沈墨和盧清算著時間，給國內打了電話拜年。
一大早，洋房周圍的鞭炮便響個不停；90年代後期，滬海的經濟得到了極大的發展，大家的錢包鼓了起來，買煙花爆竹的人家比往常要多。
鞭炮聲此起彼伏，讓洋房的人都沒睡好。
沈川和盧寬起得很早，趁著熱鬧，先燃放了鞭炮，又開始準備早飯。
聽到院子裡的動靜，小沈航立刻爬了起來，接過盧寬嘴裡的香菸，繼續放鞭炮。
初五迎財神，他要在初四的晚上玩個痛快。
凱麗和邁爾也被吵了起來，打著哈欠一起湊熱鬧。
八點剛到，電話就過來了，小沈航跑去接了，果然是沈墨和盧清打來拜年的。
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凱麗跟著一起聽了電話，忽然說道：「二嬸，我給家裡打個電話吧，祝他們中國新年快樂。」
許月芳忍不住笑，凱麗還真的入鄉隨俗了，連新年都要過中國的了。
「可以的呀！」
凱麗興沖沖地，給家裡人打了電話。
「新年好！」
電話那頭是萊利太太，她的心情也不錯：「新年好！」看了一下其他三個孩子，這三個傢伙還在興奮中，明天去沈墨那邊吃飯，他們會收到新年的紅包——這三個傢伙等這個紅包很久了，並且每個人都有正當理由去花掉那一百美元。
「媽媽，我會在夏天的時候回去看看的。」
「嗯，聽說你交了男朋友……」
「他會和我一起過去的。」
萊利太太很想見見這個未來的女婿：「好，我們等著你們！」
夏天的時候，盧清要生孩子的，凱麗是要過來看看。
她猶豫了又猶豫，沒有提終身教授的事情；等到凱麗回來之後，再和她說這個驚喜。
吉米湊過來，大聲說道：「凱麗，明天我們還會有過年的紅包！」
他不知道壓歲錢怎麼翻譯，但知道把紅色信封稱呼為紅包了。
凱麗失笑，小孩子就是小孩子，長不大。
她對紅包不看重，因為她是去過滇南的人，還做了計劃，拉去了幾所希望小學。
但今年她還是有壓歲錢，不但她有，連邁爾都沾光有了，讓凱麗很不好意思。
小沈航把壓歲錢揣好，想著今年的花錢計劃。
大年初一沒什麼事情，只玩了半天，小沈航就覺得無趣了；他要等迎財神的時候再放一放煙花，迎財神之後他的年就算過完了。
閒著沒事的時候，他想起了下學期的奧數競賽，便躲進屋裡看書。
看著他用功的樣子，凱麗就很想把吉米往他的模板上套。
如果吉米發展不順利，和沈墨求求情，讓吉米也來震旦留學好了——不來震旦也可以，中國那麼多高校，總能申請到一個。
有的時候，凱麗也會對比中美兩國的高校；震旦和哈佛以及MIT相比，還是有一些差距，但換做州立大學的話，她已經看不上了。
小沈航還惦記著年後電腦，對奧數上心得很；明天要跟著老媽去外婆家，他要看看表哥有沒有把上網的事情搞定。
不對，走神了！小沈航趕緊把腦子裡的雜念趕走，繼續看書。
阿哥不是說了麼？會有人利用假期迎頭趕上的！
學如逆水行舟，不進則退呀。
沈墨和盧清休息了一晚，初一便走到了美國。
錢茹一大早就趕過來幫忙，有些餃子要做成煎餃，她先幫忙煮了出來，廚房的香氣漸漸蔓延開來。
幹活的時候，沈墨找了個話題：「猜猜今天誰先到？」
「艾米麗？還是小麥克？」
「也有可能是萊利教授一家。」盧清給出這個答案之後，又不是很確定：「或者是，喬治他們？」
但他們都猜錯了，先過來的是他們帶的四個研究生。
四個人不知道從哪找了一輛車，一起趕過來了，比其他人都要早。
到了之後，便很自覺地上手幫忙。
薇薇安幫忙料理廚房，和錢茹一起打下手；其他三個男同學則幫忙布置小遊戲的現場。
艾米麗和麥克白甚至都沒能排在第二波，第二波是喬治，他帶著家裡人一起過來了。
第三個到的是多米尼克，看著喬治帶著家裡人，他覺得明年再過來的時候，也可以帶著女朋友一起。
人漸漸多了起來，沈墨的小別墅熱鬧了許多。
不需要人組織，大家很自覺地開始了遊戲。
萊利教授一家到達的時候，好幾個人圍著他，討論終身教授的事情。
「一切等學校的通知！」
萊利教授很矜持，他實在不想太樂觀，但他找不到失敗的理由。
今天是中國新年，他的心情也很好，跟著大家一起去套了圈，結果第一個就中了，是一個馬克杯。
大家都為他感到高興，這就是好運氣，一旦降臨，擋都擋不住。
萊利教授大笑，他把手裡的圈讓給其他人，把馬克杯拿過來，在陽光下反覆地欣賞著。
艾米麗和麥克白到的時候，他甚至還主動詢問這兩個人的博士論文狀況。
「過幾天，我們都可以交初版了。」
「很好！今年會一切順利的。」萊利教授對他們說道，同時也是在同自己說。
他們一家過來參加中國新年聚餐的事情，幾乎在第一時間就到了校董事會的耳朵里。
其餘人不會考慮政治影響，但校董事會要考慮。
在上三旗的紅脖子眼中，萊利教授和中國人走得太近了。
萊利教授不能拿到終身教授，但需要一個合適的理由。
所以……另外幾個教授也拿不到……因為大家可以找到各種理由替萊利教授吊打眾人。
所以，注意力被放在了另外一個人身上——天體物理的澤曼教授。
澤曼教授學識淵博，只是成就沒有其他幾個人顯眼，但他有另外一個優勢——黑人。
這幾乎是免死金牌，萬能鑰匙，並且不允許被質疑——任何敢質疑的人，都會付出慘痛的代價。
學校的決定沒有透露出來，連澤曼教授都不知道，更遑論萊利教授了。
他笑眯眯地看著孩子們玩樂，和學生們聊天，甚至還和大家約著去五大湖釣魚。