「母親，寧芷莟那個小賤人這回終是栽在了我的手裡了。」寧挽華眼中儘是得意之色，唇齒間的話語卻是蘊含了對寧芷莟千刀萬剮的恨意，「如今她得罪了九公主，父親也惱了她，祖母更是從來也沒將她看成親孫女。」寧挽華眸中殺機陡現：「待到四妹妹的婚宴結束，我便找人無聲無息地了結了她，讓她在死前嘗嘗求生不得求死不能的滋味。」
「我們與那小賤人交手多次，單是上回派出那麼多的殺手都沒能置她於死地，這回不過是折損了她身邊的兩個下人……」
「母親，那賤人不過是有幾分蠱惑人心的本事罷了。」寧挽華見著白氏似是不相信寧芷莟就此一蹶不振，有些氣惱的打斷白氏的話道，「您有何必要長他人志氣，滅自己女兒的威風！」
「蘅翠，你說。」
蘅翠知道寧挽華是在詢問自己對於寧芷莟是否當真一蹶不振的意見，本著兩害相權取其輕的原則，蘅翠回答道：「奴婢覺得二小姐前番能順利脫險完全是仰仗有貴人相助，如今大小姐突然發難，二小姐措手不及間自然是招架不住的。」
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蘅翠戰戰兢兢的表述著自己的意見，期間還不忘抬首窺探著白氏與寧挽華的臉色，只見寧挽華對她的回答甚是滿意，一旁的白氏卻是喜怒不形於色，看不出是喜還是怒來。
「或許夫人是真的多心了。」宋嬤嬤不想白氏與寧挽華為著寧芷莟平白生出不悅來，忙勸和道，「二小姐雖然頗有幾分能耐，但也不過是個剛滿十六歲的小姑娘而已，素心與素蕊與她一同長大，如今二人接連遭遇磨難，她心生恐懼也是情理之中的事。」
「嬤嬤說的極是。」寧挽華見所有人都順著她的意思，便也不再惱火，而是坐到白氏身邊，挽住白氏的胳膊道，「前番不過是有人護著那賤丫頭，女兒才會著了她的道，如今女兒有表哥和姨母護著，那賤人又失了父親的歡心，我們要了她的命也不過碾死一隻螞蟻一樣簡單。」
白氏見寧挽華這會子肯服軟了，並且願意回過頭來安撫自己，便也不忍心再責怪於她，交代了幾句明日婚宴之事便打發寧挽華回去歇著了。
待寧挽華走後，宋嬤嬤忙走上前為白氏揉捏著頭頂的太陽穴，勸慰道：「大小姐到底年紀還小，出身容貌又遠勝於甫一出生便染上一身怪疾的二小姐，也難怪她百般瞧不上二小姐的，便是老奴也覺得咱們大小姐是整個左相府中最出挑的一個，便是與宮裡的公主也是不遑多讓的。」
「嬤嬤，我是不是把華兒寵壞了？」白氏不待宋嬤嬤回答又道，「華兒打小容貌便是一等一的出挑，琴藝舞技我也是請了師父來細細教她的，卻偏偏沒有教她做人的韜晦，如今她也是鋒芒太露了。」
宋嬤嬤見白氏眉眼間儘是憂慮之色，寬慰道：「夫人接連失了兩個孩子，好不容易才盼得了這麼個女兒，自然是要心肝寶貝般的疼惜著的。」宋嬤嬤見白氏臉色緩和了不少，又道：「大小姐除了性子驕縱了些，卻也是為夫人長臉爭氣的，一曲霓裳舞曲不知羨煞了帝都多少的名門閨秀了。」
寧挽華曾在宮宴上以一曲霓裳舞曲艷驚四座，從此帝都的高門顯貴便都知道了左相府中的大小姐寧挽華，而那時的寧芷莟卻是蜷縮在雲溪閣無邊的黑暗歲月中，數著日子盼著她的墨哥哥能將她接進蘇門，從此免她孤苦無依。
「華兒的確爭氣，無愧於帝都第一美人的稱號，才色雙絕。」白氏曾經是那麼驕傲寧挽華在偌大的帝都一支獨秀，即便是女中木蘭的流雲郡主不過也是巾幗不讓鬚眉的風光，與她的華兒這朵嬌艷的牡丹不相干的，卻不知在何時被後來者居上的寧芷莟迎頭趕上「你可聽說外面是如何評論左相府二小姐的？」
宋嬤嬤自是知道帝都對於左相府二小姐的品評，說是二小姐深得啟帝的喜愛，被敕封為樂雅亭主，又與九公主交好，更是有幸獲得毓親王的青睞。寧芷莟一時間風頭無兩，便是連從前的第一美人寧挽華都被生生的比了下去。
「登高必跌重，太過風光無限也未必是好事。」其實宋嬤嬤打從心裡是有些怵寧芷莟的，她從未見過一個十幾歲的少女有寧芷莟那樣縝密的心思，那般的進退有度的。
「嬤嬤當真認為二丫頭此次因為受了驚嚇而一蹶不振？」從帝都到北境，從北境到雲霧山，她曾派了那麼多殺手追殺寧芷莟，可次次都被她僥倖逃脫，白氏很難相信如今一個小小的局便能讓寧芷莟不得翻身。
「皇貴妃娘娘設局的本意是想讓二小姐因為偷歡的罪名失了相爺的歡心，卻被二小姐以蟊賊闖入破了局，但終究還是大小姐棋高一著擄走了素蕊。」宋嬤嬤分析著事情的經過道，「葉氏當年便是敗在太過心善，你說她的女兒會不會……」
葉瀾霜當年還是左相府主母時，白氏不過是府中卑微的小妾，可她卻百般討好巴結著葉瀾霜，以此博取了葉瀾霜的同情與信任。
「若真是如葉瀾霜一般的性子如何能走到今天這一步？」白氏顯然是不相信寧芷莟有如她母親一般柔弱性情的，「但若說她是裝的，可她的確是將九公主拒之門外，如今樂雅亭主被嚇得神志不清的傳言已是傳遍了街頭巷尾，就算有九公主求情，啟帝不欲與小女兒計較，但皇家又起容得下一個瘋瘋癲癲的亭主。」
「二小姐受驚不是裝得便是真的，主母既然懷疑不是真的，那麼便一定是裝的。」宋嬤嬤疑惑道，「只是老奴實在不明白二小姐裝作受驚過度得罪了九公主，與自身到底有什麼好處？」
莫說是宋嬤嬤，便是白氏對寧芷莟此番的裝瘋行為亦是百思不得其解，但既然摸不到對方的底，便只能嚴加防範，於是吩咐身邊的宋嬤嬤道：「吩咐底下的人打起十二分精神看好素蕊，那小丫鬟是寧芷莟的心腹，別是那小賤人故意裝瘋賣傻，真正的目的是想要伺機救出素蕊。」