清河縣委書記辦公室。
窗簾拉著一半，屋裡光線發暗。
中央空調的冷風開到最低，出風口嘶嘶往外吐著白氣。
可吳德才還是出了一身油汗。
襯衣死死貼在後背上，領口被他扯開了兩顆扣子，脖頸上的汗珠一顆接一顆往下滾。
紅木辦公桌上，幾份文件攤開著。
其中一份，是縣委辦剛送來的「雙河鎮派出所情況匯總」。
紙角已經被吳德才攥出了褶皺。
旁邊的小茶几上，放著一份早就涼透的工作餐。
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一盒米飯，兩樣菜，還有一碗沒動幾口的湯。
湯麵浮著一層發白的油。
保溫杯里的茶水也涼了，杯蓋歪在一旁，茶葉沉在杯底，顏色渾濁。
吳德才坐在寬大的皮椅里，眼睛死死盯著辦公桌正中央的手機。
沒有劉忠明和孫平的任何回音。
辦公室里安靜得嚇人。
只有空調聲，像一根細針，不停扎著他的耳膜。
劉忠明出去，已經整整一個半小時了。
四十分鐘前，他給劉忠明打電話，聽筒里只有機械的提示音。
不在服務區。
再打雙河鎮派出所所長孫平的電話。
直接關機。
吳德才一下站起來，身後的皮椅被他踹得往後滑出老遠。
他兩步衝到門口，把侯在外面的縣委辦副主任老徐拽了進來。
「派去雙河鎮的人，回消息沒有？」
他的嗓子都劈了，眼神死死釘在老徐臉上。
老徐臉白得厲害，手也在抖，慌忙掏出手機遞過去。
「剛，剛到……」
屏幕上躺著一條簡訊。
字不多。
卻像一錘一錘砸下來。
「書記，雙河所已被省廳特警全面接管。劉局和孫平當場被繳械扣押。李剛廳長親自在現場坐鎮。」
吳德才盯著那行字，喉結狠狠滾了兩下，愣是一個字都沒擠出來。
下一秒，他腿一軟，連退兩步，重重跌回沙發里。
李剛。
省公安廳的一把手。
親自帶著特警，殺到了清河縣下面一個鎮派出所。
這已經不是一般的處置了。
這是直接把桌子掀了。
劉忠明是他這些年在縣裡最好用的一隻手。
公安、維穩、壓事、滅火，很多見不得光的帳，都繞不過劉忠明。
現在這隻手被省廳當場按住。
那就不是斷一根指頭那麼簡單。
是整條胳膊都要被順藤摸出來。
吳德才猛地抓起手機，手心全是汗，差點沒拿穩。
他飛快翻出豐饒市公安局常務副局長老陳的私號，直接撥了過去。
電話響了五聲才接。
「老陳！清河出大事了！」
吳德才語速快得發飄。
「省廳李剛帶特警把雙河派出所端了，劉忠明被當場扣押！市局那邊到底收沒收到風？」
電話那頭沉了好幾秒。
只有壓得很重的呼吸聲。
過了一會兒，老陳才開口，聲音低得發涼。
「老吳，市局指揮中心也是剛接到底下急報。」
「省廳這次動作，豐饒市局事先一點消息都沒有。別說口風，連個標點符號都沒看到。」
他停了一下。
「異地調特警，直接越級抓人，這刀有多快，你自己掂量。」
話音落下。
電話直接掛了。
嘟的一聲。
乾脆得連半點餘地都沒留。
吳德才臉色更白了，額頭一層細汗全冒了出來。
他還不死心。
又翻出豐饒市長秘書的號碼撥過去。
響了七聲。
沒人接。
緊接著，電話被直接按掉。
十秒後，一條簡訊彈了出來。
「省政府辦公廳剛正式向市里通報清河縣惡劣事件。市長指示，清河的班子，自己惹的麻煩自己擦乾淨，絕不許給市委大局添亂。好自為之。」
好自為之。
就四個字。
看得吳德才胸口一陣發悶。
他抄起桌上的玻璃酒杯，狠狠掃了出去。
啪。
酒杯砸在地上，碎了一地。
溫吞的酒水和玻璃渣一起濺開，弄得滿屋狼藉。
上頭直接越過地方動手。
動完手，還發了正式通報。
這說明什麼？
說明市里那些平時看著都熟的老狐狸，已經聞到味了。
風向不對，先切割。
誰都不想替清河背雷。
吳德才喘了幾口粗氣，猛地抬頭沖門外吼了一聲。
「備車！」
「回老宅！」
一個小時後。
清河縣城北，吳家祖宅。
正屋裡亮著一盞老式白熾燈，燈光昏黃髮硬，把牆皮照得發舊。
吳德才一進門，腿一軟，撲通一聲砸在冰涼的青磚地上。
額頭貼地，跪得結結實實。
「爸！」
「出大事了！這次只有叔能拉我一把了！」
南窗土炕沿上，坐著一個七十多歲的乾瘦老人。
吳成山。
吳德才的親生父親，也是省委常委、統戰部部長吳愛國的大哥。
吳家父母走得早，吳成山比吳愛國整整大了十來歲。
當年是吳成山靠著在礦上賣苦力，一口乾糧一口水，把吳愛國硬生生供成了大學生，供進了體制內。
長兄如父，這份恩情，吳愛國這輩子都覺得還不清。這也是為什麼吳愛國平時雖然反感吳德才的做派，卻始終睜一隻眼閉一隻眼的原因。
老人沒立刻說話，只拿起煙杆，在炕沿上重重磕了兩下。
菸灰落在青石磚上。
