葉達辰的嘴張成雞蛋大，「你，你，你跟杜姑娘商量的？直接說遇到刺客？還就在江陵？歸期不定？」
他的風中凌亂如此明顯，「葉修安！你到底怎麼想的！哪有人自動送靶子上門的！」
葉修安從枕頭底下掏出密折，「等會看看一河他們身體如何，要是沒事就儘快送上京，趕在欽差衛隊到達之前送到皇上手中。🎄☝ ❻➈Ş卄υＸ.Ⓒ𝕆ϻ 🐣🍩」
「修安！」
「對了，你空了就去找找房子，屋子要大一些暖和一些，既然要住到明年，我們總不能真住在別人院子裡。乾脆買個院子自己布置吧，錢的問題你不用擔心。」
「不用擔心？！你哪來的錢買院子，我還想多請兩個護衛呢！」
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「不用啦，等摺子到了皇上手中就不會有人來暗殺啦！」
「修安！！」
葉達辰急得抓耳撓腮，葉修安卻說累了，喝藥休息了。
出了暖房來，葉達辰又一次被葉修安氣的無奈，只好朝杜羽蘅道，「杜姑娘，修安這樣做真的沒事嗎？」
羽蘅眨眨眼睛，「你們現在只有回京或留下兩條路。要是回京，葉修安不被追殺也要病死。既然只能留下，那就得想辦法讓那些人不敢再動手。欽差在湖廣地盤遇刺，皇上震怒，下令追查，還有比這個更好的辦法嗎？現在只要葉修安在一天，湖廣地面的官員都要提心弔膽一天，葉修安的安全自然無虞。」
葉達辰聞言放鬆了一些，但還是有些猶豫，「就怕人家不來明的，還不會來暗的麼？這一回就是因為沒料到連環計才落得如此田地……」
「所以葉修安才讓你們去收集人馬，會不會有暗殺不知道，但我想就算有，也不會是湖廣的人動手腳了。」
葉達辰點點頭，如今也沒別的辦法了，只能盡力保護，於是回房盤算起葉修安說的院子和護衛事情來。
翌日清晨，一河送密折回京，其他人分赴其他縣城找護衛們的下落，只有葉達辰陪著葉修安在江陵養病。
葉修安慢慢能在床沿邊坐一會兒，除了不能出門無聊一些，倒是老老實實服藥休養，就是苦了葉達辰，大冷的天還到處跑，又是找宅子，又是收集信息。
這樣不過八九天，葉修安估摸著一河應該已經到了京城，在外頭的一川那邊也都傳來了好消息，當晚的一二十人護衛除了幾人受傷外，其餘都沒事，收到消息就會趕到江陵會合。
這樣一來，葉達辰找宅子的事就更急了。
……
江陵城裡，葉家兄弟安心住下，京城裡卻有人著急了。
左丞相秦桓一腳將來人踢翻在地，「你說什麼！再說一遍！」
來人一身短衣袖罩衫利落打扮，被秦桓踢得翻了個跟頭，但不敢怠慢，仍舊跪好戰戰兢兢回道，「是……章大人派出去的人說，他們找到了葉修安的隊伍，也圍攻了，但還是被葉修安給逃了。他們找了很久都沒找到他……」
「你們找到了人，圍攻了，這樣都被他跑了？還怎麼都找不到？」
秦桓的眼睛恨不得瞪出血來，那人瑟縮了一下，艱難開口，「是……章大人是這樣說的……」
「蠢貨！這樣都辦不成事！還指望你們幹什麼！還有你！我不是交代你自己帶人去辦的嗎？你的人幹什麼去了？！」
「大人容稟！我本來只想找章大人打聽一點消息，是章大人極力要求自己解決這件事！他說前次失利，愧對大人，一定要給他個機會改正錯誤，他還保證一定會成功的……」
「都是廢物，都是廢物！蠢一次還不夠，還要繼續賣蠢！耽誤了我的大事，還留著你們的賤命幹什麼！」
「是是是，奴才廢物，奴才沒用，奴才賤命一條……」
那人磕頭如搗蒜，生怕秦桓一氣之下真會殺了自己。
