清晨六點半。
鄭東市老城區，建設路背街的一條窄巷子裡，油煙和哈氣攪成一團。
「老周記胡辣湯」的鋪面只有十來平，幾張掉漆的摺疊桌直接擺在露天。
桌上油膩膩的，凳子歪歪扭扭，但食客們端著大海碗，呼嚕呼嚕喝得額頭冒汗，誰也不嫌棄。
穿環衛服的，拎公文包的，騎電動車的，擠在一塊。
這才是真正的鄭東。
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一輛黑色紅旗在巷口停下。
方浩探頭看了眼那些油漬斑斑的桌子，猶豫了：「老闆，要不我打包回去？」
楚風雲已經推門下車。
他脫下外套遞給龍飛，只穿一件薄毛衣，徑直走到剛空出來的桌前坐下。
「入鄉隨俗。」
方浩和龍飛對視一眼，也跟著坐下。
龍飛面無表情，但眼神一直在掃視周圍，手習慣性地搭在腰側。
老闆是個五十多歲的胖大叔，圍裙看不出本色，嗓門洪亮：「三位，幾碗？要肉丁的還是素的？」
「三碗肉丁，多放醋和香油。」
楚風雲報得熟練。
「再來六根油條，一籠包子。」
熱氣騰騰的胡辣湯很快端上來。
濃稠的湯汁里，牛肉丁、麵筋、粉條、黃花菜、木耳沉浮，麻辣咸香混著醋的酸爽，一股腦衝進鼻腔。
楚風雲掰了根油條泡進碗裡，舀起一勺，吃得很投入。
方浩嘗了一口，辣得直吸氣，但渾身毛孔都舒展開了。
昨夜的緊繃和興奮，全隨著這碗熱湯化作額頭的汗珠。
旁邊桌上，幾個環衛工正聊著天。
「誒，你們聽說沒？省里又要動人了。」
「哪次不動啊？咱們這些老百姓，只盼著別動了又跟原來一個樣。」
「我看這次不一樣，我表弟在省委那邊當司機，說新來的楚部長動真格的。」
「說得好聽，當官的哪個不是一路貨色？」
楚風雲慢慢喝著湯，忽然開口：「方浩，你覺得這碗胡辣湯，什麼最重要？」
方浩一愣：「料足？火候？」
「底湯。」
楚風雲用勺子點了點碗沿。
「一鍋好湯，要用牛骨頭和十幾種香料熬一整夜，把所有味道熬進去，熬得醇厚綿長。」
「這樣，不管後面加什麼料，魂都不會散。」
他頓了頓。
「做事也一樣。」
方浩心頭一跳。
昨晚與錢峰的結盟，就是那鍋最關鍵的底湯。
旁邊桌的環衛工們還在說話，嗓門越來越大。
「我就不信了，這麼多年的爛攤子，就他一個人能收拾得了？」
楚風雲沒搭話，只是又泡了根油條進去。
他知道這些話代表了多少中原百姓的心聲——失望太多次，麻木了。
要讓他們重新相信，得拿出真東西。
「秦慧那邊有消息了嗎？」
楚風雲又問。
「有。」
方浩壓低聲音，從公文包里掏出小筆記本。
「秦處長簡直是拼命三郎。」
「聯合調查組成立第二天，她就帶人封存了幹部三處過去兩年所有被壓的舉報材料。」
「吳天明想攔，被她一句'錢書記和楚部長親自督辦'頂了回去。」
「孫志強被安排去整理卷宗，據說兩天兩夜沒合眼，整個人瘦了一圈。」
方浩翻開筆記本。
「他天天在咱們辦公室門口晃，想找您匯報思想，我一直沒讓進。」
楚風雲嘴角扯了扯。
匯報思想？
那是來求饒的。
「孫志強留著還有用，讓他繼續'協助'秦慧。」
楚風雲吩咐道。
「秦慧那邊，有什麼發現？」
「突破口有了。」
