傍晚，林美麗蹬著三輪車回到鎮上。
車上空空的，今天的菜又賣完了。
她把三輪車停到院子裡，拿出帳本，在油燈下算了一遍。
租鋪面交押金一共三百，進貨得墊一筆，手上的錢緊巴巴的。
但算下來，只要鋪子開起來，一天批個幾百上千斤菜，利潤比現在蹬三輪零賣強得多。
她合上帳本，搓了搓凍僵的手。
想起白天周桂芳和周大江那副嘴臉，她搖了搖頭。
以前她可能會心軟，覺得親戚之間不好太計較。
但現在不一樣了。
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靠誰都不如靠自己。
手裡的錢，得一分一分地掙，一分一分地攢。
誰也別想從她這兒白拿。
院子裡黑黢黢的，遠處有人牽著騾車經過，鈴鐺叮噹叮噹地響。
林美麗站起身，準備關門。
抬頭看見天邊的晚霞，燒得像灶膛里的火一樣紅。
她站在門口，呼出一口白氣。
鋪子的事，明天就去找房東交定金。
這條路上，她得自己走。
……
林美麗的鋪子說干就干。
交完定金第二天，她就找人把門面收拾了出來。
鋪子不大，二十來個平方，在縣城菜市場東頭，挨著肉鋪和豆腐坊，人來人往，位置不賴。
門口的招牌是她自己寫的——林家蔬菜批發。
紅紙黑字，貼在一塊木板上，雖然不氣派，但顯眼。
開張頭一天，老主顧就找上門了。
「林老闆，以後就在這兒拿貨了？」
「對，天天有貨。」
林美麗扎著袖套，利索地過秤，「黃瓜兩毛，西紅柿兩毛五，辣椒兩毛，都是今早剛從大棚摘的。」
菜販子們圍著看，你十斤我二十斤，沒多會兒功夫，一車菜就批完了。
這個價聽著不算高，但冬天地里長不出菜，外頭白菜蘿蔔幾分錢一斤，反季菜能賣到幾毛，已經是稀罕物了。
一般人家捨不得買，也就飯館、機關食堂、條件好的人家才吃得起。
林美麗坐在板凳上數錢，心裡踏實。
但新的問題也冒出來了。
以前她一個人蹬三輪，一天拉兩三百斤頂天了。
現在鋪子開了，需求大了，光靠她一個人拉貨，根本供不上。
二哥地里的菜也多，她全包了，就得想辦法拉到縣城裡。
她得找人幫忙。
林美麗頭一個想到的，是林國棟。
自從跟徐青青離婚後，林國棟跟著老陳的車跑運輸，一天三趟，掙五塊。
雖說掙得不算少，但那車是別人的，他只是跟車裝卸，工錢拿小頭。
這天下午，林美麗收完攤，騎車回王莊鎮，在鎮口找到了林國棟。
他正蹲在車斗旁邊啃饅頭，身上穿著件油漬麻花的藍布褂子，臉上被風吹得發皴。
「三哥。」
林國棟抬頭，愣了一下：「美麗？你咋來了？」
「找你談點事。」
林國棟把饅頭塞嘴裡，拍拍手站起來：「啥事？」
「我在縣城開了個蔬菜批發的鋪子，你知道吧？」
「聽說了。」林國棟點頭，「生意咋樣？」
「還行。」林美麗說，「就是拉貨跟不上。
我一個人蹬三輪，一天最多跑一趟，供不上賣。」
林國棟聽出了意思：「你想讓我幫你拉菜？」
「對。」林美麗看著他，「二哥那十三畝半菜地，大棚菜越來越多，光靠我一個人蹬三輪，一天跑斷腿也拉不完。
你每天幫我跑三趟，從地里拉到到縣城鋪子，一天我給你八塊。」
三趟八塊，比他現在跟車跑運輸多出三塊，而且是自己的活兒，不用看別人臉色。
林國棟眼睛亮了，但他又猶豫了：「我沒三輪車。」
「我有一輛，你先用著。」
林美麗說，「等你自己攢夠了再買新的。
我那輛舊了點，但車架子結實，能拉三四百斤。」
林國棟沉默了一會兒。
這段時間，他跑運輸曬得黑瘦黑瘦的，手上磨出了老繭，但也磨出了點人樣。
以前好吃懶做的那個林國棟，好像跟著徐青青一塊兒離開了。
「行。」他點頭，「我干。」
「那說好了。」林美麗伸出手，「現錢現結，一天三趟，風雨無阻。」
林國棟看了看她的手，粗糙得不像二十歲姑娘的手。
這幾個月蹬三輪賣菜，手上全是繭子，手背還裂了兩道口子。
他在褲子上擦了擦自己的手，握了上去。
「明天一早我去拉頭一趟。」
「第一趟五點半到地頭，張老四他們會幫你裝車。」
林美麗交代，「送到縣城鋪子，我在這邊接貨。
第二趟九點，第三趟下午兩點。
時間卡緊了，別耽誤。」
「放心。」林國棟點頭，「誤不了。」
……
國強飯店裡，午市剛過，滿桌狼藉。
李紅霞一手端著摞起來的盤子，一手拎著抹布，在桌椅之間穿梭。
盆里的洗碗水已經換了三茬，手指頭泡得發白髮皺。
「奶奶！我要喝水！」林靜從後頭跑過來。
「好好好，等奶奶洗完這幾個碗。」
李紅霞在圍裙上擦擦手，去倒水。
剛倒完水，林薇又哭了，八成是沒睡醒鬧覺。
李紅霞又趕緊去哄。
哄完孩子回來，盤子又摞了一堆。
她彎腰去端，腰一彎下去，臉上的肉就抽了一下。
她扶著桌子沿兒直起身，伸手去捶後腰，一下一下地揉。
這幾個月，她天天來飯店幫忙。
端盤子、洗碗、掃地、帶孫女、哄孩子，什麼活都干。
一開始只是想幫幫忙，後來不知怎麼就變成了習慣。
哪天她不來的話，總覺得少點什麼。
但畢竟快六十的人了，骨頭硬了，忙一天下來，渾身跟散了架似的。
林國強從後廚走出來，正好看見這一幕。
李紅霞彎著腰在那裡捶腰，嘴裡還嘟囔著：「這老腰……不中用了。」
他站了幾秒鐘，沒說話，轉身又回了後廚。
第二天早上，國強飯店門口貼了張紅紙。
招工。