「九百八？」
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楚辭聽完王德發轉來的電話口信，手裡的算盤珠停在樑上，沒有馬上撥下去。
鐵牛守在門房邊，眼睛亮了一下，嘴角剛往上咧，就被小寶橫了一眼，他趕緊把手捂住。
陳富貴先沒忍住，筆桿在帳本邊輕碰半下。
「預算一千二，省了二百二。」
楚辭這才撥下算盤珠，啪的一響，屋裡那點鬆快也被收回帳本里。
「還沒省，運費，接線，木架，冰桶，哪一樣不要錢？」
小寶坐在桌邊，點頭點得認真。
「機器沒到家，錢不能先笑。」
鐵牛把手從嘴邊挪開，委屈里還壓著不服。
「我沒笑，我就是看見數小了。」
大柱從碼頭回來，鞋底帶著潮泥，進門前在門檻外颳了兩下，才把巡查本遞到桌邊。
「嫂子，劉三今天沒來舊碼頭，胖金水收購站倒有個夥計在鎮口問，海哥是不是去省城了。」
楚辭把帳本合上，抬眼看他。
「誰聽見的？」
「劉德旺。」
大柱答完，又把巡查本往前推了半寸。
「那人問得繞，先問魚乾，再問南灣村最近是不是忙大事。」
楚辭看向張根平日站的位置，想起張根還跟著陳江海守在縣城，視線便挪到趙小六身上。
「趙小六，你跑一趟鎮上，找劉德旺，不問胖金水，只問第二批魚乾能不能曬，回來補登記。」
趙小六手指還搭在登記板邊，臉上那點慌被他硬收住。
「嫂子，我去。」
鐵牛忙抬頭。
「他一個人行嗎？」
楚辭沒接鐵牛的話，只看趙小六。
「你要爭最後一個名額，就從明路跑腿開始，到了鎮上不進胖金水的門，不接煙，不吃飯，問完就回。」
趙小六把登記板交給鐵牛，背也挺直了。
「我去，問完就回。」
小寶把鉛筆遞過去，又撕下一張小紙。
「這三個字帶著。」
趙小六低頭一看，紙上寫著問完回，他把紙折得端端正正。
「我貼心裡。」
鐵牛在旁邊小聲嘀咕。
「這句學我。」
小寶看他一眼。
「你還欠穩字作業。」
鐵牛趕緊低頭，把登記板抱回懷裡。
下午，王主任趕到村里，聽完省城機器買成，先沒夸價錢，反手把茶缸擱到桌角。
「收據寫清了嗎？」
楚辭把王德發轉來的口信謄到紙上，逐條推到王主任眼前。
「壓縮機，電機，冰盤，閥件，管路，設備來源清楚，無單位爭議，裝車另寫。」
王主任看完那幾行字，茶缸蓋在手裡轉了半圈。
「這幾句值錢，比少花二百二還值錢。」
陳富貴站在旁邊，忍了忍，還是問出了口。
「主任，機器買回來，先進副業點是不是更穩？」
王主任看向他，話沒有急著落，卻把屋裡人的心思都按回正事上。
「穩不穩，看你們怎麼用，設備進主庫，要掛帳，要登記，要寫用途，別讓外村說公社給南灣村開小灶。」
楚辭把早就備好的草表抽出來，紙角被竹尺按得服帖。
「設備歸生產隊用，購置款由陳江海先墊，秋汛後從船隊收益中分期轉入集體設備帳，使用調度按主庫合同走。」
王主任聽得停了一息，茶缸蓋都忘了扣回去。
「這一步你也想好了？」
楚辭把草表往前推了半寸。
「現在不寫清，後頭賺了錢，就會有人說機器是村裡的，魚也該歸村里，到時候帳先亂，人也跟著亂。」
王主任把茶缸放下，直接看向陳富貴。
「寫，今天就寫草表，陳富貴，你按楚辭說的抄，別省字。」
陳富貴趕緊拿筆，背也坐直了。
「我抄，一個字都不省。」
大柱站在門口，等這邊定完帳，才問今晚的排班。
「嫂子，今晚碼頭怎麼排？」
楚辭把草表收到帳本下層，手指按在巡查記錄上。
「海哥不在，機器未回，胖金水可能試人不試船，夜裡不光看水路，還要看各家嘴。」
鐵牛沒聽明白，眉頭擰在一起。
「各家嘴？」
