油燈里的油快燒乾了。
火苗跳動得厲害。
孩子們早就撐不住，被各自母親哄去睡了。
堂屋裡只剩下阿婆、王初彤和李懷民的兩個哥哥嫂子還陪著。
一根全新的釣竿，靜靜靠在牆邊。
它不像傳統的竹釣竿那樣簡陋，也不像後來工廠生產的玻璃鋼釣竿那樣精緻。
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它有一種粗糲而實用的美感——竹身的溫潤，金屬的冷硬，尼龍線的柔韌，奇異地融合在一起。
王初彤放下手裡的針線。
走過去。
伸手摸了摸釣竿。
「這……真是你自己想的？」
她的聲音有些遲疑。
「嗯。」
李懷民活動著酸痛的手指。
「阿媽，您覺得怎麼樣？」
王初彤沒說話。
只是拿起釣竿，走到門口，對著月光輕輕一抖。
竿梢劃出一道流暢的弧線。
那幾個鵝毛浮漂在月光下像一串珍珠，微微顫動。
「明天……」
王初彤轉身，看著李懷民。
「明天你真要去試？」
「去。」
李懷民點頭。
「明天潮水好，魚應該肯開口。」
王初彤沉默了一會兒。
忽然說：「你爹明天該回來了。林家那邊催得急，你爹一回來，就得帶你和二哥三哥去商量你四姐的婚事。你也得去。」
李懷民一愣。
「阿媽，我明天想先去試試這釣竿……」
「婚事重要還是釣魚重要？！」
王初彤聲音陡然拔高。
「你四姐一輩子的大事，你這個做弟弟的不到場，像話嗎？」
堂屋裡安靜下來。
阿婆嘆了口氣。
「初彤，民仔也是想為家裡出力……」
「出力？就靠這根竿子？」
王初彤指著釣竿。
語氣里滿是懷疑。
「是，這竿子看著是比普通竹竿像樣些。可釣魚這事，七分靠運氣，三分靠技術。你手藝再好，魚不咬鉤，你能怎麼辦？」
她盯著李懷民。
「你要是真想證明自己，也行。明天你先跟我們一起去林家，把事情定下來。下午再去釣魚。要是你真能釣到魚，還能賣上價錢……阿媽就信你。」
李懷民看著母親的眼睛。
那裡面有擔憂，有不信任。
但也有一絲極淡的、幾乎看不見的期待。
他忽然笑了。
「阿媽，要不我們打個賭？」
「打賭？」
「賭什麼？」
「就賭我明天釣魚的收穫。」
李懷民聲音平靜。
「要是我釣到的魚，能賣十塊錢以上，就算我贏。釣不到，或者賣不到十塊，就算我輸。」
「十塊？！」
二嫂驚呼。
「民仔，你知道十塊錢是多少嗎？我們在家編制漁網的工分，很多時候半個月都不到十塊！」
李懷章也搖頭。
「民仔，別鬧了。釣魚能賣個一兩塊就不錯了，十塊？除非你釣到石斑，還是大石斑。」
李懷民沒理他們。
只看著王初彤。
「阿媽，敢賭嗎？」
王初彤被他激起了火氣。
「賭就賭！你要是輸了，不但釣到的魚全部上交，還得自己掏五塊錢出來買肉買菜，給家裡改善伙食！就當給你四姐的婚事提前慶祝了！」
「行。」
李懷民爽快答應。
「要是我贏了，釣到的錢我自己留著。而且阿媽您得出五塊錢買肉買菜，同樣給家裡改善伙食——就當是慶祝我『改邪歸正』。」
「好！」
王初彤一拍桌子。
「就這麼定了！」
屋裡的小輩們——四姐李月秀、五姐李月清，還有幾個沒睡著的侄兒侄女——都興奮起來。
他們圍著李懷民，七嘴八舌：
「小叔加油！」
「民仔一定能贏！」
「釣條大大的魚回來！」
李懷章、李懷遠和兩個嫂子則搖頭嘆氣，顯然不看好。
李懷遠甚至拍了拍李懷民的肩膀。
「民仔，到時候買肉，記得帶點酒。你四姐訂婚，確實該喝一杯——就算是你『貢獻』的吧。」
李懷民只是笑。
他把釣竿仔細收好，靠在床頭。
油燈終於滅了。
月光從窗戶紙透進來，在地上投出模糊的光斑。
窗外海潮聲陣陣，像遙遠的鼓點。
明天，會是很有意思的一天。
……
晨光初透。
海霧未散。
銀沙灣還沉浸在潮汐的呼吸聲中。
李懷民跟著父親李仁海、二哥李懷章、三哥李懷遠走出院門。
王初彤追出來。
不由分說往他手裡塞了個油紙包，動作又快又准。
「兩個番薯，路上墊肚。」
她說，「到了林家，把嘴閉緊，眼睛睜大。」
語氣是她一貫的鋒利。
但眼底深處藏著一絲罕見的、不易察覺的緊張。
「曉得了，阿媽。」
李懷民把尚帶溫熱的油紙包揣進懷裡。
那股暖意透過粗布衣衫，熨帖著胸口。
四姐李月秀靜靜站在堂屋門邊的陰影里。
穿著那件洗得發白、邊角卻漿得挺括的碎花襯衫。
手指無意識地絞著衣角。
骨節微微發白。
晨光勾勒出她清瘦的側影。
有一種沉默的緊繃。
李懷民走過去。
腳步放得很輕。
停在她面前。
聲音壓低卻篤定。
「四姐，把心放回肚子裡。」
李月秀抬起頭。
眼圈已然微紅，像蒙了一層薄霧的深潭。
她沒有說話。
只是用力地、重重地點了下頭。
將所有未言的擔憂與期盼，都壓進了這個動作里。
去林家村要翻過一個種滿桉樹的小山坳。
鹹濕的海風穿過林間，帶著草木清氣。
李仁海一馬當先。
腳步踩在土路上，沉實穩當，像一塊移動的礁石。
李懷章和李懷遠並肩跟著。
偶爾低聲交換兩句對林家村房屋布局的看法。
李懷民綴在最後。
目光平靜地掠過路旁筆直的桉樹林，投向遠處那片在晨光下碎金閃爍的海面。
思緒卻已飄遠。
「民仔。」
李懷章忽然回頭。
眼裡帶著探究。
「你昨天搗鼓的那魚竿……真能成事？」
他到底比老三細心些，注意到了那竿子的不同。
「下午試試不就知道了。」
李懷民笑了笑。
語氣輕鬆，卻透著一股成竹在胸的淡然。
李懷遠聞言搖頭。
一副「我吃鹽比你吃米多」的神色。
「釣魚這事，水深著呢。潮水、風向、餌料，差一點就是空軍。」他說，「你那竿子看著花哨，中不中用，兩說。」
他在這方面確實有些心得。
也樂得在弟弟面前顯擺一下。
「三哥說得在理。」
李懷民從善如流，絕不爭辯。
「下午還得請您這位老師傅掌掌眼。」
李仁海始終沒搭話。
只是偶爾回頭，目光沉沉地在小兒子臉上停留一瞬，又轉回去。
那眼神里沒什麼情緒。
卻像在掂量著什麼。
這個以往最讓他頭疼、認定是「街溜子」的小兒子，這兩天言行舉止間，總透著一股讓他捉摸不透的……穩。