原來黃老爺前兩年做生意遇到難題，多虧一個商賈出手才化險為夷，商賈家的女兒愛慕黃老爺，嫁進黃府做了妾.
黃老爺家的髮妻寬厚賢淑，本想跟小妾和平相處，但怎奈小妾自認對黃家功勞頗大，對持家多年的髮妻非常不服，因此生下兒子後就百般挑釁主母，恃寵而驕。Ϭ९ʂհմ×.çօʍ
可是黃夫人實在是好人，為了家庭安穩多番不與小妾計較，小妾見狀就起了殺心，在主母和嫡子的飯菜里都下了毒，要完全取而代之！
官差查明真相後，將小妾鎖拿歸案，黃老爺也後悔不已，痛哭懺悔。
普通的妻妾爭寵戲碼，因為加上殺人大案幾個字，就變得津津有味。說書人講得跌宕起伏，頗有柳暗花明又一村的意味，因此聽書的人也場場爆滿。
這個故事也隨著很快在京城傳開了。
一開始，就是個普通的故事，但不知什麼時候，突然有人說道，「哎，你們發現沒有，這個故事，跟那裡的有點像。」
說著他指了指皇宮的方向。
馬上就有人點頭道，「我也覺得奇怪，你說這老爺姓什麼不好，偏偏姓了黃。」
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接著有人思考起來，「如果老爺姓黃，那髮妻是誰，小妾是誰？」
「這還用說？」這人的聲音低了許多，「現在的皇后秦氏，不就是當初先皇后在時入宮為妃的？」
「是啊是啊，先皇后生下過一個嫡子，排行老四，也是跟先皇后一起仙逝的！」
「這，這……」
圍觀眾人瞠目結舌，難道這故事影射的就是宮中？
這可是宮中秘聞啊！
最開始挑起話頭的人趕緊道，「散了吧散了吧，都別說，小命要緊。」
平頭百姓議論當今皇后？你脖子上長了幾個腦袋啊！
眾人於是紛紛散去。
但這類議論，哪裡是說停就能停的，甚至越不讓說，傳得越快。
沒多過久，這故事與流言就像當初陳廬的事跡一樣，傳得人人皆知了。
*
羽蘅收到消息時，正在和殷問雁、陳溪南一起剝松子吃。
杭釋特意從北邊選了上好的松子送來，說是冬日進補最好，陳溪南聽說，特意帶著殷問雁來蹭吃的。
溫暖的小廳里，陳溪南拿著一把精緻的小銅錘，一邊錘松子，一邊把這個故事說給羽蘅聽。
可是她力氣太大，經她錘過的松子十之七八都薄成了餅攤在桌子上，根本吃不了。
辛柳見狀心疼不已，趕緊從陳溪南手中搶走小銅錘，剝奪了她錘錘錘的快樂。
陳溪南一屁股坐下，半躺著道，「羽蘅，現在街頭巷尾的百姓都在討論這個故事，說是先皇后去世的真相，言之鑿鑿啊！我就覺得好奇，所以特意來問問你。」
說著抓起一把辛柳剝好的松子放在嘴裡，眼睛都幸福地眯起來了。
羽蘅好笑地看著屋子裡一群人不相信陳溪南的眼神，漫不經心道，「應該是端王散布的。」
「端王？郡主上次說過，端王也在查先皇后的案子，難道他查出端倪了？」殷問雁斯斯文文的，吃東西和說話一樣不疾不徐。
羽蘅搖了搖頭，「我們追查的線索里，沒有聽說端王的人也在查，我猜想應該沒有。如果他真的找到證據，也不會用散布流言這一招了。」
從民間講故事開始散布這件舊案，短短一個來月就和當初的新科狀元一樣，達到了街頭巷尾熱議的狀況，顯然是準備利用民意和輿論逼迫皇帝廢后。
但皇帝面對陸修安找出的真憑實據都不曾動搖，他會因為這區區流言而退讓嗎？
羽蘅對這一招的效果很不看好。
殷問雁歪了歪頭，「郡主不是說，明妃是先皇后的心腹嗎，說不定是明妃手握什麼證據呢？」
明妃……
羽蘅拿松子的手慢慢停了下來。
難道端王真的有把握？
改日問問端王妃好了。
羽蘅接著道，「杭釋那裡我都安排好了，只等你點頭就送你回陵島鎮，這都半個多月了，你怎麼還不走？」
殷問雁頓了一下，低聲道，「我想查完這個案子再回去。」
羽蘅老早就告訴她可以回陵島鎮了，可是殷問雁本能地不想回去，因為回去就要面對燒成廢墟的殷家，屍骨無存的老父親，面對那一晚可怕的記憶。
她至今回想起來都會窒息。
羽蘅的目光柔和起來，輕聲道，「萬舟說殷老伯的屍骨被衙役劉頭收斂下葬了，當初劉頭發現了屋子裡只有一具屍骨，他什麼都沒說瞞了過去。你回去祭拜一下殷老伯，了卻一樁心事，京城的事耽誤不了的。」
殷問雁猛地抬起頭來，眼神里充滿意外和驚喜。