「說實話。」
「你到底在縣裡幹了什麼斷子絕孫的事？」
吳德才膝行兩步，死死抱住老人的褲腿，聲音都帶了哭腔。
「昨天縣裡來了兩個省報的記者暗訪。」
「底下人不懂事，跟他們起了點衝突，把人強行帶回派出所了。」
「誰知道，省公安廳的李剛居然親自帶著特警空降了啊！」
吳成山聽完，半天沒說話。
臉上的皺紋一點點擰緊，像壓出一道深溝。
過了好一會兒，他才伸出布滿老繭的手，摸過桌上那部舊得發亮的老年機。
按鍵很慢，卻很重。
電話撥了出去。
漫長的等待音後。那邊終於接通。
同一時間。
青陽市。省委常委家屬院。
二樓書房裡，吳愛國沒看文件。他雙手背在身後，站在窗前，眉頭擰得死緊。
十分鐘前，省政府辦公廳正式向豐饒市下發了清河縣惡劣事件通報。
他正心煩意亂，桌上的私人手機突然響了。
看到屏幕上「大哥」兩個字，吳愛國眼神一黯，嘆了口氣，按下接聽。
「大哥。」吳愛國的聲音不自覺地放軟了幾分。
電話那頭卻不是大哥的聲音。
「愛國叔！您得救救我！我這次真的是倒了血霉啊！」
吳德才帶著哭腔的聲音傳了過來，迅速把白天在雙河鎮發生的事避重就輕地說了一遍。
末了，吳德才委屈地喊冤。
「叔，那倆就是跑深度打秋風的窮記者啊！誰知道李剛這頭瘋狗吃錯了什麼藥，居然親自帶著防爆特警空降清河！他這分明是小題大做，仗勢欺人啊！」
書房裡。
吳愛國聽著電話里吳德才的哭訴，眉頭一點點擰緊。
直到聽見「省報記者暗訪」幾個字，他的臉色終於變了。
「記者？」
吳愛國閉了閉眼，再睜開時，聲音已經冷得嚇人。
「吳德才，你這頭無可救藥的蠢豬！」
吳愛國破口大罵，平時那種省委常委的儒雅和克制，在這一刻被氣得蕩然無存。
「你動動腦子！如果真只是兩個跑新聞的記者，配得上李剛這種省直政法一把手親自下場？配得上省公安廳異地調重裝特警去清河撈人？」
吳愛國越說，心裡的恐懼越深。
「那根本不是什麼普通記者。」
「那是楚風雲親自撒下去摸底的人！」
轟！
電話這頭，跪在青磚地上的吳德才腦子裡像炸開了一道雷。
省長的欽差？
吳愛國的聲音還在繼續，字字發狠。
「你在清河縣怎麼折騰，我過去不管，是看在你爸的面子上。」
「可你這次，居然把手伸到了楚風雲派下去的人頭上！」
「攔路，扣人。」
「你這是自己找死，誰也救不了你！」
吳德才徹底慌了，手機一下掉在地上。
一隻乾枯的手撿起了手機。
是吳成山。
「愛國。」
老人的聲音很沙啞，透著一股深深的疲憊。
聽到這聲呼喚，吳愛國胸口一酸，剛才的雷霆之怒硬生生被憋了回去。
「大哥……」
「愛國啊。」吳成山的聲音很平靜，卻像一座山一樣壓了過來。「哥從來沒求過你，這次求你一次。」
吳愛國眼眶瞬間紅了，喉結劇烈滾動著。
他最怕的，就是大哥提以前的事。
「這孩子從小讓我慣壞了，他是個混帳，死不足惜。」
吳成山在電話那頭劇烈地咳嗽了兩聲。
「可是愛國，他到底叫你一聲親叔，是我們吳家的大孫子。」
「哥不求你違反原則去包庇他。」
「哥只求你，看在小時候哥背著你走幾十里山路去看病的份上……去跟楚省長，探探口風。」
「能不能不去坐牢啊。」
電話那頭安靜了。
只能聽見老人沉重的呼吸聲。
吳愛國死死閉上眼睛，眼角溢出一絲濕潤。
一邊是冰冷無情的黨紀國法與楚風雲的雷霆手段。
一邊是恩重如山、將自己養大的長兄。
他的手緊緊攥著書桌邊緣，指節因為用力而泛白。
足足過了半分鐘。
吳愛國終於睜開眼，長長吐出一口濁氣。
「哥。」
吳愛國的聲音啞透了。
「我只能去探探底，聽聽省長到底是什麼態度。」
「如果他真犯了天條，誰也保不住他。」
「這也是我最後一次幫他。」
嘟。
電話掛斷了。
吳愛國把手機緩緩放回桌面。
他知道，明天去見楚風雲，絕對是一場兇險的政治走鋼絲。
他不能直接求情，那是自尋死路。
他必須把姿態放得極低，表明自己對清河縣貪腐毫不知情的立場，同時再隱晦地試探一下楚風雲的底線。
能不能給吳德才留一條活路，全看楚風雲對吳家這個中立派統戰部長的拉攏意願有多大。
他抬手抹了一把臉，按下桌上的呼叫鈴。
不到半分鐘，秘書快步走進書房。
「部長。」
「聯繫周小川秘書長。」
吳愛國整理了一下情緒。
「就說我明天上午八點半，想去省長辦公室匯報近期全省工商聯企業調研情況。」
他停了一下，聲音壓低了半分。
「請周秘書長代為請示楚省長，看省長明早是否方便撥冗見我。」
秘書愣了一下。
「部長，明早九點，您還要去市委那邊參加理論研討會，發言稿已經準備好了。」
「推了。」
吳愛國目光沉沉，望向窗外深不見底的夜色。