可是秦桓怒氣難消，「現在知道磕頭請罪了，當初是誰保證一定不會有失？殺了你們都不解我心頭之恨！」
秦桓掃視一圈，手邊實在沒有趁手利器，幾步過來又一腳踹倒那人，連踢帶踩，那架勢似乎要生生踢死他出氣。
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正在這時，門外匆匆跑進來一個人，「大人息怒！皇后娘娘身邊的王公公來傳話了！」
話音剛落，一個尖細聲音道，「丞相大人，皇后娘娘知道大人肯定憂心，特意派奴才來傳話！」
一個內廷主管打扮的人跨進門來，秦桓不得不把臉上的怒氣斂住了。
來人正是皇后的心腹總管太監王勝。
想起從前皇后傳來的話，秦桓心中更是煩躁。
「娘娘有什麼話說？」
王勝輕笑，那聲音說不出的陰沉銳利。
「娘娘讓奴才來稟告大人，那件事情已經成了。」
「什麼事成了？」
「大人派去的人雖然不成事，但好歹娘娘派去的人辦成了。」
「什麼？你是說娘娘也派了人？」
「是，今日剛回稟了消息，雖然沒有直接殺了葉修安，但魏之鵬是肯定死透了的。葉修安舊疾復發，又挨了一刀受了重傷，冰天雪地的，活不成了。」
王勝笑得志得意滿，秦桓既驚又喜，心中迅速盤算起來。
「娘娘是怎麼……」
「此事干係重大，娘娘為穩妥起見，特意另選了一員得力幹將跟在大人屬下的身後，親眼見葉修安幾人從包圍圈裡突出重圍。他悄悄跟上去，等他們放鬆警惕時一擊斃命，殺了魏之鵬，重創了葉修安，葉修安先前已經虛弱不堪，這次是死定了。大人可以放心了。」
秦桓放鬆之餘，心中又有尷尬，先前自己還說過皇后的暗殺招數沒用，現在可好，要不是沒有皇后多布一層局，局勢真的就危險了。
「既然如此，那就好……」
「大人，娘娘還有一事要奴才轉告大人。欽差失蹤喪命，皇上一定會大怒，大人還要早做準備，找出真兇，不要牽連他人。」
這就是要做好善後，不要讓皇上把欽差身死的帳記在湖廣官員的身上了。
秦桓再也沒有之前對皇后身邊人的輕視之心，點頭道，「這個本相自然知道。秦益！送王公公！」
秦益客氣將王勝引出去，在無人處偷偷塞給王勝一個荷包，王勝心領神會，滿意地點點頭。
屋裡秦桓厭惡地掃了地上的報信人一眼，輕蔑道，「還不快滾！今日多虧皇后娘娘才保住了你一條狗命！」
那人千恩萬謝，趕緊出去。
秦桓狠狠吐出一口氣，開始謀劃如何將皇帝的怒火平息下去。
……
過了幾日，欽差衛隊回到了京城，帶回了叛賊首領，卻並不見欽差葉修安和罪臣魏之鵬。
皇帝果然震怒，責令湖廣巡撫章啟巒尋找欽差，章啟巒戰戰兢兢上了摺子，說已在湖廣境內盡力尋找，都沒有找到欽差蹤跡。欽差葉修安自己主動離開衛隊，又把魏之鵬也帶走了，不知是什麼目的，說不定是哪個山溝溝出了意外也不一定。
言下之意再明顯不過。
他自己帶魏之鵬走的，跟我可沒關係，說不定死哪兒了，這麼多山溝山谷山洞洞的，我去哪兒找？
您就當他死了吧！
秦桓一派的官員在朝堂上也開始造勢，有的說欽差大人太年輕，行為衝動不穩重，這才造成了失蹤身死；有的說山里一貫有刁民強盜，哪個地區都不可能滅絕，章啟巒已經盡力尋找，欽差失蹤身死這麼大的事情實在怪不到他身上。
總之這都是葉修安自己的錯，跟湖廣地面的官員可沒關係！
可是事情的發展並沒有朝著秦桓預料中的平淡下去。
因為皇帝越來越生氣了。
皇上極難得的沒有在朝堂上尊重秦桓的意見，反而怒斥章啟巒尋人不力推辭責任！