王大海從門外進來，袖口沾著潮氣，煙杆沒點火，只在掌心裡轉著。
「買酒，請飯，遞煙，閒扯一句海哥什麼時候回來，這都叫試嘴。」
韓二站在他身後，臉色立刻正了。
「我回去跟我爹說，不出門喝酒。」
楚辭看向韓二，語氣比剛才更穩。
「別回去吵，把規矩帶回去。」
韓二把潮本按在胸前。
「不問船，不問人，不問錢。」
春生也趕緊接話。
「我家那邊我去說，誰問都說不知道。」
石頭站在一旁，半天才悶出一句。
「我家沒人問。」
小寶抬頭看他。
「問了呢？」
石頭認真想了想。
「也不知道。」
屋裡人都笑了，楚辭卻沒讓這點笑把規矩衝散。
「阿毛跟大柱巡近口，韓二跟王叔聽潮，鐵牛守門房，趙小六回來後把鎮上的話寫清，誰漏，明天扣工分。」
鐵牛趕緊把登記板抱緊。
「嫂子，守門房能不能帶穩字作業？」
楚辭看他一眼。
「能，外人來了先登記，字可以歪，事不能漏。」
傍晚，趙小六從鎮上回來，額頭全是汗，進門先把自己名字補上，又把小寶給的紙交回去。
「嫂子，劉德旺說第二批魚乾能曬，他還說胖金水那邊有個叫阿貴的問他，南灣村是不是買大機器，要是機器路上壞了，魚是不是就凍不住了。」
楚辭的筆停在紙邊。
「劉德旺怎麼回？」
趙小六答得清楚。
「他說他只曬魚乾，不修機器。」
大柱笑了一聲。
「劉德旺這嘴也穩。」
楚辭沒有跟著笑，繼續問趙小六。
「你靠近胖金水收購站沒有？」
趙小六趕緊搖頭，把繞路細節一併交代。
「沒有，我從供銷社門口繞的，買了兩根鉛筆，票在這兒，嫂子你看。」
他把票據拿出來，紙角被汗浸軟，還是規規矩矩攤在桌上。
楚辭接過來看了一眼，又把票據夾進登記本。
「跑腿回來有票，有話，有路，這趟算過。」
趙小六眼睛亮起來，卻沒敢笑太大。
「那我還能爭嗎？」
楚辭把名字旁邊添了一筆。
「能爭，但還沒到你手裡。」
小寶把鉛筆遞給他。
「爭字今天免費。」
趙小六接過鉛筆，手指捏得發緊。
「我學。」
夜裡，舊碼頭沒有再發現新腳印，但肉聯廠那邊來了消息，馬建國托老李送話，說有人在廠門口問主庫電線，還說能替南灣村介紹電工。
楚辭把紙按到帳本下，眼底那點鬆快徹底收住。
「胖金水不動水路，改動電線了。」
王主任臉色沉下來。
「這就是換花樣。」
楚辭看向老憨。
「主庫鑰匙今晚還在你身上？」
老憨拍了拍胸口，衣襟下的鑰匙繩跟著動了一下。
「在，我睡覺都綁腰上。」
楚辭點頭，把明早接機那一欄重重畫了一道。
「明天機器到縣城前，馬建國那邊只認廠電工，外頭電工一律不進主庫。」
大柱問。
「要不要派人去肉聯廠守？」
楚辭沒有立刻答，先看王主任。
王主任把茶缸蓋扣回去，嗓音也沉了幾分。
「我讓老趙明早去肉聯廠，公社見證接機，誰說介紹電工，就讓他拿單位證明。」
鐵牛在門口小聲問。
「嫂子，機器還沒到，就有人惦記電線，那它是不是比魚還招人？」
楚辭把帳本扣上。
「魚能賣一次，製冰機能讓魚賣很多次。」
小寶在本子上寫下製冰機三個字，寫到制字時卡住，抬頭看向楚辭。
「媽，這個字明天再學行嗎？」
楚辭摸了摸他的頭，指腹把他額前的碎發理到一邊。
「明天機器到家，再學。」
門外海風吹動門房副牌，牌子在燈影里輕輕晃著，趙小六坐在燈下寫爭字，鐵牛在旁邊寫穩字，兩個人誰也沒出聲。
縣城車站那頭，陳江海和張根守著裝上板車的舊製冰機，曹老闆帶來的夥計正往機器底下墊麻袋。
張根蹲在車輪邊，看著繩結換了一道又一道，還是忍不住低聲問。
「海哥，明天真能順利到肉聯廠嗎？」
陳江海看著機器底座下新換的繩結，手掌按在小寶那張機器也要穩的紙上。
「順利不順利，明天才知道。」