金州府，林家村。
林嘉木收到了魏雲舟的信，得知魏雲舟的確沒有收到他的信，並且很早之前就給他寫了信，一直在等他的回信。
魏雲舟在信的結尾告訴他，他之前寫給他的信，走的是官府衙門通道，不可能寄不到他那邊，除非有人把信拿走了。
看完信，林嘉木的臉色變得難看。
他之前就懷疑他寫給魏雲舟的信出了意外，果不其然。如今，又得知魏雲舟寄給他的信也出了意外。看來是有人拿走了他的信，也劫走魏雲舟寄給他的信。
是誰不想讓他和魏兄有書信往來？
林嘉木立馬想到了十七爺。
自從十七爺得知他與魏兄相識，便一直勸他與魏兄斷了來往。
十七爺為了不讓他與魏兄來往，竟然私自地毀了他寫給魏兄的信，也攔截了魏兄寄給他的信。
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林嘉木心中很是憤怒，臉色也變得難看。
即使十七爺是他的長輩，也不能擅自做主地拿走他寫給別人的信，也不能隨意扣下別人寄給他的信。
哪怕是他的爹，也不能這麼做。
十七爺這麼做，太過分了！
林氏端著茶走了進來，見林嘉木陰沉著臉，忙關心地問道：「怎麼了？是出了什麼事情嗎？」
林嘉木回過神來，放下手中的信，從妻子林氏手中接過茶盞，放在桌子上，旋即伸手握住林氏的手。
林氏的手有些涼，林嘉木低頭對著她的雙手吹了吹，又搓了搓她的雙手。
「我不冷。」林氏抬手摸了摸林嘉木的臉，一臉關切地問道，「你臉色不好看，是不是出了什麼事情？」
林嘉木扶著妻子坐了下來，隨後才說道：「我收到了魏兄的信，他告訴我，他在我回金州府後沒多久就給我寫了信，並且一直在等我的信，卻遲遲沒有等到，還以為我把他忘了。」
「這麼說，魏六元並沒有忘記你，並且非常關心你。」林氏握住林嘉木的雙手，「魏六元很在乎你這個朋友，他不是十七爺口中那種薄倖之人。」
「我知道，我不會看錯長卿兄。」收到魏雲舟的信，林嘉木心裡非常高興，「我的信，長卿兄沒有收到。他的信，我也沒有收到。」
「不是出了意外？」林氏問道。
「長卿兄說他走的是官府衙門的通道給我寄的信，不可能出意外。」
「走的是官府衙門的通道？」林氏一臉驚訝道，「那不可能到不了，除非有人扣下信。」
「是十七爺！」林嘉木心裡明白十七爺是因為擔心他，所以不想他與長卿兄來往，但他老人家不能擅自做主地破壞他與長卿兄的書信往來。「他反對我跟長卿兄來往，便瞞著我攔截了信。」
「不一定是十七爺吧。」
「除了十七爺，誰敢攔截我的信。」他雖沒有考中會試，但好歹是舉人。在整個林嶺縣，誰敢扣下他的信。「十七爺在縣城和鎮上，甚至在金州府都有生意，我身邊的人只有他能做到。」
「那就是十七爺，但他為何這麼做？」
「為了讓我誤以為長卿兄看不上我，為了讓我不再與長卿兄往來。」林嘉木的語氣滿是不悅。
「十七爺這麼做有些過分了。」林氏不明白十七爺為何這麼反對林嘉木與魏雲舟聯繫。「那你以後更不能在十七爺的面前提起魏六元了。」
「我明白，以後我寫給長卿兄的信都讓錦繡悄悄拿去寄，千萬不能讓十七爺知道。」
「好，我會讓錦繡注意些。」林氏抬手輕輕地拍了拍林嘉木的手背，溫柔道，「不要生氣了，氣壞自己不值當。」說完，指了指一旁的茶盞。
林嘉木端起茶盞，低頭喝了幾口，旋即笑著說：「不氣了。」
「那就好，那我就不打擾你寫信了。」林氏說完，便起身離開了書房。
