胡潤進衝出來，被護衛攔住，憤憤地吼道：「你們想錢想瘋了吧？」
「關你什麼事？」何樂撇嘴。
「就是！你繼續砸你的桌子去！」
「哎，你把我的毛筆，就那邊地上那根給撿起來折斷唄！我也好換一根極品紫毫毛筆。」
「你們想得美！」
……
縣令剛到家，屁股還沒沾到椅子，就收到了一份新的帳單，還有被打包送回來的兒子。 ✹
看到上面五花八門的名貴東西，以及後面的學生寄語，他臉色鐵青，不歇頓的打兒子。
「爹，你不就是怕燕公子嗎！我沒惹燕公子！我也沒傷那個村婦！我就出了口氣！他們寫的都是假的！都是誆騙你的！」
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「你當老子不知道嗎？你當他們不知道老子知道嗎！人家為什麼送來？啊，為什麼！你心裡就沒點數嗎？！」
縣令把兒子打得狼哭鬼嚎。
後院，縣令女兒聽到下人的稟報，笑盈盈地同母親說道：「這真是日頭打西邊出來了。胡潤進一日挨三頓打，比吃飯還勤快呢！」
她母親笑道：「管他許多？你爹快要有新的兒子了，這個也就不大稀罕了。等那個出生，儘管讓他們狗咬狗去。
待今日方羽她們散學，我們就去問問。你若想去學堂，就也去。」
前院，即使小妾再來哭泣請求，縣令也絲毫不見手軟。
他讓人請了郎中來，給胡潤進診治。
郎中語言極其婉轉，「雖虧損過重，但好好調理，還是有希望的。」
縣令神色不辨喜怒，讓郎中開了方子。
他盯著胡潤進，好久沒有一句話。
胡潤進被盯得渾身發毛，「爹，你這是什麼意思？」
縣令：「我說的話，你是一句也沒聽進去。往後，你愛怎麼樣，就怎麼樣吧。以後，份例減半。來人！拿我的令牌取錢來，去河灣村給張夫子送去！」
縣令安排好事務，看也不看胡潤進母子一眼，甩袖而去。
胡潤進懵了，扶起他癱軟在地，哀淒請求的娘。
「娘，我爹他是怎麼了？」
「你還說，你怎麼這麼笨！你爹不讓你幹什麼，你就非要幹什麼，是吧？你爹要被你氣死了！我也要被你氣死了！」
他娘氣惱地直捶他，「你怎麼這麼不爭氣！你爹對你失望透頂，以後不管我們母子怎麼辦？
後院的那個賤人仗著一張臉得了你爹的寵，人都說她這一胎是兒子，這兩天就要生了。以後你就再也不是這府里唯一的大少爺了！
你壞了身子，又惹得你爹如此生氣不喜。到時候，你還有什麼？」
胡潤進嘟囔道：「至於嗎？以前又不是沒惹過事，也沒見他這麼生氣。」
胡潤進扶著他娘往後走。
遇見端著銀兩，抱著古董花瓶、玉如意、玉屏風等成隊的僕從。
「站住！拿這麼多銀兩幹什麼？」
「按照老爺的吩咐，送往河灣村的。」
即使花錢向來大手大腳的胡潤進，看著這麼多的銀兩也覺得肉疼。
「不用給她，留在府里就行！」
「公子，這是老爺的吩咐。」
胡潤進氣惱，他爹究竟為什麼要送這麼多，莫不是傻？
他娘拍他一下，不讓他多說話，只問道：
「這對花瓶，我記得是我房裡的吧？」
「是。老爺說妾就該有妾的規矩。這些不合規格，讓給撤了。」
胡潤進他娘兩眼一翻，暈了過去。
剛走的郎中又被請了回來。
胡潤進在他娘的強烈要求下又回到了河灣村。他抱著手臂，一副煩躁的要打人的樣子。
張梓若把他叫出來：「你可以走了。」
「什麼？」
「我說，你可以走了。你不想聽課，剛好我也不想教你。反正，錢我已經收到了。現在你自由了，想去哪裡，就到哪裡去吧。」
胡潤進一想到他爹讓送來的銀兩，再想想之前都送了兩回錢，張梓若卻不讓他聽課，他臉色一陣扭曲。
「你憑什麼不讓我聽課？我就要聽！」
「可我不想教你。」
「我交錢了！還交了很多！」
張梓若從荷包里掏出一錠銀子，笑吟吟道：「那些都是賠償的錢。至於束脩，給，束脩還給你。你可以走了。」
「我不走！我就要在這聽！」
「你想得美！」張梓若把銀子塞給他，回學堂，關上門。
胡潤進逆反心上來，抱著手臂，站在窗邊旁聽。
對上張梓若的目光，還挑釁地揚揚下巴。
張梓若笑意溫和，讓人關上了窗。
胡潤進堵著一口氣，扒著窗縫聽課！
他靠著自己強硬的態度，機智的應變，成功偷聽到了下午的課程。
傍晚散學時，他對張梓若和方遠等人哼笑一聲，得意地離開。
方遠：「他是不是有病？」
張梓若忍笑：「我們得包容身體不好的人。」
……
縣令府中藥香不斷。
胡潤進他娘暈倒後，他爹沒來問過一句，也再沒催過他去道歉或讀書，所有的心思都放在了新得的兒子身上。
因為喜得麟兒，府中所有下人都漲了一個月的月錢。
所有人都喜氣盈盈的，除了喝藥的胡潤進和他娘。
在同父異母的弟弟出生後，胡潤進隱隱地察覺到了僕從態度的變化。他的月錢只剩下了一半，支錢也再也不像以前一樣好使。
他們要吃的飯，要喝的藥，通通排到了另一個院子主人的後面。
他娘整日以淚洗面。
「娘，別哭了。我會在河灣村好好讀書的。」
胡潤進去河灣村。他爹就像不知道似的，一句話也沒有。
胡潤進老老實實找到張梓若，認認真真地認錯。
「夫子，之前是我不懂事，如今我真的知道錯了！請您原諒我吧！我想跟著您好好讀書。」
張梓若：「學堂最近要有變動，上課可能不太方便。」
胡潤進俯首道：「我在外面聽也一樣。」
張梓若笑笑：「這倒不用，主要我要兼顧兩個班的課程。數理不分家，你們班會另有教算術的老師。我最近有別的事要忙。」
「不知夫子要忙些什麼？若有用得上學生的地方，請直言，學生願為您盡力。」
張梓若笑眯眯道：「有了散財童子貢獻的銀兩，我打算建個新的大書院。」
胡潤進：「……」