「……怕不是在南邊當大-少爺當慣了，藏著掖著不少好東西，現在看風頭過了，就一點點往外拿了吧？」
劉老三那陰陽怪氣的話，像一塊石頭，砸進了平靜的水面，瞬間激起了一圈圈懷疑和嫉妒的漣漪。
周圍幾個路過的家屬，本來還對江知秋笑臉相迎，此刻，臉上的笑容都僵住了，看他的眼神，變得複雜而又疏遠。
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是啊。
這江家，太扎眼了。
剛來的時候，要死不活的，看著比誰都可憐。
可這才半個多月，老大進了運輸隊，老二成了人人追捧的「小江師傅」，老的那個，更是直接管上了農場最金貴的「史達林-8-0」。
一家子，個頂個的能耐！
現在，更是憑著修修補補的手藝，換回來這麼多糧食。
在這人人勒緊褲腰帶的冬天，他們家，反倒是越過越紅火了。
這正常嗎？
他們到底是憑真本事，還是像劉老三說的，另有貓膩？
「你……你胡說八道！」
江知秋的臉，「唰」的一下就漲成了豬肝色！
他年輕，臉皮薄，哪裡受得了這種當眾的污衊和羞辱！
他氣得渾身發抖，提著土豆的手，青筋畢露，恨不得立刻就衝上去，跟劉老三這個老王八蛋拼了！
「我怎麼胡說了？」
劉老三見他急了，心裡更是得意，抱著胳膊，一副無賴的嘴臉。
「我就是好奇，問問嘛。你們江家，又是修拖拉機，又是修收音機的，這手藝，可不像咱們這種莊稼漢能有的。」
「再說了，就憑你這小身板，敲敲打打一天，能換回半袋子土豆？哄鬼呢？」
「這裡面的門道，怕是深著呢吧？」
他這話，說得周圍的人，更是議論紛紛，指指點點。
「就是啊，老李家那台破縫紉機，他半個鐘頭就修好了，就要了半袋蘑菇干，也太好說話了。」
「可不是嘛，他要是真圖糧食，怎麼不多要點？」
「我看劉師傅說的，有點道理……」
一句句閒言碎語，像無數根看不見的針，扎在江知秋的身上。
他只覺得，自己像是被扒光了衣服，扔在雪地里，任人圍觀、羞辱。
一股巨大的屈辱和憤怒，直衝天靈蓋！
就在他快要控制不住，準備爆發的時候。
「知秋！」
一個溫柔而堅定的聲音，從不遠處傳來。
是許明蘭。
她不知什麼時候，從縫補隊回來了，手裡還拿著一筐要納的鞋底。
她快步走過來，先是看了一眼滿臉通紅、眼眶都氣紅了的兒子，然後，才將目光，轉向了那個一臉得意的劉老三。
許明蘭沒有發怒，更沒有爭辯。
她只是默默地，從兒子手裡，接過了那個沉甸甸的、裝著半袋土豆的布袋。
然後，她對著劉老三，擠出了一個比哭還難看的笑容。
「劉師傅，您是場裡的老師傅了，見多識廣，說的話，肯定有您的道理。」
她的姿態，放得極低，甚至，帶著一絲討好。
「我們家知秋，年輕，不懂事。他爸也是死腦筋，非說咱們是來北大荒，憑手藝吃飯的，不能占人家便宜。人家給什麼，就要什麼。」
「您瞧瞧，這不就讓人誤會了嗎？」
許明蘭一邊說著，一邊打開那個布袋，從裡面，抓出了一大半的土豆，然後顫顫巍巍地，遞到了劉老三的面前。
「劉師傅，您家裡孩子多，肯定比我們家更缺這口吃的。這點土豆，您拿回去，給孩子們煮了吃。就當是……就當是我們家知秋，給您賠不是了！」
所有人都看呆了！
誰也沒想到，許明蘭會來這麼一出！
江知秋更是急了：「媽！你幹什麼！這是我辛辛苦苦換來的！」
「你閉嘴！」
許明蘭猛地回頭，低聲呵斥了兒子一句。
那一眼裡，充滿了警告和不容置疑的威嚴！
江知秋瞬間就蔫了。
劉老三也沒想到，這「南蠻子」婆娘，竟然這麼「上道」。
他看著遞到面前的土豆，又看了看周圍人那複雜的眼神，一時間，也有些騎虎難下。
接了，顯得他欺負人，坐實了他就是為了占便宜。
不接，又好像他自己理虧。
「這……這像什麼話！」劉老三乾咳了兩聲，擺了擺手，「我就是開個玩笑，你們還當真了！」
他嘴上這麼說，眼睛，卻死死地盯著那些土豆，喉結上下滾動了一下。
許明蘭像是沒看到他的貪婪，依舊舉著手，臉上帶著謙卑的笑。
「您是長輩，我們家初來乍到，有不懂事的地方，您多教教我們。這點土豆，您就收下吧，不然，我們這心裡，過意不去。」
最後，在眾目睽睽之下，劉老三還是沒抵擋住誘惑。
他半推半就地，接過了那些土豆，嘴裡還嘟囔著：「行了行了，下不為例啊……」
一場風波，就這麼被許明蘭用一種近乎屈辱的方式，給平息了。
看著劉老三提著土豆，心滿意足離去的背影，江知秋的眼淚，再也忍不住，掉了下來。
「媽！你為什麼要這樣！我們沒錯！」
他哽咽著，聲音里，是無盡的委屈。
「是，我們沒錯。」
許明蘭看著兒子，輕聲說道。
她的聲音，很輕，很柔，卻帶著一股千斤重的力量。
「但是，兒子，你要記住。」
「有時候，對錯，不重要。」
「活下去，才重要。」
她拉著兒子，頭也不回地，朝著自家的地窨子走去。
回到家，許明蘭做的第一件事，就是將鍋里原本準備燉的野菜土豆湯，換成了清湯寡水的玉米糊。
她什麼也沒說，只是默默地，把家裡好不容易才積攢起來的一點「家底」，重新藏回了最不起眼的角落。
江知意看著母親那沉默而又堅韌的背影，心裡像是被什麼東西，狠狠地揪了一下。
她知道，母親這是在用她自己的方式，保護這個家。
用退讓，用隱忍，用把所有的委-屈和血淚，都往自己肚子裡咽的方式。
可是，退讓，真的能換來安寧嗎？
江知意看著窗外那陰沉的天色，心中卻升起一股強烈的不安。