秦小妹似懂非懂地抿著唇，小手無意識地絞著衣角。
秦夫人卻紅了眼眶，別過臉去用袖口擦了擦眼淚——她活了半輩子，只知道女子該學針線、學持家，從未聽過這般道理，可聽著竟覺得心頭敞亮，像是蒙塵的窗戶被推開了條縫。
秦釗喉結動了動，低聲道：「小姐的意思是……」 「
穆海棠站起身，拍了拍裙擺，看著他道：「你方才不還說將軍府帳目簡單，你很閒嗎？「
「那我再給你加一分薪酬，聘你為教習先生。」
她目光坦蕩，語氣堅定：「在將軍府，男女都一樣，只要肯學，就有書讀。」
秦釗一時不知說什麼好：「可是，穆小姐。」·····
「別可是了，這下行了，兩份差事，管著那群孩子，你有的忙了。」
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說著，她把手裡的滷味遞給了秦釗：「我方才買回來的，府里人都有，你們也嘗嘗。」
秦釗望著她，雙手接過油紙袋，聲音鄭重：「穆小姐，大恩不言謝。他日若有機會報答，我必刀山火海，在所不辭。」
穆海棠笑了笑，擺了擺手：「得了，我不用你上刀山、下火海。」
「你只需記住，將來無論站到什麼位置，都要不忘初心，為國為民。」
穆海棠從秦釗的院子裡出來，跟後面的穆管家交代道：「穆爺爺，你回頭跟府里那些孩子的父母說一聲，讓那些孩子都跟著秦公子去讀書。」
「另外，府里那些從戰場上下來的家丁，多半會些拳腳。」
「讓孩子們起早些，跟著他們練練基本功——練武也一樣，不分男女，都得去。」
說著，她忽然頓住腳步，想起個人來——霍擎。
他曾是穆家軍的首領，當年因違反軍紀，私自帶兵圍剿西涼軍營，不知是走漏了消息還是中了敵軍誘敵之計，最終陷入埋伏，霍擎自己也受了重傷。
傷愈後，因擅自行動觸犯軍規，被她父親逐出了軍營。
上輩子，原主全家被扣上通敵叛國的罪名，滿門獲罪時，是他站了出來，帶著萬人血書，領著城中百姓，一次次去求太子，求聖上重審鎮國將軍府的案子。
也正因如此，玉貴妃為永絕後患，才急著賜下毒酒——穆家滿門除了原主，都死在了大牢里。
霍擎是真性情，可他那份力挽狂瀾的心意，終究沒能救下穆家，反倒成了穆家的催命符。
這世上的事，有時真說不清是好是壞，只能嘆一句，造化弄人。
她記得原主及笄那年，父親從邊關回來。
席間說起霍擎，父親還惋惜地搖了頭：「可惜了這孩子。要不是年輕氣盛，太魯莽了些，釀成大錯，論本事，是塊可塑之才，可惜軍紀如山，他若徇私，如何服眾？又如何對得起跟他一起去，卻枉死在戰場的那些兵士，所以只能按軍規處置。」
那時原主只當是父親隨口一提的軍中瑣事，她也並未放在心上。
如今想來，穆懷朔一生治軍嚴明，從不徇私，卻獨獨對霍擎流露出那樣明顯的惋惜——是真的惜才，惜那份悍勇，也惜那份被魯莽折損的前程。
既然是人才，正好可以拉入自己陣營 —— 她如今，是真的缺人手。
她停住腳步，對著穆管家道：「穆管家我跟你打聽個人，你聽沒聽說過霍擎這個人。」
穆管家聞言一頓，看著穆海棠道：「小姐打聽他作甚，他原是你父親手下的一屆兵士，當年跟你大哥一起當的兵，不過在軍營里犯了些事兒，現下應是在他老家煙州，聽說他在碼頭給人卸貨維持生計。」
「哦，這樣啊。」
「這樣，穆爺爺，您派兩個人帶上足夠的盤纏去找找他，就說我爹要見他，讓他來上京。」
「啊？小姐，這……」
「穆爺爺，等他來了，我見過之後，再跟您詳細說明緣由。」
「好，小姐，老奴這就差人去辦。」
兩人往回走，穆海棠瞥見不遠處，幾個漢子抬著筐，筐里裝著些新鮮的蔬菜瓜果。
「穆爺爺，他們這菜和瓜果是從哪兒弄來的？」
「哦，這些啊，都是我們自己種的。」
「小姐您看，瞧見將軍府後面那山了嗎？那後山都是咱們將軍府的。」
「前些年府里沒個正經主子，我們這些下人閒著也是閒著，就在山腳開了大片荒地，種些蔬菜瓜果。」
「我們這些粗人對吃食本就不怎麼講究，能吃飽就好，所以夏天府里幾乎不用花銀子買菜，吃的都是自己種的。」
「哦，」此時穆海棠沒聽見別的，就聽到穆管家說，那後山是將軍府的。
她望向後山那片鬱鬱蔥蔥的林子，臉上悄然漾開一抹笑意。
「小姐，怎麼了？可是這些蔬菜有什麼不妥？」 穆管家見她神色異樣，忙問道。
「沒有，挺好的。」 穆海棠回過神，又道，「哦，對了，穆爺爺，您回頭把府里人的基本情況都跟我說一說 —— 比如誰會些特殊手藝，誰懂拳腳功夫。」
「還有府里那些二十多歲的男家丁，您把他們的底細也理清楚：誰是家生子，或是哪年進的將軍府，都一一寫明白給我。」
穆管家見穆海棠問及府中人事，只當她是不放心，忙開口道：「小姐儘管放心，老奴雖年歲漸長，眼不花耳不聾，府里這些人，都是可靠的，小姐盡可安心。」
「穆爺爺，我不是不放心。」穆海棠溫聲解釋，「只是眼下府里人雖可靠，卻如一盤散沙。我想把這些人手理清楚，也好物盡其用。」
「好，老奴知道了。」穆管家應聲，躬身道，「老奴這就隨您回去，細細跟您說說府里這些人的底細，還有將軍府這些年的樁樁件件。」
說著，他側身引穆海棠往正院走，腳步穩健，語氣里添了幾分鄭重——
心想，小姐這是要真正打理起這個家了，這些壓在他心頭多年的人和事，也該有個體統地交託出去了。