方浩的聲音更低。
「陽信縣新上任的縣長馮立斌，是吳天明一手提拔的。」
「上任前就有舉報信，說他主政鄉鎮時，跟當地一個叫'黑哥'的砂石廠老闆勾結，強買強賣欺壓百姓。」
「但舉報被吳天明以'查無實據'壓了下來。」
「秦處長這次把案子翻出來，連夜派人去了陽信縣，找到了當初的舉報人。」
方浩停頓了一下。
「還真拿到了東西。」
楚風雲的勺子在碗裡停了一下：「什麼東西？」
「一段視頻。」
方浩壓得更低。
「舉報人用手機偷拍的，畫面很晃，聲音也嘈雜。」
「但能清楚看到，馮立斌和那個'黑哥'在農家樂包廂里，'黑哥'把兩個裝滿現金的皮箱推到他面前，說'這是兄弟們的一點心意，以後縣裡的工程還要馮大縣長多多關照'。」
楚風雲沒說話。
只是慢慢舀起一勺湯，送進嘴裡。
「視頻原件在秦處長手裡。」
方浩又補充道。
「不過，孫廳長那邊昨天也給我傳了份東西——同一段視頻，但是經過技術處理的清晰版。」
方浩眼裡閃著興奮。
「孫廳長說，這個'黑哥'的砂石廠背後有'青藤資本'的影子。」
「他們監控'青藤資本'的時候，順手把馮立斌錄進去了。」
楚風雲放下勺子。
孫為民這是在用行動告訴他——國安的力量，隨時可以調用。
龍飛忽然開口：「老闆，旁邊那桌有個人盯了我們五分鐘了。」
他語氣很平靜，眼神卻已經鎖定了目標。
楚風雲抬眼掃了一眼，是個穿夾克的中年男人，正拿著手機對著他們這邊。
「吃你的包子。」
楚風雲不緊不慢。
「盯就盯吧，我們又不是做賊。」
那男人可能也察覺到被發現了，訕訕地收起手機，匆匆結帳走了。
方浩皺眉：「老闆，會不會……」
「會。」
楚風雲擦了擦嘴。
「我動了他們的蛋糕，他們不可能沒反應。」
「讓秦慧繼續深挖，把馮立斌的案子做成鐵案。」
楚風雲擦了擦嘴。
「但先不要聲張。」
「那份清晰版的視頻加密存好。」
他抬起眼。
「我估計很快就有人會急著跳出來。」
話音剛落。
方浩的手機響了。
他接起來聽了幾句，臉色微變。
「老闆，省委辦公廳剛打來電話。」
「梁秘書長通知，今天上午十點緊急召開省委常委會。」
方浩頓了頓。
「議題……未定。」
楚風雲抬眼看了看巷口透進來的陽光。
他站起身，將幾十塊錢壓在碗下，對著灶台後忙活的老闆喊了聲：「老闆，湯不錯，錢放這兒了。」
胖老闆回頭，咧嘴一笑：「好嘞！慢走啊，常來！」
坐回車裡。
方浩有些激動：「老闆，是郭省長他們按捺不住了？」
「不是按捺不住。」
楚風雲靠在后座上，閉上眼。
「是想先發制人。」
「他們以為搶先開會，打我個措手不及，就能把主動權搶回去。」
他睜開眼。
目光清冷。
「可他們不知道，我這把刀已經磨了整整兩天。」
「方浩，通知秦慧，把馮立斌的初步調查報告整理好，九點半之前送到我辦公室。」
「是！」
龍飛發動車子，黑色紅旗駛出小巷，匯入城市主幹道。
晨光穿過車窗，在楚風雲臉上留下明暗交錯的光影。
方浩看著後視鏡里老闆的側臉，忽然想起昨天秦慧跟他說的話：「跟著楚部長幹事，是真的在幹事，不是在走過場。」
是啊。
一場沒有硝煙的戰爭，即將在中原省的權力之巔正式打響。