芸娘和辛柳答應著從馬車上下來，又殷勤把羽歌扶了上來，自己才去了後頭的小馬車上。≋6≋9≋s≋h≋u≋x≋.≋c≋o≋m≋
馬車碌碌開動，羽蘅瞧羽歌打扮得很隆重，一身藕色新衣亮眼得體，全套的紅玉頭面應是羅氏珍藏的，妝容淡雅卻正好突出了羽歌的沉靜，果然是個美貌佳人。
只是羽歌不知是緊張還是羞澀，上了車以後一直不敢抬頭說話。
倒是鄭媽媽先笑道，「按說不該我老婆子去，可是大小姐身邊的小丫頭都沒經過事，怕她們慌亂中出錯。」
「是，大伯母考慮得周到。」
柳蕪也開口道，「今日去的人多，供女眷賞玩的地方也多，只要不亂走就沒事。」
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「那是自然，那是自然。」鄭媽媽連連答應。
羽蘅笑道，「大姐姐難得這樣打扮，真好看，一見就是個知書達理的美人。」
羽歌臉上微微一紅，「三妹妹說笑了，你才是不經脂粉雕飾都出眾的呢。」
大家說說笑笑，一路往皇宮去，最後那輛馬車中間停了一下，卻無人在意。
等到了皇宮側門，果然有許多人已經先到了，長長的馬車擠滿了寬寬的宮道。
幾人下得車來，有小太監領著往設宴的大花園裡走，杜唯華很快就去找同僚說話了，羽然再怎麼不情願也必須跟著柳蕪。
芸娘扶著柳蕪不疾不徐，羽歌和鄭媽媽也有樣學樣，羽然使小性子沒人理她。
只有羽蘅走在最後，忽然有一個人扶住了她的胳膊。
「小姐，今晚會發生什麼事麼？」
羽蘅輕輕一笑，「皇上派人來叫母親赴宴，我這心裡總是不踏實，吳娘，你一會兒也跟著母親。」
吳煙應了。
「小姐，四小姐要是跟著咱們發現了吳娘怎麼辦？」辛柳問道。
「她？今日這場合，她才不會願意多看我們一眼呢。」
轉過一道彎，前頭就到了御花園，花團錦簇的小姐和下人們都已能隱約看見，羽蘅深吸了一口氣，繼續往前，心裡卻不自覺地想。
不知葉修安現在在做什麼，戰事還順利嗎？
……
葉修安在做什麼？
他正在設宴喝酒呢！
大部隊到了松州，只剩一萬多人了，葉修安安排馬旭先去黑山嘴安營紮寨，自己卻帶著幾千人在松州停留下來。
松州是距離黑山嘴最近的一個州府了，和黑山嘴之間就隔著一個山陽縣。
如今已到年關，雖然戰事離這裡很近，但大街上一應吃食玩物都不缺，行人步履匆匆卻也都帶著喜色。
真好啊。
葉修安就在這裡，找了個最大的酒樓，宴請當地富戶士紳。
能被大將軍邀請赴宴，這是件非常有面子的事！因此午時不到，二樓大堂就坐滿了人。
葉修安帶著宋淼和葉達辰現身，一一和眾人客氣寒暄，每家都能說上幾句，富戶士紳們倍感榮幸的同時又生了幾分不安。
這位葉大人怎麼對每一個人都很了解？
葉修安只作不見，哈哈笑道，「難得一次見到這麼多當地士紳，各位都是我的長輩前輩，我這次帶軍從此路過，還要大家多多見諒，多多支持啊！」
「大人客氣！」
「是啊！這都是我們應該做的！」
「大人打跑羌羯人是為了江山社稷，也是為了我們的安危，豈有不支持的理由！」
「哈哈哈，」葉修安十分開懷，「那就先謝過眾位了，來人啊，上菜！」
隨著葉修安的吩咐，一群人從樓下魚貫上來，端來一盆盆飯菜放在各個桌子上。
士紳們卻笑不出來了。
因為端飯菜的人根本不是酒樓的夥計，反而是一身戎裝的兵卒！
而他們端上來的飯菜，也是用軍中常用的盆裝的，甚至菜色都和軍中一樣啊，僅僅是清水白菜，以及黑黑白白的米飯。
滿堂皆靜，士紳們面面相覷，不知葉修安是何意。
「這，葉大人葫蘆里賣的什麼藥啊？」
「是啊，額，要是大人手上沒人，我家有廚娘願意給大人一用。」
葉修安面不改色，「怎麼，各位員外爺吃不下去麼？我從京城一路到松州，路上吃的可都是這個啊，有時就連這碗水煮的青菜都沒有。」
「這……」
眾人的心越來越沉，這位年輕的大將軍這一出必有深意啊！
「知府大人，你嘗一嘗吧，恐怕這兩年糧食如何絕收，你都沒吃過這等美味吧！」
松州知府訕訕抬頭，「額，大將軍說笑，說笑，大將軍行軍辛苦，為國為民，豈是我等可以比擬的……」
「要是我一人，吃也就吃了，不打緊。」