「真的嗎？」
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「陵島鎮的濟民堂改成了碧康堂，萬舟已經回去了，他昨日剛傳來的消息。」
陳溪南也道，「問雁，要不要我陪你回去？我陪好姐妹再出一趟遠門，我爹會允許的！」
辛柳一邊輕輕地砸著松子，一邊不咸不淡地問道，「聽說陳小姐上次很喜歡陵島鎮的海鮮，莫不是又想了？」
「哎呀辛柳！看破不說破嘛！」陳溪南撒嬌道。
屋子裡的少女們又笑了起來。
殷問雁眼睛裡有了神采，笑盈盈對羽蘅道，「那我明天就出發。」
「問雁，問雁，我陪你啊。」陳溪南鍥而不捨。
殷問雁輕輕戲謔地白了她一眼，「時間緊急，我來不及徵求葉公子同意了，還是算了吧。」
「你瞎說什麼，我去哪裡怎麼就需要他同意了！」
陳溪南臉上飛霞，轉身逃了。
*
往後的一段時間，流言越演越烈，終於傳入了各位官員府中，傳入了皇帝的耳中。
秦相府中。
剛剛得知消息的煜王趕緊來找舅舅秦桓，他腳步急急，面色有些驚慌，一進書房就叫道，「舅舅，你聽說了沒有，外頭都在傳，是母后殺了當年的先皇后！」
秦桓正在寫字的手一頓，墨汁在筆下洇開，成了一團形狀不明的黑。
他乾脆放下筆，將這本摺子合上扔到一邊，起身去關好了門才拉著煜王坐下。
「這件事本相聽說了，只是市井流言，算不得什麼，王爺不必擔心。」
「舅舅，現在宮裡的宮女太監都知道這件事了，本王今日進宮就聽到他們竊竊私語，要是傳到父皇耳朵里，那又不知道要引出什麼事來！」煜王的語氣還是有些惶急。
秦桓審視了一下眼前的親外甥。
從前的煜王驕傲、自大，雖然沒什麼突出的能力，但至少頭是昂著的，看起來就像個被寵壞的孩子。
可是後來，陸修安一躍而起，從一個平頭百姓短短一年內變成攻克羌羯的大將軍，成為聲望極高的睿王，吸引了天下眾人的目光。
而端王，也撕去了往日的溫厚面具，露出真正的獠牙，卻是意想不到的兇殘和狠辣。
相比之下，煜王顯得很是平淡無奇，除了嫡子的身份，什麼都沒有。
這一切都給了煜王很大的打擊，不，確切地說，端陽那日煜王突然遇險後，就好像被嚇破了膽。
秦桓猛然想起，五五端陽那日是誰下的手，現在還沒查清楚。
「王爺，皇上應該已經知道了。」
「已經知道了？那，那父皇會不會真的懷疑母后？」
煜王不能不害怕，嫡子的身份是他最大的依仗，最大的支柱，他非常清楚，除去這個身份，他什麼都比不過別人。
秦桓聲音低沉，帶著安撫的力量，緩緩道，「王爺，之前幾次的事情皇上都對我們網開了一面，他的態度早就表達得很清楚了——他會護著你的。」
當然，針對先皇后這件事，秦桓比其他的事都更篤定。
因為這件舊事早就成為秦家和皇帝之間的默契，秦桓非常清楚，別說只是流言，就算真有證據，皇上也會視而不見的。
秦桓的話起到了作用，煜王內心的焦躁終於慢慢平靜下來，他坐穩了身子，接過秦桓遞過的茶盞喝了一口，將跳動的心喝回原位。
「對，對，舅舅說的對，本王是父皇的嫡子，他會護著我。」
秦桓頓了頓又道，「王爺今年已經二十六了，明年就要娶正妻了，也該歷練歷練，給自己增加點威望了。」
煜王的眼睛又是一亮，「舅舅，你也這樣想嗎？本王最近就在琢磨這件事，總不好只讓哥哥們為父皇分憂，本王卻坐享其成。本王想從吏部開始，舅舅覺得如何？」
吏部，是秦家精心耕耘了幾十年的地盤，主要的官員都是自己人，煜王在吏部歷練，不用擔心其他人明槍暗箭，還容易出成績，是個不壞的主意。
秦桓點頭道，「也好，再過一段時間就是除夕新年，到那時選個皇上開心的時候求一求吧。」
煜王連連點頭，躊躇滿志地想，等他干出一番事業來，叫那些大臣看看誰才是真正的儲君！
而深宮中的皇帝，如秦桓所料，聽到簡茂傳來的消息後，只是淺淺地哼了一聲表示知道了，轉而問起皇后最近如何，以及除夕前的宴會安排得怎麼樣。
簡茂聞聲心中一動，默默嘆息。
*
半個多月的時間，殷問雁傳信來說已經到了陵島鎮，祭拜了殷老伯。
看見她說小島上的氣候依然溫暖，即使大冬天的也不用穿著袷衣，羽蘅無比羨慕地嘆了一口氣，捧緊了手中的小銅壺。