葉修安的眼睛又黑又亮，「魏大人，以前我說的不是假話，你費心費力搜颳了那麼多錢，一分不少地上交，卻換來這樣的結局，不冤麼？」
魏之鵬苦笑一聲，「我沒有任何辦法，想往上爬就要聽話，想比別人都好就要比別人都聽話……」
「對啊！就是因為你聽話！他選了讓你當替死鬼，把自己摘得乾乾淨淨。🐤💝 ❻９Ŝ卄υЖ.ℂㄖм ♤♟一個只會聽話的棋子遲早是要變成棄子的，因為他永遠不會反抗不會抱怨，正是當棄子的最好材料。」
魏之鵬啞了聲。
好半天魏之鵬才低聲開口。
「我說，我什麼都說。我自上任以來，就知道我最重要的任務就是收銀子上交，交得好交得及時，我的這個小官就保得住；交不好，不用朝廷派人，自然會有人讓我消失。我這位置穩不穩，朝廷說了不算，欽差說了不算，全只看一人心情如何。所以我竭盡全力，按照上頭所說，一年按四季交銀子上去，我到任六年以來，一年比一年多，一年比一年要得急，我都想盡辦法滿足了，只有今年，只有今年……」
「只有今年，因為大旱，糧食絕收，你才沒有滿足他們的要求。」
魏之鵬又流了淚，「我多次寫信，請求暫緩交銀，如果大旱不救，一則今年肯定收不上錢來，二則事情鬧大無法善了，可是上頭不管這些，來來去去只有一句話，銀子不能少交，也不能晚交……我，我實在是沒辦法……」
「魏大人，你這些年都交了多少銀子？」
魏之鵬囁嚅了一下，「總共的數字我不記得了，去年應該是四百萬兩……」
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葉修安心下一驚，這個數字比佟世頑估計的還要大！
整個大晏朝一年的稅收也不過三千萬兩，而魏之鵬一個縣交給上級的贓款就有四百萬兩，難怪雲夢澤如此虛弱，也難怪民怨如此深重，僅一個大旱就要鬧出這麼大的事來。
「那這些銀子，怎麼來的，又怎麼送上去的，你可有記錄？」
魏之鵬臉色一變，「私自記帳是大忌！每年的銀子交齊以後，上官都會派人下來，核對以後把所有的私帳都燒掉，連給朝廷的公帳都是上官派人做的。」
竟然如此縝密！葉修安對巡撫的手腕又多了一層認識，帳本是揭露事實最重要的證據，巡撫每年都親自派人核對銷毀，連公帳都不厭其煩自己派人做，確保即使事發也沒有可以證實的證據，難怪能將這湖廣經營得如此滴水不漏。
可是最真實的私帳沒了，就算佟世頑那裡可以收集一部分，銀錢數目對不上，真實性也容易打折扣，看來還要在別處找出更多證據。
葉修安正要問，忽然門口進來一人回道，「佟師爺帶著人回來了。」
「來的正好，請進來！」
佟世頑帶著幾個護衛進來，將手中的包袱交給葉修安。
「大人，幸不辱使命！東西還在！」
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葉修安打開包袱，裡面是幾本發黃的帳冊。
「這就是你當年所收集的帳本？」
「是，老朽當年將知道的都記在這裡，藏在縣衙下人房的夾層里，這麼多年果然還在。這些帳冊記錄了八年間兩任縣太爺所有搜刮財富送往上官的詳細往來經過和數目。另外我還把師爺和其他魏大人的近人都帶回來了，大人可以詳問。」
魏之鵬聞言大驚，「你，你！你怎麼會有這些！」
「魏大人，你雖然從來沒有信任過我，但我耳不聾眼不瞎，總能知道很多事情。莫謂無人可知，須知人在做，天在看！」
魏之鵬如遭雷擊，癱倒在地。
佟世頑將帳冊中的幾條重要條目分析給葉修安聽，以此解釋這些銀子都是如何收上來，又是如何運出去的。
葉修安一方面想通了許多事情，一方面又覺得以如今的證據，不足以證明巡撫就是魏之鵬背後的人。
正要再問魏之鵬，葉修安卻忽然發現他正朝著門外發呆。
「魏大人？」
「嗯？」魏之鵬如夢初醒，臉上的表情不知是呆是愣是懼是怕。
「魏大人，既然私帳沒有，那每年來查帳作帳的人是誰，銀兩運輸由誰負責，找你要銀子和催銀子的人是誰，你總應該知道吧？」
魏之鵬卻忽然沒了表情，麻木地說，「大人說的是什麼，我一概不懂。」
嗯？
房中所有人都意外地一愣，這魏之鵬說什麼胡話呢，剛才他可是什麼都肯往外說的。
「什麼意思，魏大人？如今你要是不為自己伸冤，現在後院關的這些人可就要把你定死在叛賊的柱子上了。」
「是，我就是叛賊謀逆，那些人都是我找的，刺殺欽差是我下的令，我，我，我該死……」
魏之鵬的眼神都直了，呆呆地說完這些話，閉上眼，又有兩行熱淚流下，真真是一副認罪的模樣。
「哎，不是，剛才你不是這麼說的！……」葉達辰第一個跳了起來。
葉修安眸光深沉，抬手阻止了他，看了魏之鵬好一會，似乎要把目光變成刀子，刺到魏之鵬心裡去。
可是魏之鵬只是一言不發，連個動作都沒有。
「魏大人，你可想好了？」
「想好了。」
「不改了？」
「不改了。」
「好，來人！把魏大人送到房間裡去，時時刻刻派人看著！」