乾清宮，東暖閣，日剛落。
朱由檢手頭奏疏總算解決了七七八八，只剩最為複雜的遼東軍務尚在案頭。
不過今夜，他還有大把時間。
錦衣衛和東廠要在宮裡宮外大開殺戒，想來他也睡不著覺。
朱由檢的目光重新回到臣子們交來的名單上。
許顯純和魏忠賢的名單大差不差，除了朝廷內部，相關人事還涉及山西、江南、遼東等地，其中魏忠賢還特意用紅筆標註了些許人，意思是涉及走私，反倒是田爾耕的那份，有意無意地漏掉了些許的人名字，尤其是山西那部分的。
「陛下。」
思索間，一聲溫柔女音打破寂靜大殿，傳入朱由檢的耳中。
「是皇后呀。」
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朱由檢緊繃的雙眉驟然散開，露出難得笑顏。
循聲望去。
周玉鳳著一襲素衣，低頭站在屏風旁邊。
本就膚如玉白的她在經幾日的提心弔膽後，面色更顯蒼白。
朱由檢心頭一緊。
可愛的女孩本就惹人憐愛，何況周玉鳳還懂事的令人心疼。
要知自入宮以來，為了處理燃眉之急，他還沒來得及遣人回信王府報過平安，就連王妃也是嫂嫂帶進宮的。
朱由檢下榻，走到女孩身邊，牽起她的手。
女孩的手很軟，卻是冰涼的。
周玉鳳顯然被這一幕所震驚，她先是下意識的將手抽出，而後又發覺自己的行為有些過激，想要跪下謝罪。
「好了。」
朱由檢一把扶住女孩，心裡有些難過。
皇兄口中的孤家寡人原來是這個意思，就連身邊至親也同自己這般疏離。
「你我結髮夫妻，不講這些虛禮。」
周玉鳳瞪大了眼睛看向朱由檢，雙目難掩驚訝。
畢竟只是十七八歲的女孩，哪懂彎彎繞繞。
「臣妾謝過陛下。」
這一幕，全然被站在屏風後的王承恩瞧去，他是滿目淚水，笑顏難掩。
從信王府一路跟來的他內心怎能沒有觸動。
彼時在府中王爺王妃雖說相敬如賓、舉案齊眉，可說到底就是生疏，哪見過二人這般相處。
陛下真是變了。
王承恩要再添把火。
「陛下，皇后聽聞您今日不思飲食，便親手做了銀耳羹。」
「哦，承恩也在啊。」
周玉鳳的臉頰刷的一下就紅了。
「奴才送來吃食，這就退出門去。」
「嗯，真香！」
「我是說皇后做的銀耳羹。」
朱由檢笑著牽住周玉鳳的手走向榻邊。
「陛下要早些休息，注意龍體。」
「你瘦啦。」
朱由檢伸手划過女孩臉頰，滿目都是心疼。
「宮裡事慢慢學，手底的人用不慣就換，不會的要問皇嫂，有朕在，再沒人能欺負你了。」
「是。」
周玉鳳的聲音顫顫巍巍。
她的雙手緊握著，想藉此忍住眼裡的淚水掉落。
二人成親不足一年，皇帝在她的眼裡一直是個謹慎小心，一板一眼的人。
出身平民的她不懂許多規矩，在府里就只好謹慎行事，生怕不小心觸怒王爺。
但今日，王爺似乎變了個人。
突如而來的溫柔也讓周玉鳳積壓已久的情緒險些爆發。
她的難過朱由檢看在眼裡。
於是一把將女孩抱入懷中，溫柔地拂過她的背。
真香啊……
遼東的軍務瞬間被朱由檢拋之腦後。
今夜，註定是個動盪的夜晚。
是瀰漫慘叫與血色的夜晚。
另一方，鎮撫司，詔獄。
「侯指揮使，我再敬你一杯！連續當班三日，當真是國之棟樑。」
「田指揮使謬讚啊，你我食君之祿，為君分憂而已。」
