沒被叫到名字的人，一邊和友人們說笑，一邊悄悄豎直了耳朵，聽主持人念的每一個名字。
若一二三等獎只有三個人，那他們當中必然還有人只是得了個優秀獎。
大家心中暗拿自己的分數和他人做比較，看究竟是誰會被擠出前三。
主持人念完優秀獎名單，高聲說道：
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「因為比賽規模擴大，參賽人數多，也為了讓更多有實力之人進入決賽。所以，此次一二三等獎分別設為三等獎三名，二等獎兩名，一等獎一名！」
本以為自己會被列入優秀獎名單，卻未聽到自己名字的人，心中正七上八下的，暗自犯嘀咕，自己連個優秀獎都不是？ ❃❊
聽了主持人的話，心中悄然一喜。
縣丞和發揮好的主簿等人，心裡估摸著分數，知道自己起碼是前三等，嘴裡說著：「不過是個鄉野村子舉行的比賽，名次什麼的無甚要緊。」
面上卻笑容洋溢，神情暢然。連摺扇都搖上了。
同來的人恭維他們分數高，定然前三，獎品豐盛，或許還會得程大人的青眼。
他們喜笑連連：「獎品名次什麼的不重要，對咱們來說，不過是些湊樂的東西。若能給程大人留下一絲半點的好印象，才算沒白講這一場。」
他們邊說話，邊往台上瞧去。見八位評委每個都拿了一張紙發給上台的人。另外兩個跟大廚似的，拿著勺子在發麥子。
呂立是被他爹推出來代為領獎的。他和幾位朋友站在台上，和村民們一樣接過證書細瞧。
「榮譽證書？」呂立看著上面寫的他爹的名字，以及恭喜他爹參加講學大賽，獲得優秀獎的內容，笑道：「真夠新奇的！等我下去拿給我娘看。」
「哈哈，好主意！這證書做得挺精緻！」
「有了這個，感覺還真是不一樣！」
「嘿嘿，下次我們也試試！」
他們幾個不要麥子，只拿個榮譽證書就下台去了。
「娘，你看我爹的榮譽證書！」呂立將榮譽證書拿給他娘看。
其他夫人要麼看自家夫君的，要麼前來湊趣。
「這畫得真漂亮！還挺正式！」
夫人們瞅瞅榮譽證書，再看看台上拿著證書喜氣洋洋領麥子的女人，誇獎的聲音中帶著幾不可察的波動。
「真好！」
呂立他娘撫著證書，笑道：「好！等回家就收起來！」
她女兒趴在她耳邊悄聲說：「娘，我爹在瞪我哥哥呢！」
呂立他娘宛然一笑，「去，將證書也拿給你爹看看。」
呂立將證書拿給他爹，「爹，你看，多好看！多喜慶！我娘說回去之後就收藏起來呢！」
「這有什麼好收藏的？」
押司神色彆扭，心中大痛，平生第一次得獎，卻得了一個這麼不起眼的優秀獎！
優秀獎有什麼稀罕的？！
要收藏就收藏他一等獎的證書！
「你之後要在這裡讀書。河灣村再有比賽，你就告訴我。」押司矜持道，「我也來和人交流交流學識。」
呂立一口應下，「爹，那這個證書還要不要？不要的話，我給撕了？」
押司瞪他一眼，「給你娘去！」
呂立：「……」爹的心，海底針……
優秀獎所有獎勵發完後，主持人開始宣布三等獎名單。
分別是牛蛋，孫明和縣丞的一位友人。
這位縣城的老爺毫不推脫，也絕不尋兒子代替領獎，理理衣襟便上台去了。
程明達師徒與林舉人為他們頒發證書和獎品。
「謝謝林夫子！」牛蛋捧著證書，興奮得小臉紅紅，眼睛都笑成了月牙。
林舉人摸摸他的腦袋，鼓勵他，「牛蛋今日表現得很好，以後也要繼續努力。」
「是——」小聲音調皮地、高興地拉得長長的。
牛蛋旁邊，孫明接過燕飛頒發的證書，激動道：「多謝！多謝夫子！」
燕飛：「這是你應得的。繼續努力。」
孫明連聲應是。
程明達給另一個獲獎者頒發獎勵。
「多謝程大——程夫子指點！」對方恭敬又激動地行禮。
程明達捻須笑道：「課講得不錯。雖事務繁忙，但也勿要忘記讀書，免得生疏。學海無涯，學無止境。」
「是！謹遵程——夫子教誨！」
他得了程大人的鼓勵，又見手中的證書和友人的榮譽證書大為不同，外面有一層紅色的硬殼包裝，更為喜慶，也更為莊重，心中滿是喜悅。
雖不像牛蛋那樣把證書舉得高高的。兩隻眼睛都粘在證書上。
但他也把自己的證書往上抬了抬，擺在自己胸前，讓眾人觀看。
同來的友人們心中發酸。
不就多個殼子嗎？有什麼好得意的？誰稀罕？
評委們另給牛蛋他們頒發了獎品。
獲獎的三人抱著獎品和證書，謝過評委，喜逐顏開地回到親友旁邊。
「快收收你這副模樣，嘴角都快扯到耳根後面了！得個鄉野村莊的獎，活像考上狀元似的！」
「鄉野村莊？這是尋常的鄉野村莊嗎？這是讀書人的聚集之所！是文興之地！
再說這獎，這獎是普通的獎嗎？
這獎是經由程大人和燕公子親自審核點評頒發的獎！是百姓代表們推舉出來的獎！是我在一眾選手裡面，殺出來的獎！哈哈哈哈……」
周圍出於八卦之心，伸長了耳朵偷聽貴人老爺們說話的村民們：這文化人說話就是不一樣！說起誇獎的話來，小詞兒一套套的！學到了！學到了！
二等獎得主也是縣城老爺，一等獎得主是于越他爹。
他爹興奮於自己在程大人面前露臉，得了程大人的教誨，抱著證書和獎品下台來，便和友人名為交流，實則暗搓搓地炫耀。
于越湊過來，「爹，我看發的獎品里，有吃的有喝的，你吃嗎？」
他爹擺擺手，「不吃，都是稀巴爛賤的東西。」
于越點點頭，「看上去是不起眼，但不能浪費。我拿去分了。」
縣丞擺擺手，隨他去。
于越笑嘻嘻地把東西分為母親和妹妹。
「娘，來嘗嘗奶茶，這個好喝！小妹，你少吃點豬肉脯和辣條，女孩子長胖了不好看，心裡容易痛苦。兄長替你承受這份痛苦。」