朱秀蓮和王曉紅端著包子去到二十三號的院子，娟娟和婷婷已經洗漱好，倆人各揣兩個包子就走了。6͎9͎s͎h͎u͎x͎.͎c͎o͎m͎
「怎麼樣了？」朱秀蓮悄聲問方敏。
方敏小聲回應：「不知道，屋裡沒聲音，沒聽見她哭，可能是睡著了。」
王曉紅嘆氣：「也許睡一覺起來就好了。」
朱秀蓮說：「午飯就在你們這兒做吧，我去買些菜。」
方敏拉住她：「朱嫂子，你先別去買菜，現在最要緊的是趕緊聯繫上孟思昭。你看能不能讓猛虎營的教導員幫忙找一找他？」
朱秀連點頭：「行，我一會兒先去給教導員打電話，再去買菜。你倆看著她，我怕她想不開做什麼傻事。」
王曉紅說：「嫂子你放心，我們肯定會看好她的。」
金穗蓋著被子，身子由冷變暖。折騰半宿，這會兒困了，慢慢地就睡過去。
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朱秀蓮先去附近的郵局，往猛虎營打電話。教導員那邊一接通，她就開口說道：「教導員，我是高立勛的家屬朱秀蓮。」
教導員臉色一變：「朱嫂子，給我打電話可是出了什麼事？」
朱秀蓮趕忙辯解：「不是我出事，是金穗出事了。她新開的相館昨天夜裡失火，燒得什麼都不剩了。」
教導員大吃一驚：「怎麼會這樣？起火的原因是什麼？」
朱秀蓮說：「我們也不知道呢，金穗哭了半宿，讓我們給拉回家了。♟☹ ❻９丂𝐡ยx.ςỖⓜ 🍮🎈今天給你打電話，是想讓你幫忙聯繫孟思昭，這邊可能需要他回來一趟。」
教導員連連點頭道：「好好，掛了電話我馬上通過軍線找他。」
朱秀蓮說：「那這邊就靠你了。」
教導員說：「舉手之勞。對了，你們好好勸勸金穗，我抽空也過去一趟。」
朱秀蓮：「教導員，我們可就全指望你這邊了。但願不要讓我們失望。」
「這是我應該做的。」教導員說。
朱秀蓮掛完電話去買菜，在菜市遇到好些熟悉的人，有些問她今天鋪子怎麼沒開，有些向她打聽相館失火的事並給了聽起來有點可靠的失火原因。
相館所處的位置，有一家開早餐鋪賣豆漿油條和煎餅的。昨天夜裡爐火沒熄，不知道怎麼裝油的盆就倒扣下來，油潑了一地，火就燒起來，蔓延得很快。
朱秀蓮嘆氣：「真是造孽！」
她沒有心情與別人過多地談論，一方面她擔心金穗的狀態，另一方面想迫切地知道教導員那邊有沒有聯繫上孟思昭。
等買完菜回來，她又去郵局打電話問結果。
教導員十分難過地說：「沒聯繫得上，說是去哨所了。」
朱秀蓮問：「那有沒有說什麼時候回來？」
「沒有，那邊說不知道。🐚👻 😂👑軍事上的事情，也不好跟我們說太多的。」教導員委婉地說。
朱秀蓮失望：「那真的沒辦法了嗎？我怕金穗這邊撐不下去。」
教導員想了想，說：「下午我過去一趟吧。」
朱秀蓮苦笑：「你來了有什麼用啊？這個時候最有用的就是讓孟思昭回來。」
教導員說：「她要是有什麼困難，我能幫的就幫上。」
「那行吧，你有空過來一趟也好。」朱秀蓮最後說。
掛完電話，她回到家裡，在方敏和王曉紅期許的眼光
里搖了搖頭：「教導員說找不到人，上哨所去了。」
王曉紅說：「我記得他們哨所有時候可以用無線電聯繫的。」
朱秀蓮說：「教導員這個人很熱情的，若是能找得到，他一定會幫忙找。找不到，那肯定也是有原因的。」
方敏失望地哭起來：「這都算什麼事呢？人沒在身邊就算了，現在出了事想找人都找不到，這樣生活還有什麼意義？」
朱秀蓮臉色變了變，王曉紅現在是孕初期，一個人在南濱養胎，丈夫也指望不上，若是聽了這番話再想到自己，情緒容易激動。她趕緊使眼色說：「現在不是抱怨的時候，咱們得想一想，接下來要怎麼辦。」
方敏擦擦眼淚說：「怎麼辦也得聽她的意思，咱們還能怎麼樣？」
王曉紅心裡也亂得很。金穗如今的狀態，方敏的抱怨，著實會讓她多想。
三個人擺著一副苦大仇深的樣子，坐在一處擇菜。餘暉冒冒失失地從外面闖進來，高聲喊：「金穗，出事了金穗！」
方敏連忙拉下他，豎起食指：「噓！你小聲點。」
他焦急地說：「怎麼回事？我們的相館怎麼一夜就是燒成了廢墟？」
朱秀蓮說：「就是隔壁鋪子失火了，金穗下半夜去的那兒，眼睜睜看著被燒沒了。」
「那現在她在哪兒？怎麼樣了？」餘暉冷靜下來，想到最重要的問題。
王曉紅回答：「在房間裡，現在不知道怎麼樣了，我們不敢去問。」
「她有沒有說過什麼話？」餘暉再問。
其餘的人把眼光都投向方敏。方敏搖頭：「什麼都沒說，光說她沒事。可是哪裡像沒事兒的樣子
？」
餘暉緊緊地握著拳頭，他咬著牙，使得太陽穴處的筋「突突」地跳起來。好一會兒他才說：「我們也不至於山窮水盡的。」
朱秀蓮說：「我們都看得開，但金穗投入了那麼多的精力，還有錢，她未必看得開。我覺得最好的辦法就是讓孟思昭回來一趟，他畢竟是一個家的主心骨，現在唯一可以給她安慰的人，我們說再多還不如他的一個擁抱實在。」
餘暉有些喪氣：「那通知人了沒有？」
方敏回答：「找不到人，內部軍線打過去。」
「所以你們還有什麼辦法？」餘暉瞟一眼朱秀蓮。
後者沉默。
餘暉迅速在心裡想了好些個辦法。他們有膠捲廠的代理權，暗房還是要搭的，相機可以先不買，只接沖印業務。沒有錢，向關紅纓借一點，他回家讓家裡人去貸款。
這樣能湊出一些應急的錢出來。
想到這些辦法，他站起來，對朱秀蓮她們三人說：「我去找她談談，人不怕沒錢，就怕沒有鬥志。」
走到金穗的房門前，正準備舉手敲門，門從裡頭打開了。
金穗站在門後，頭髮是凌亂的，憔悴的面容上掛著兩隻黑重的眼袋。餘暉關切地問她：「你沒事吧？」
她點點頭，又搖了搖頭，從屋子裡走出來，有氣無力地說：「嫂子，有吃的嗎？」
方敏和朱秀蓮急忙應道：「有有，還有些包子和稀飯，我去熱熱。」
兩人同時丟下手裡的菜，朝廚房奔去。
餘暉說：「你去洗把臉，然後我們談談吧？」
金穗說：「等我吃完早飯再談！」