葉修安語氣轉沉，「可是我萬千的兒郎吃的都是這個！若是大雪封路，連這等糙米都吃不上，恐怕還要餓肚子，這讓他們怎麼去打仗，怎麼殺羌羯人？連刀槍都拿不起，不是白白去送死嗎！」
一聲質問，眾位員外全都冒了冷汗，低著頭不敢接話，只有一人小聲嘀咕道，「軍糧不好，大將軍應該跟朝廷說啊，跟我們說有什麼用！」
旁邊的人都對他怒目而視，葉修安反而又笑了。
「哈哈哈，鄭員外真是實誠人，說得對！軍糧本應是朝廷的事，與各位士紳無關，可是仗打得好不好，快不快，可就跟各位有關了吧？」
葉修安轉頭問松州知府，「知府大人，今年連連大雪，黑山嘴的軍糧可有按時送達？」
「這，本官，這……」松州知府支支吾吾。
「你們看，難怪黑山嘴的情況那麼緊急，原來守關的兵卒連飯都吃不上。羌羯犯邊，知府大人可有向朝廷請兵或者調兵援助？」葉修安又問知府。
「大將軍！我松州也不過幾千人，護衛城池都不夠……」
「哦……知府大人是準備黑山嘴失守了，山陽縣也失守了，靠這幾千人守著松州啊？」
「這，我……」松州知府又傻了眼。
其他士紳們卻漸漸回過味來，松州，也不見得就那麼安全。
葉修安找了個空位坐下來，拿起筷子熟練地挑出飯里的石子，一口一口地吃起來。
一邊吃一邊問達辰，「達辰將軍，松州離黑山嘴，到底多遠啊？」
「回稟大將軍，不到二百里，從松州出去都是群山，山路崎嶇又時有落石，所以人煙很少。」
「嗯，」葉修安點點頭，「不到二百里，要是羌羯人騎馬，多長時間能到？」
「羌羯人擅騎馬，多則兩日少則一日就能從黑山嘴到松州。」
「啊！……」
各位員外大驚失色，從未感覺到戰爭的陰影離自己這麼近。
「三十餘年前，羌羯舉族入侵我大晏，兵鋒所向直指京城，松州是淪陷過的，當時的情形，各位員外可都記得？」
眾人又都陷入了沉默，三十餘年前，他們年紀都不大，小的只有幾歲，大的也不過二十。
可是松州淪陷幾月，生靈塗炭，羌羯人縱馬搶劫，女人財物無所不掠，男人都被抓了去做奴隸，女人全都強行被充了軍妓，當地富戶哪怕獻了家產，也沒逃過殺頭奪妻的命運。
那時的松州，堪稱地獄，人人都不知道出路在哪裡，只有對深目高鼻人的深深恐懼。
而現在的這些員外們，都是當初那場浩劫里僥倖留下來的。
三十餘年安寧富貴，很多人都已經快忘了，現在一經葉修安提起，那刻入骨髓的恐懼又瀰漫了全身。
所有的家財都在這裡啊！要是羌羯人這一次再打來了，那家產被奪，妻女被辱的，就會是他們了！
「大將軍！請大將軍放心去前線，要是有什麼需要的直說無妨！」
「是啊！我家有車隊！要是軍糧送不及，我願意幫將軍運糧！」
「對對！我家勞力多！可以保證官道暢通！」
「我家也是，我家也是！」
只有一人沉聲道，「大將軍說了這麼多，不僅僅是運糧這麼簡單吧？還有別的要求，請一併說了。」
葉修安抬頭一看，是本地最大的富戶周員外。
他輕輕笑了笑，將面前那碗飯吃完，才道，「這飯再不好，也是糧食，不能浪費。周員外說得對，我的確有一件很重要的事要跟各位商量——我想讓我的兵卒們都能吃上一碗飽飯。」
眾人面面相覷，這就是要錢啊！
「國家打仗，我們是該出一分力，可是大將軍這樣明擺著找我們要錢，是不是太過分了？」又是鄭員外跳了出來，這一回卻沒人想攔他了。
葉修安微微一笑，「鄭員外，我真是越看你越順眼。我的確是想找各位籌點銀子買點好糧食，可是各位的銀子我卻不敢白拿。我準備以我大將軍的名義向各位借錢，寫下字據，我親自畫押，等我得勝還朝，向皇上如實稟報各位的功勞，這筆銀子悉數奉還，如何？」
士紳們紛紛討論，他們本就是商人，最會計算得失，借錢給大將軍，等打了勝仗，不僅能把錢拿回來，還能得到朝廷嘉獎，怎麼看都是好事。
只有周員外問道，「我如何信得過大將軍呢？要是朝廷不認，我們這些人豈不是血本無歸？」
「周員外不應該擔心朝廷認不認，」葉修安似乎毫不意外。
「而應該擔心我會不會贏，只要我能贏得此仗，自然就有辦法讓朝廷還你們這筆錢。周員外見多識廣，你說是不是這個道理？」
周員外眯了眯眼睛，定定地打量著葉修安，葉修安坦然直視，不慌不避。