林嘉木沒有急著寫回信，而是把魏雲舟寫給他的信燒了。
不能讓十七爺得知他與長卿兄有書信往來，安全起見，最好還是把長卿兄寫給他的信燒了。
十七爺能神不知鬼不覺地扣下他的信，那就代表他老人家與縣令有往來，並且關係不錯。
他老人家時常出門，說是去做生意，一出去就是幾個月。但，他老人家每次做完生意回來，帶回來的東西並不貴重。一直以來，十七爺的穿著打扮都很樸素。家裡的東西也很普通，沒有什麼特別值錢的東西。
林嘉木又想起小時候的一些事情，然後發現了不少古怪之處。
他想到了很多事情，越想越覺得十七爺奇怪。
十七爺的身份不簡單，他不是農民！
林嘉木眼神變得凌厲，十七爺不是農民，那他是誰？為何陪在他的身邊？
心裡一旦有了懷疑的種子，那麼它就會生根發芽，並且會越長越大。
林嘉木又想到十七爺之前送給他一個小廝，讓他使喚。現在看來，這個小廝是十七爺派來監視他的。幸好他平日裡不喜歡人伺候，沒有讓小廝貼身跟在他的身邊。
十七爺對他沒有歹意，但十七爺的身份太過可疑。還有，十七爺對長卿兄的態度也很奇怪。
他老人家似乎很討厭長卿兄。
這是為何？
難道十七爺認識長卿兄？還是說他老人家認識魏國公府的人？
十七爺是不是與魏國公府有什麼過節？
林嘉木心中的疑惑越來越多。他決定寫回信的時候，問問長卿兄認不認識十七爺。
這時，外面傳來十七爺的聲音。
林嘉木的眉頭皺了下，旋即拿著火鉗撥了撥炭火，把剛才燒信的灰弄沒了。他站起身，打開門，就見十七爺朝他走來，他的臉上立馬揚起笑臉，走上前打招呼：「十七爺，您來了啊。」
「來看看你。」
「您請進。」
十七爺在火盆前坐了下來，林氏端來了茶水。
林嘉木把剛烤好的橘子剝開，遞給林氏。
林氏接過，然後退了出去。
林嘉木又剝了一個橘子，隨後遞給了十七爺。
「這是岳丈派人送來的橘子，很甜，十七爺嘗嘗。」
「你昨日不是給我送了幾筐橘子麼。」十七爺嘴上這麼說，但還是伸手接過橘子。「是很甜。」
「天冷，您要是吃橘子，還是烤著吃，這樣就不會冷到。」
「好。」十七爺笑著說，「我剛從縣裡回來，買了不少糯米，下午我們幾個打年糕。」
「好啊，今年多打一些。」每年冬天，林家村的人都會自己打年糕，林嘉木的家裡也不例外。
「你明年有何打算？還是在家裡讀書？」明年開恩科一事的消息，暫時還沒有傳到金州府這邊來。
「明年孩子即將出生，我打算繼續在家裡讀書。」林嘉木不動聲色地問道，「您明年又要出遠門嗎？」
「是有這個打算，本想著帶你出去走走。」十七爺滿臉和藹道，「不是有句話叫讀萬卷書不如行萬里路，你除了去一趟咸京城，沒有去過別的地方，我想著帶你出去看看。」
「明年孩子出生，我不能出遠門。」林嘉木也有想過去外地遊學一番，但明年肯定不行。「後年，我再跟您出去走走吧。」
「行，那後年帶你出門。」十七爺喝了幾口茶後，狀似不經意地問道，「那個魏六元有寫信給你嗎？」
林嘉木神色沒有任何波瀾地說道：「沒有，您說的沒錯，魏六元身份尊貴，位高權重，怎麼可能還記得我一個出身低微的人。」說完，他還自嘲地笑了笑，「我還是不高攀了。」
「你能這麼想就好。」十七爺對林嘉木這個反應很滿意，「等你日後去咸京城參加會試，他應該早就忘了你。」
「忘了就忘了吧。」林嘉木語氣淡漠道，「本來也不是深交。」