東宮,書房裡。
太子與太傅正在對弈。
「太傅,你覺得程錦良是父皇淪落在外的私生子嗎?」太子落下一子後,看向坐在對面的太傅問道。
太傅反問道:「太子,您覺得是嗎?」
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「程錦良與父皇長得很像,比我們兄弟幾個更像父皇。」太子把玩著棋子,神色若有所思道,「父皇把他留在了翰林院,每隔幾日都會見他,並且還賜了吃食給他。看得出來,父皇很喜歡他。」
太傅猜測道:「皇上留下他,或許在觀望。」
「觀望什麼?」太子挑眉,似笑非笑地問道,「觀望程錦良是不是他淪落在外的私生子?」
太傅輕點了下頭說:「很有可能。」
「能與父皇長得這麼像,說他與父皇半點沒關係都沒有,孤是不相信的。」他們兄弟六人,沒有一個人比程錦良長得像父皇。
太傅忽然問道:「皇后娘娘怎麼說?」
「孤問過母后,父皇年輕時是否去過慶州。」太子道,「母后說父皇年輕的時候曾去慶州平亂,在慶州待過一段時間。」
太傅聽到這話,饒有興味地問道:「皇上什麼時候去的?」
「還是秦王的時候去的。」
「那就不對了。」
「怎麼說?」太子懷疑,永元帝當年是秦王時去慶州平亂,與一個女人有染,然後那女子生下了程錦良。
「程錦良十九歲,如果是皇上的私生子,那他應該是皇上登基後所生,不可能是登基前所生。」太傅又提醒太子道,「程錦良與慶王殿下同歲。」
「太傅,如果程錦良謊報年齡呢?」太子想到程錦良的容貌,撇了撇嘴說,「程錦良看起來可不像是十九歲的樣子,而像是二三十歲的人。」
「就算謊報年紀,程錦良頂多二十幾歲。」太傅捋了捋鬍子,笑眯眯地說道,「那也是在皇上登基後所生,但皇上登基後一直待在咸京城,從未去過外地,更別說慶州,這孩子是皇上跟誰在咸京城生的?」
太子聞言,覺得太傅這番話說的很對。
「也就是說這個程錦良並不是父皇登基前在外地生的,而是父皇登基後,在咸京城與一個女子偷偷摸摸生下來的,然後程錦良被送到慶州。」
「或許皇上不小心在宮外跟一名女子有了露水之緣,之後這女子離開了咸京城,去了慶州後才發現自己有孕,生下了程錦良。」
太子覺得太傅這個推測也不是不可能,「很有可能,您說這程錦良知道自己的真實身份嗎?」
「一開始有可能不知道,但見到皇上後,有可能猜到了。」太傅又道,「以皇上的性子,出宮微服出巡不可能暴露自己的身份,那麼程錦良的母親並不知道皇上的身份,不然在發現自己有孕時,一定會來找皇上。」
太子咋舌道:「嘖嘖嘖,沒想到父皇在宮外還有一筆風流債。」
「太子,程錦良不一定是皇上的私生子。」
「程錦良與父皇長得這麼像,不可能不是父皇的私生子。」太子斷定程錦良是永元帝淪落在外的私生子。
「也有可能是齊王的兒子,齊王與皇上是親兄弟,長得也有幾分相似。」
「皇叔?」太子被太傅的這個猜測驚到了,隨後他的眼前浮現齊王那張臉,搖了搖頭說,「皇叔與父皇只有三、四分相似,程錦良與皇叔只有兩分相似,不可能是皇叔的兒子。」
「程錦良與先帝也有幾分相像。」
「父皇與皇祖父長得最像,程錦良長得像皇祖父並不奇怪。」太子擺了擺手說,「太傅,程錦良不可能是皇叔的私生子,他就是父皇在外面的私生子。」
太傅道:「就算程錦良真的是皇上在外的私生子,太子您也不用擔心,他沒有上皇室的玉碟,即使皇上想認他,他也做不了皇子。」
「孤擔心什麼?」太子輕笑一聲道,「孤巴不得兄弟多一些,這樣才熱鬧。如果他真的是父皇在外面的私生子,孤還想助他一臂之力,讓他認祖歸宗。」
太傅聽到太子這麼說,便知道他在打什麼主意,然後搖了搖頭說:「殿下,您最好不要這麼做。」
「為何?」太子面露不解地問道,「如果父皇想要認程錦良這個兒子,孤身為兒子,也身為兄長,理應幫他們。」
「太子,您除了是皇上的兒子,其他皇子的兄長,還是一國儲君。」太傅的神色變得嚴肅,「您應該遵守皇室的規矩,不能讓皇上認下程錦良。」
太子明白太傅的意思,面上立馬露出不滿的神色。
「這樣一來,孤就討不了父皇的歡心。」
「太子,這件事情就讓成王他們操心吧。」太傅勸說道,「您就當做什麼都不知道。」
「那豈不是便宜成王他們了?」
「便不便宜不好說。」太傅一臉深意地說道,「皇上在觀望,您暫時不要急著表態,更不要與他親近。」
「孤與他親近?」太子嗤笑一聲道,「孤是太子,怎麼可能親近一個私生子,他配嗎?」即使父皇認下程錦良這個私生子,他也不會故意親近他。他方才說想助程錦良一臂之力,也只是為了討好父皇,而不是為了親近程錦良。
聽到太子這麼說,太傅心裡就放心了。
「殿下心裡有數就好。」
「孤心裡清楚的很。」一個私生子也配他做的兄弟,痴人說夢!
此時,御書房裡。
永元帝正與齊王說話。
「皇兄,現在可是有不少人向臣弟打聽,程錦良是不是您淪落在外的兒子。」
「你怎麼說?」永元帝問道。
「臣弟能怎麼說,只能說不知道。」
「先這麼說,等過段時日,他們在問你,你就笑笑,什麼都不說。」
齊王明白永元帝的意思:「皇兄,您打算過段時日認下程錦良?」
永元帝搖了搖頭,然後指了指齊王說:「不是朕認,而是你認。」
「我認?」齊王一臉吃驚道。
「對,你替朕認他做義子。」永元帝原本打算自己認,但想了想,覺得不合適。「你認就等於朕認,明白嗎?」
「皇兄,您這一招高啊。」齊王明白永元帝這麼安排的目的,一臉敬佩地說道,「皇兄英明啊。」
「你認下他,比朕親自認下他更有說服力。」永元帝勾起嘴角,意味深長地笑道,「再者,你認下他,會讓他背後的人更為著急。」永元帝直接認程錦良做義子就不好玩了。
「皇兄,您這是要玩死他們啊。」
「嗯,玩死他們。」永元帝吩咐道,「等過段時間,你就讓小瑫接近他。」
「好。」齊王剛說完,想起另外一個與永元帝長得像的人,「皇兄,金陵書院那個顧九安要如何安排?」
「顧九安暫時來不了咸京城,不用管他。」永元帝已經從湯圓的信里得知顧九安的存在,「小六和魏雲舟會處理好他。」
「臣弟倒是挺期待程錦良與顧九安見面的情形。」