田爾耕聞言大笑，打了個酒嗝。
一旁許顯純默默起身，又把侯國興杯前酒水滿上。
侯國興，其母客氏。
「對，食君之祿，為君分憂。」
許顯純望向身前臉頰通紅、鬍子拉碴的男人，眼神突然凶厲起來。
他手腕一緊，揮臂便將手中瓷壺朝侯國興腦袋砸去。
一時，壺碎酒灑，猩紅的血將清酒染色，揮灑空中，就如雨霧。
侯國興來不及有所反應，身子一軟，倒地，再也醒不過來了。
「鴻門宴原來是這個意思。」
田爾耕伸手，將侯國興杯中酒盡倒口中，隨即同許顯純一道向黑暗中走出的身影作揖。
「義父。」
魏忠賢坐到四方桌前。
桌旁，田爾耕躬身詢問。
「義父，我們的人，也要交上去嗎？」
「什麼我們的人？你是蠢嗎？公卿王侯想把人插進宮裡，怎會不經我的打點。」
「是啊田兄，如今連同義父的，陛下手頭有三份名單，到時對帳要對不齊，麻煩的還是義父。」
許顯純接過話來。
「那過了今夜，不止是東林那幫老酸貨，就連勛貴們也會視我們為眼中釘！」
「陛下要的就是這份結果，東廠、錦衣衛，天子耳目也。」許顯純曲指扣響木桌。
魏忠賢閉眼，仿若未聞，許久，他站起身，朝門外走去。
田爾耕和許顯純的話提醒了他。
陛下讓鎮撫司和東廠合作處決這些人，可鎮撫司的人又不能入宮，最多只能協助調查和在宮外誅殺客氏一脈。
真正得罪勛貴們的惡人還得東廠來當。
那為什麼要讓田許二人見駕，目的就在那兩張名單上頭。
陛下要看的是態度。
是看他們在這個關頭，選擇忠君，還是利己？
背叛閹黨，把名單交上去，就是忠君，有所隱瞞，就是利己。
可說白了，對閹黨而言，忠君就是利己。
許顯純看的明白，田爾耕可不一定。
當然在宮中那會兒，也沒人會提醒田爾耕。
畢竟閹黨是一定要殺一部分的，不殺不足以平民憤。
可如何抉擇？
不過是忠者留，不忠者去。
如今看來，天子選擇要殺的人是田爾耕，因為他要收回鎮撫司的軍權。
至於審問之責，大明朝想來找不到比許顯純更利的狼牙了。
當然，魏忠賢心裡也有桿秤，二人去留，他本就偏向更聰明的許顯純。
想到這兒，他忽然停步。
「對了，純兒替我入宮一趟，找王公公給聖上捎個口信，順道把陛下要的人和銀子帶入宮去。」
……
「李平安？」
「是，魏公公說此人是他千挑萬選出來的錦衣衛校尉，年輕，父母雙亡，為人正直，背後乾乾淨淨，他在江南立過功，但田爾耕一直沒有提拔，陛下日後若要擇良家子擔重任，必然用得上。」
許顯純退後一步，示意身後少年上前。
李平安恭謹作揖，今年他十八歲，生得高大，因在家鄉擒過山賊，而被推舉為校尉。
「聽聞侯賊已被你就地正處。」
「食君之祿，為君分憂。」
「好，咱家定如實匯報聖上。」
「謝過王公公。」
許顯純將手伸入衣兜，片刻，遞上草紙一張。
王承恩接過，發現上頭密密麻麻寫著名字。
「是魏公公與我呈的新名單，共計一百二十一人，儘是些太監宮女。」
「就用發餉的名號騙去乾西。」
說話間，王承恩的眼睛又瞥向李平安，後者站的筆直，目光如炬。
「李平安，咱家記住這個名字了，可要讓聖上記住，光乾淨沒用，要有勇有謀。
許僉事和咱家一道吧，去乾西觀景，也讓這孩子跟去，帶帶東廠的那幫人，讓他們漲些血性。」