，聲音都帶上了哭腔。
「這上京城的好男兒多了去了，你選誰不行？偏要纏你硯之哥哥？」
她指著女兒鼻尖：「你硯之哥哥若成了駙馬，還怎麼撐起相府門楣？顧家的榮耀，又要誰來延續？」
母妃？」 宇文惠猛地抬頭：「所以並不是父皇猜忌舅舅，而是你害怕我誤了硯之哥哥？」
她忽然笑出聲，笑聲裡帶著幾分自嘲：「哈哈，原來如此，一直阻攔我嫁過去的是你，並非我父皇。」
「可母妃，聖旨已下，硯之哥哥這駙馬是當定了。」
宇文惠梗著脖子，語氣帶著破釜沉舟的執拗，「這輩子，不管您怎麼反對，我都要定他了，這世上只要我想要的，就沒有得不到的。」
「你……」玉貴妃看著她，揚起的手終究是落不下去——終究是自己疼大的女兒。
她猛地甩了甩衣袖，轉身快步往外走。
大街上，包子攤前，一個面容清俊的小少年對著賣包子的老漢道：「老伯，給我來三個肉包子。」
「好，好。」
「很快用油紙包著三個肉包子，遞到了她的手上。」
「給你六文錢。」
穆海棠一邊走，一邊吃著包子，沒一會兒，她便來到了子午長街上的一家叫綾羅坊的綢緞莊。
綾羅坊在上京城算得上頭一份的綢緞莊。
鋪面寬敞，單是門口掛著的鎏金招牌就氣派非常。
這裡從不上尋常布料，專做達官顯貴的生意。
鋪里的衣料一水兒是江南運來的上等貨——杭綢的柔滑，蘇繡的精巧，雲錦的華貴，樣樣都是市面上難得一見的珍品。
穆海棠一進去，就有夥計上來招呼：「小哥，不知您想要買什麼樣的料子。」
「去，告訴掌柜，我要見你們夫人。」
夥計一臉疑惑，又問了句：「我們夫人好幾天都不曾來店裡了？不知小哥姓甚名誰？找夫人所為何事？」
「你就告訴她，我姓穆，是她想見的人。」
「小哥，那煩請您裡屋坐著喝茶，我這就告訴掌柜，讓他派人去尋夫人。」
夥計通報過掌柜，便引著穆海棠去了內室——瞧著是專用來招待貴客的茶室，又奉上了上好的茶水。
半個時辰後，一個美婦人從外面匆匆進來。
左夫人一聽掌柜回話，便知是穆海棠來了。
她在家正愁不知如何能見到她，想給穆家夫人遞帖子又怕不妥。
沒想到穆海棠竟主動找來了，匆匆收拾一番，便趕來了店裡。
一進來，左夫人便瞧見屋裡坐著的人，四目相對。
她打量穆海棠的功夫，穆海棠也在看她——比記憶里那位年輕美婦人，添了幾分成熟，眉眼間帶著精明，又有著生意人的爽利。
左夫人見眼前是個清秀小哥，而非姑娘家，不禁有些疑惑，下意識四下看了看。
穆海棠臉上漾著笑，用原本的聲音道：「左夫人，不必看了，我這是換了男裝出來，圖個方便。」
左夫人聽到她的聲音，立時反應過來，走上前道：「穆小姐，恕我唐突，先謝過您。」
她略一遲疑，又道：「只是這謝，我道得有些糊塗——實在想不起，你我何時有過交集。」
「昨日聽下人說，長卿回來時帶了宮裡的御醫，徑直去了那小妾院裡，強行為她診脈，結果自然是……她沒小產，甚至沒懷過孕。」
「長卿氣極，把她關了起來禁足，說等我處置。」
「後來他親自來我房裡賠了禮道了歉。」
「我那時還納悶，不知是什麼事讓他突然想通，更不懂一向好面子的他，為何會找來御醫。」
「直到夜裡他再來，說起白日的事，才知是穆家大小姐把他誆去東宮，替我出了頭，御醫也是您求了公主，讓他帶回來的。」
左夫人說著，滿眼感激：「我聽過您的一些事，可卻從未見過您，想了一夜也不明白，您為何要為我出頭。」
穆海棠起身，對著左夫人躬身行了一禮。
左夫人嚇了一跳，忙道：「姑娘這是何意？折煞我了！原該是我謝您，怎好讓您如此？」
這一禮，是穆海棠替原主向她道謝的。
上輩子，等原主知曉左夫人的事時，左夫人早已自盡。
原主悔得偷偷哭了許久，可那時她自身難保，哪裡顧得上旁人。
「左夫人自然受得。」
穆海棠抬眸，語氣懇切，「愛出者愛反，福往者福來。」
「我始終信，那些曾付出的善意，終會以另一種方式回來。」
她望著左夫人，緩緩道：「當年大雪天，您救下的那個小丫頭，如今長大了，在您需要時，她也會站在您身後，護您周全。」
「你是……」左夫人一時沒回過神，那句「大雪天」卻猛地讓她想起些什麼。
那年他們初到上京，住城南小院，家裡還沒雇僕人。
她出去清理積雪時，在雪地里撿回個孩子。
那孩子瘦得可憐，都凍僵了，她拿雪給她搓了半天，才有了熱乎氣。
等孩子醒了，吃了頓飯，問起家住哪裡，只說是城南穆府。
她便在天黑前把她給送了回去，原以為她是穆府的小丫頭，今日才知，當年自己救下的竟是鎮國大將軍的女兒。
「是你？」左夫人眼中閃過恍然，抬手比了比，「當年你才這麼高，如今竟長這麼大了。」
「你也就比我家丫頭大兩歲，反倒要你來護我，真是慚愧。」
她拉著穆海棠的手，讓她坐回原位：「坐，快坐下。」
兩人相對而坐，穆海棠率先開口問道：「夫人，那小妾現下如何了？」
「昨日就被禁足了，他說，讓我看著處置。」
穆海棠忍不住在心裡冷哼一聲，她就知道左長卿會把鍋甩到左夫人的身上。
夫人是如何看的？
畢竟是人家的家事，她就算想插手，也得聽聽左夫人是什麼意思。
左夫人看向穆海棠，冷笑一聲：「夫君看似讓了我好大一步，讓我來處置，實則是把這燙手山芋扔給我。」
「處置輕了不妥，重了他又不舍，偏我還挑不出他半分錯處。」