但趙士春先跪下了。
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然後是那些老工匠，然後是年輕的，一個接一個全都跪下了！
工棚里靜悄悄的，只有海風的聲音。
朱由檢站起來。
「朕今天在這宣布一件事。老張、老李、老王，追封『工部義匠』，每人家裡撫恤銀五百兩，免十年賦稅。」
「他們的兒子，願意接班的，直接進工坊，從學徒做起。不願意的，朝廷養到成年。」
工匠們互相看看，眼裡有淚光。
「還有，內鬼一日不除，朕一日不離登州。」
此話震驚了趙士春，皇帝不走了？皇帝要留下來，和他們一起？
趙士春想說什麼，被朱由檢抬手止住。
「朕在登州住下，和你們一起吃，一起住，一起幹活。朕倒要看看，那個內鬼，敢不敢在朕眼皮底下動手。」
工匠們靜了一瞬，然後，有人哭出聲來。
那是老張的兒子，今年十八，剛進工坊當學徒。
他跪在地上，磕頭磕得額頭出血！
「陛下……陛下……我替我爹，給您磕頭……」
朱由檢扶他起來。
「你爹是好樣的。你也是。」
那天晚上，朱由檢就住在工棚旁邊的匠舍里。
屋子很小，只有一張床，一張桌子。
王承恩要換，他不讓。
「老張他們住的就是這種屋子。朕住得。」
王承恩沒再說話，只是偷偷抹了抹眼睛。
第二天一早，工坊照常開工。
皇帝就在旁邊，內鬼還敢動手嗎？
沒人知道。
但每個人都覺得，心裡踏實了。
……
周延儒在蘇州待了一個月。
這一個月，他沒閒著。
明面上是在處理入股士紳的事，暗地裡，錦衣衛的人手全撒出去了。
目標只有一個：王敬之。
這人太可疑了。
牽頭聯名信，和荷蘭人秘密接觸，還派人去登州打探消息。
每一件事都夠砍頭的，但他做得滴水不漏，抓不到把柄。
周延儒讓人盯著他的一舉一動。
盯了二十天，終於盯出東西來了。
王敬之每隔三天，會去一趟城西的錢莊。
那錢莊叫「通海號」，明面上是做絲綢生意的，暗地裡，是荷蘭人的情報中轉站。
錦衣衛的人混進去過，扮成夥計，在櫃檯後面站了三天。
第三天晚上，他看見王敬之的管家來了，從懷裡掏出一封信，遞給掌柜的。
掌柜的接了信，打開看了一眼，又遞迴去。
「告訴王老爺，事成了。」
就這一句話。
錦衣衛把這事報給周延儒。周延儒聽完，眯起眼。
「事成了。什麼事成了？」
他不知道。但他知道，必須動手了。
當天夜裡，周延儒帶著三十個錦衣衛，包圍了通海號。
門是從裡面鎖著的。錦衣衛用撞木撞開，衝進去。裡面的人還在睡，聽見動靜爬起來，被當場按住。
掌柜的被從床上拖下來，光著身子跪在地上，渾身發抖。
周延儒讓人搜。
搜出二十幾封信。有王敬之寫給荷蘭艦隊的，有荷蘭艦隊寫回來的，還有一封，是名單。
名單上密密麻麻列著名字，三十多個。旁邊標註著他們入股的錢數、和荷蘭人聯絡的次數、參與密謀的程度。
周延儒看著那份名單，手都在抖。
這上面的人，都是江南工坊的股東。有的出錢多，有的出錢少，有的只出過一次，有的出了好幾次。但都有一個共同點：他們都曾信誓旦旦地說，願意追隨新政，願意為大明出力。
全是假的。
前兩年的「歸順」，是他們爭取時間的緩兵之計。
他們在等荷蘭人。
周延儒讓人把掌柜的和帳本、信件一起帶走，又派人去王敬之府上。
但王敬之已經跑了。
他家的管家說，天黑之後，老爺帶著兩個親信，從後門溜了。去哪了，不知道。
周延儒咬牙。
就差一步。
他讓錦衣衛去追，沿著運河往北追，往南追，往西追。追了一夜，沒追上。
第二天早上，他正準備回京復命，王敬之自己回來了。
不是自己回來的，是被綁回來的。
綁他的是他家的一個僕人，姓陳，四十來歲，在他家幹了二十年。這人平時不聲不響，誰也沒注意過。
周延儒愣住了。
