沈墨和盧清在準備晚飯，王海新帶著一群人過來幫忙打下手。
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錢茹閒不住，跟著盧清擇菜。
「阿姐，肉湯圓，搶來的。長三角的留學生不少呢。」
錢茹笑問道：「那麼，代價是什麼呢？」
「沈墨讓出了不少的餃子，我們也沒有打包其他的菜；但沒關係，我們可以自己做。」
王海新在一旁，按照沈墨的指示給排骨焯水。
這是大家最喜愛的一道菜，除了好吃之外，還方便打包，因此量也很大。
「海新，你今年的博士學位能拿到了吧？」
王海新淡定地說道：「可以的，錢姐！拿到之後，我就不在美國尋找博士後的工作機會了，我要回國。」
「嗯，是回首都麼？」
王海新的頭上開始冒汗，難道是燃氣灶的火力太大了？
「還沒定呢……也可能是去華南那一片……」
錢茹側之以目，王海新不敢去同她的側目對視。
王海新也愁，他能怎麼講？
躲開之後，他急急忙忙去同沈墨搭話：「排骨焯好之後，還有什麼活？」
往外面看了看，卡爾正在興沖沖地吹著氣球，並和其他人練習套圈。
他覺得外面的活也不錯，便趕緊出去，把艾米麗給換了進來。
卡爾覺得哪裡不對勁：「王，你好像有些慌張？」
「廚房的事情我實在做不來……」王海新找了個蹩腳的理由，但卡爾信了，因為他也做不來。
躲開錢茹，王海新稍微鎮定了一些，他同卡爾開起了玩笑。
「今天那麼多人，不知道的人還以為沈墨盧清不是去總領館蹭飯的，而是拿了諾貝爾獎，載譽歸來呢。」
「如果真拿了諾貝爾獎，那就不是一頓飯的事情了。」卡爾想了一下，但也沒想到更好的慶祝方式，便補充道：「至少兩頓，我們還要點菜！」
「沒錯！」
王海新也開始練習套圈了，裡面好像有一支派克筆，他很想拿到。
周圍的鄰居很好奇這個場面，有些人知道今天是中國的新年，但他們沒想到中國的新年會這麼熱鬧。
一個中年人叉著腰，站在院子門口往沈墨這裡望：「我以為只有唐人街會這麼熱鬧……」
家裡的小孩子很羨慕，很想去參加那些活動，但他們和沈墨相當不熟，心中便有些放不開，不好意思過來。
萊利教授一家到了，凱麗背著書包下來，興沖沖地往院子裡走；吉米從車裡下來之後，立刻有小孩過來打招呼。
上次吉米過來的時候，他們在一起玩過，這次剛好借著吉米他們的名頭過來湊個熱鬧。
沈墨在廚房忙碌，外面的交際活動便交給了卡爾來安排。
凱麗不想哄小孩子玩，她到廚房這裡先看一下，又去找了雜誌看。
萊利教授和幾個博士研究生在一起聊天，其他人在套圈；活動在不知不覺中開始了。
這次的獎品竟然還有玩具挖掘機和鏟車，裝在玩具盒子裡，這些小孩只管把手裡的圈往那幾個盒子上丟——鄰居的小孩也能來湊個熱鬧，套到的東西也可以拿走。
他們咬著糖果和巧克力，興沖沖地大呼小叫。
幾個研究生甚至還開始扔飛鏢；扔飛鏢沒有獎品，他們給自己設了賭注——輸的人要多喝幾杯白酒。
沈墨往外面看了一眼，決定明年再增加一點活動。
廚房的香味開始往外飄，沈墨和盧清開始顛鍋。
凱麗又進到廚房看了一下，有餃子——不但有水餃，還有煎餃。
她幫著把這些餃子端到餐桌上，分開擺放，力爭讓每個人都能拿到。
但今天的餃子好像很多，凱麗覺得在有其他菜的情況下肯定是吃不完的，她開始在腦海里安排飯盒要怎麼裝了。
王海新進來看了一下，他覺得小凱麗有些狀況。
「你怎麼沒有出去玩？」
凱麗往外面看了一眼，說道：「總會有禮物剩下的。」
她有些猶豫，但還是問了王海新：「等晚飯結束之後，你要打包麼？」
「當然了！你看看這些菜，怎麼可能吃的完？」
「我也想帶一些走……」凱麗難得有點不好意思，但沒想到王海新直接給她開了綠燈。
「走，趁著還沒開始，你先挑！」
教授的女兒嘛，當然要受到優待了。
他看到凱麗竟然還把飯盒拿了出來，心道，這小妮子是有備而來啊。
「沈墨，師妹想帶點菜回去。」
「沒問題！」
好幾個人過來幫凱麗裝菜，錢茹用筷子小心地給凱麗擺著盤，排骨，煎餃，油燜蝦，牛筋和咕咾肉被放進了飯盒，整齊又好看。
凱麗心花怒放，這才是她嚮往的中國菜，明天中午去學校之後，哼哼哼！
錢茹又給她的書包里放了一盒車厘子，這些車厘子個頭很大，凱麗目測了一下，應該是四個J的。
在弟弟妹妹套圈的時候，凱麗率先完成了打包。
她看著還在瘋玩的弟弟妹妹們，心道，晚上回去我是不會和你們分享的，誰讓你們連飯盒都不洗，我可是提前和你們說過的。
但弟弟妹妹們也幾乎是一樣的想法，讓你不來套圈，我是不會把套中的禮物分給你的。
萊利教授總算能享受午後的安寧了，他喝著咖啡曬著太陽，和妻子聊著天。
幾個孩子很快就滿載而歸，凱麗儘管沒有參與套圈，但在最後的時候還是分到了一個毛絨玩偶。
吃完飯，沈墨和盧清拿出了她期待了一年的紅色信封。
「新年快樂！」凱麗由衷地說出了她的祝賀，萊利太太覺得有些不好意思，但也知道其他的華人家庭會在今天給孩子們一筆壓歲錢。
凱麗興沖沖地和大家道別，抓著書包上了車。
萊利教授很奇怪，大女兒帶了書包過去，但好像沒有做什麼功課，更沒有請教其他人哪些知識點。
回去的路上，他沒忍住問出了這個問題。
「凱麗，你不覺得把書包放在家裡也挺好的麼？」
凱麗搖搖頭：「不覺得啊，我打包了中國菜，這是我明天的午飯。」
萊利教授忽然心頭一松，還好還好，女兒不是單純地帶書包去裝樣子的。