「你……你怎麼把他抓回來的？」
陳姓僕人跪下來。
「周大人，小的在王敬之家幹了二十年，知道他是什麼人。他勾結洋人，出賣大明，小的看不下去。」
周延儒看著他。
「你為什麼現在才動手？」
「因為以前不敢。」僕人說，「以前王敬之勢大，小的說出來，沒人信，還會被滅口。現在大人來了，小的才敢。」
周延儒沉默了一會兒。
「你叫什麼？」
「小的陳六。」
「陳六，從現在起，你是錦衣衛的人了。」
陳六愣住了。
「大……大人……」
「起來吧。」周延儒說，「帶他走。」
王敬之被押到周延儒面前，五花大綁，狼狽不堪。
周延儒看著他。
「王敬之，你還有什麼話說？」
王敬之低著頭，不說話。
「你不說，我替你說。」周延儒從懷裡掏出那份名單，「前兩年的歸順，是你們的緩兵之計。你們在等荷蘭人。荷蘭人來了，你們就裡應外合。對不對？」
王敬之抬起頭，眼裡閃過一絲驚懼。
「你……你怎麼知道？」
周延儒笑了。
「你以為錦衣衛是吃乾飯的？」
他站起來，走到王敬之面前。
「你知道你這叫什麼嗎？叫謀逆。謀逆是什麼罪，你知道嗎？」
王敬之的臉白了。
「凌遲。滅族。」
王敬之癱在地上。
周延儒轉身，對錦衣衛說。
「押回京城。活要見人，死要見屍。」
……
朱由檢看著那份名單，看了整整一個時辰。
名單上三十七個名字，每一個他都有印象。
有的捐過糧，有的助過賑，有的入股積極，有的分紅大方。周延儒查稅的時候，他們還主動補交過銀子。
全是假的。
全是在演戲。
他想起錢龍錫說過的話。
「江南士紳，表面上歸順了，心裡未必服氣。他們怕的是陛下的刀，不是陛下的德。」
當時他以為，給了他們甜頭，他們就會乖乖聽話。
現在看，還是太天真了。
三十七家。其中二十三家，是入股最多的，每年分紅幾十萬兩。
要是全殺了，江南工坊立刻停擺。那些沒參與謀逆的士紳，也會人心惶惶，不敢再投錢。
不殺，這些人會繼續作亂。今天勾結荷蘭人，明天勾結葡萄牙人，後天說不定還敢勾結倭寇。
殺，還是不殺？
朱由檢想了很久。
周延儒跪在下面，等著他開口。
錢龍錫也來了，坐在旁邊，一言不發。
殿裡靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。
終於，朱由檢開口了。
「王敬之，凌遲。」
周延儒抬起頭。
「名單上另外六個人，斬首。」
周延儒愣住了。
「陛下，那剩下的……」
「剩下的，追繳非法所得。錢數，按他們入股的兩倍算。繳完了，還讓他們留在工坊里。」
周延儒張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
朱由檢看著他。
「你想說，這太輕了？」
周延儒沒說話。
「朕知道輕。」朱由檢站起來，「但殺了他們，江南工坊就停了。停了，船就造不出來了。船造不出來，荷蘭人來了，誰去擋？」
周延儒沉默。
「再說，這些人不是首惡。首惡是王敬之那幾個。殺了他們，其餘的人就知道怕了。再給他們留條活路，他們就不敢再反。」
他頓了頓。
「這叫恩威並施。」
周延儒跪下去。
「陛下聖明。」
錢龍錫也站起來，跪下。
「陛下馭民之術，古今罕見。」
朱由檢擺擺手。
「起來吧。去辦。」
兩人退下後，朱由檢一個人站在殿裡。
他看著那份名單，沉默了很久。
然後他把名單折好，放進抽屜里。
窗外，天快亮了。
……
崇禎六年八月初九，登州船廠。
兩艘小型蒸汽炮艦靜靜地停在船塢里，船身漆成深灰色，甲板上站著穿新式軍服的水兵。
煙囪里冒出淡淡的白煙，蒸汽機正在預熱。
一艘叫「明威號」，一艘叫「明武號」。
排水量三百噸，航速八節，裝備四門仿製西洋艦炮。
比起西洋人的蓋倫船，它們小了點，但跑得快，機動靈活，炮也打得遠。
朱由檢親自出席了試航儀式。
他站在船塢邊，看著那兩艘船，心裡湧起一股奇怪的感覺。
三年前，大明連一艘像樣的戰船都沒有。
福建水師的福船，還是嘉靖年間造的，又老又慢，打一炮要歇半天。
現在呢？
蒸汽戰艦。
自己的蒸汽戰艦。
「陛下，」徐光啟走過來，「可以下水了。」
朱由檢點點頭。
徐光啟舉起手，信號兵揮動旗幟。
船塢的閘門緩緩打開，海水湧進來。
兩艘船輕輕晃動，然後慢慢浮起來。
「升帆！」船長下令。
帆升起來了，但不是為了借風，是為了穩定船身。真正的動力，在船底——螺旋槳開始轉動，攪起白色的浪花。
「明威號」「明武號」，緩緩駛出船塢。
岸上，工匠們歡呼起來。
朱由檢沒歡呼，只是看著那兩艘船，越走越遠。
「陛下，」孫應元走過來，「臣請命，率艦趕赴料羅灣。」
朱由檢看著他。
孫應元穿著新式軍服，腰佩鋼刀，站得筆直。他是京營總兵，本不該管水師的事。但這幾個月，他天天泡在船廠，跟工匠學蒸汽機，跟水兵學操船，硬是從旱鴨子變成了半個水手。
「你去？」朱由檢問。
「臣去。」孫應元說，「臣不會開船，但臣會打仗。荷蘭人要是敢來，臣就讓他們看看，大明的炮不是吃素的。」
朱由檢笑了。
「好。你去。」
孫應元跪下，磕了個頭。
「臣定不辱命！」
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八月初九下午，孫應元帶著兩艘炮艦，駛向料羅灣。
航行了三天三夜，八月十二拂曉，到達料羅灣。
遠遠的，就看見海面上停著三艘大船。蓋倫船，荷蘭人的。
孫應元舉起望遠鏡，數了數。三艘，和情報說的一樣。
他下令。
「明威號居左，明武號居右，呈攻擊隊形。」
兩艘炮艦分開，一左一右，朝荷蘭艦隊逼過去。
荷蘭人顯然沒料到明軍會來。他們以為大明的船還在登州，至少還要半年才能下水。沒想到兩艘蒸汽戰艦就這麼出現在眼前。
「信號！」孫應元下令。
旗手升起旗語：大明水師奉命巡航，爾等速速離去。
荷蘭艦隊那邊，一陣騷動。
有人跑到艦首，用望遠鏡看著這兩艘奇怪的船。沒有帆，卻跑得飛快；不大，卻帶著炮；煙囪里冒著黑煙，像個會動的鐵怪物。
荷蘭艦隊司令叫范德蘭，是個老水手，在遠東待了二十年。他見過日本的鐵甲船，見過朝鮮的龜船，見過大明的福船。但從沒見過這種船。
他猶豫了。
打，還是不打？
打的話，三艘對兩艘，數量占優。但那兩艘船跑得太快了，炮也打得遠，自己的蓋倫船追不上。
不打的話，就這麼退走，面子往哪擱？
正猶豫著，明威號上突然響起一聲炮響。
轟！
炮彈落在荷蘭旗艦前方三丈處，濺起巨大的水花。
范德蘭臉色變了。
這是警告。再不走，下一炮就打在船上了。
他咬了咬牙。
「撤退。」
三艘蓋倫船調轉方向，緩緩駛離料羅灣。
孫應元看著那三艘船越走越遠，鬆了口氣。
他下令：停止追擊，返航。
回到登州，已經是八月十五。
朱由檢還在船廠等著他。
孫應元跪下，雙手奉上戰報。
「陛下，荷蘭人退了。」
朱由檢接過戰報，看了看，點點頭。
「好。」
他扶起孫應元。
「辛苦了。」
孫應元咧嘴笑了。
「臣不辛苦。臣就是開了幾炮，真正辛苦的，是那些造船的工匠。」
朱由檢看向遠處的船塢。
船塢里，工匠們還在忙碌。新一批的船正在建造，比明威號更大，更快，炮更多。
他想起徐光啟說的話。
「荷蘭人必不會善罷甘休，正集結主力艦隊。」
主力艦隊。
會有多少艘？十艘？二十艘？
他不知道。
但他知道，大明的船，也會越來越多。
一艘，兩艘，十艘，二十艘。
總有一天，大明的艦隊，會縱橫四海。
那一天，不遠了。
他轉身，走進船廠。
海風腥咸，陽光正好。